ভারতের মুর্শিদাবাদের মোহাম্মদ মোসলেউদ্দীন সুভানির পরিবারে ছয় ভাই-বোন। পশ্চিমবঙ্গের সাম্প্রতিক বিধানসভা নির্বাচনে তাদের কেউই ভোট দিতে পারেননি। কারণ, ভোটার তালিকার বিশেষ নিবিড় সংশোধনের সময়ে একজন বাবার ছয় সন্তান থাকার বিষয়টি নির্বাচন কমিশন ‘যৌক্তিক অসঙ্গতি’ হিসেবে চিহ্নিত করেছিল। ভোটার তালিকা থেকে বাদ পড়ে যান ছয় ভাই-বোনই।

সুভানি বলেন, ‘আমাদের যখন শুনানি হয়েছিল, তখন আমরা সব প্রয়োজনীয় নথি দেখিয়েছিলাম। তা সত্ত্বেও আমাদের সবার নাম বাদ গেছে। একজন প্রাপ্তবয়স্ক ভারতীয় নাগরিক হওয়া সত্ত্বেও এই প্রথমবার ভোট দিতে পারিনি।’

তার মতো প্রায় ২৭ লাখ মানুষ বিচারব্যবস্থার বিবেচনায় ভোট দেয়ার অযোগ্য হিসেবে চিহ্নিত হয়েছিলেন। নির্বাচনের ঠিক আগে তাদের নাম বাদ পড়ে যায় ভোটার তালিকা থেকে। ফলে ভোট দেয়ার অধিকার ফিরে পেতে তাদের অনেককেই এখন অপেক্ষা করতে হচ্ছে ট্রাইবুনালের সিদ্ধান্তের জন্য।

ভোটাধিকার-সংক্রান্ত আপত্তি ও অভিযোগের নিষ্পত্তির জন্য দেশের সর্বোচ্চ আদালতের নির্দেশে পশ্চিমবঙ্গে গড়া হয় ১৯টি ‘অ্যাপিলেট ট্রাইবুনাল’। প্রতিটির দায়িত্বে রয়েছেন একজন করে অবসরপ্রাপ্ত বিচারক। ভোটার তালিকা থেকে বাদ পড়া ব্যক্তিদের আবেদন বিবেচনা করে তাদের ভোটাধিকার-সংক্রান্ত সিদ্ধান্ত নেয়ার দায়িত্ব এই ট্রাইবুনালগুলোর।

গত মার্চ মাসে এই ট্রাইবুনালগুলো গঠন করা হলেও, তাদের কাজ হতে কয়েক বছর পর্যন্ত সময় লেগে যেতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।

এরই মধ্যে নির্বাচনে ব্যাপক ব্যবধানে জয়লাভ করে রাজ্যে প্রথমবার ক্ষমতায় এসেছে ভারতীয় জনতা পার্টি।

কিন্তু সুভানির মতো লাখ লাখ ‘ডিলিটেড ভোটাররা’ এখনো ট্রাইবুনালের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় রয়েছেন। ভোটার তালিকায় নাম ফেরানোর আবেদন নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত তাদের অনিশ্চয়তা কাটছে না।

সুভানি বলেন, ‘দিনে দিনে আমাদের চিন্তাও বাড়ছে। কোথাও শুনছি, ডিলিটেড ভোটারদের রেশন পেতে সমস্যা হচ্ছে। আবার নারীদের মধ্যে কেউ ভোটার তালিকা থেকে বাদ গেলে তিনি অন্নপূর্ণা যোজনার সুবিধা পাবেন না। যে গতিতে ট্রাইবুনালে মামলার নিষ্পত্তি হচ্ছে তা নিয়ে আমাদের মনে খুব উদ্বেগ রয়েছে। আমাদের ভবিষ্যৎ এখন ট্রাইবুনালের হাতে।’

কতদূর এগিয়েছে ট্রাইবুনালের মামলা নিষ্পত্তির কাজ?
ভারতের শীর্ষ আদালতে গত ১৬ সেপ্টেম্বরে জমা দেয়া নির্বাচন কমিশনের একটি হলফনামায় উল্লেখ করা হয়েছে, ট্রাইবুনালগুলোতে মোট জমা পড়া আবেদনের সংখ্যা প্রায় ৩৮ লাখ ৩২ হাজার।

এর মধ্যে ডিলিটেড ভোটারদের আবেদন রয়েছে প্রায় ২২ লাখ ২২ হাজার। প্রায় ১৬ লাখ ১১ হাজার ভোটারের নাম বর্তমান ভোটার তালিকা থেকে বাদ দেয়ার আবেদনও এসেছে।

এখন পর্যন্ত মাত্র এক লাখ ২৬ হাজার ভোটাধিকার-সংক্রান্ত আবেদন নিষ্পত্তি হয়েছে বলে জানানো হয়েছে হলফনামায়, অর্থাৎ মোট জমা পড়া আবেদনের মাত্র ৩ দশমিক ২৯ শতাংশের নিষ্পত্তি হয়েছে।

নির্বাচন কমিশনের হলফনামা অনুযায়ী, ডিলিটেড আবেদনকারীদের ৯২ দশমিক ৯৮ শতাংশই ট্রাইবুনালে বৈধ ভোটার হিসেবে চিহ্নিত হয়েছেন।

বর্তমানে ট্রাইবুনালগুলোর সামনে বিবেচনাধীন আবেদনের সংখ্যা ৩৭ লাখ পাঁচ হাজারেরও বেশি। অর্থাৎ, বিপুলসংখ্যক আবেদন এখনো নিষ্পত্তির অপেক্ষায় রয়েছে। ফলে ভোটার তালিকা থেকে বাদ পড়া ব্যক্তিদের আবেদন যাচাই করে সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর প্রক্রিয়াটি যে সময়সাপেক্ষ, তা স্পষ্ট হয়ে উঠছে।

নির্বাচন কমিশনের হলফনামায় ১০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত দেয়া তথ্য অনুযায়ী, পশ্চিমবঙ্গের জেলাগুলোর মধ্যে মুর্শিদাবাদ থেকেই সবচেয়ে বেশি আবেদন জমা পড়েছে ট্রাইবুনালে। কিন্তু সেই তুলনায় আবেদনের নিষ্পত্তির হার অত্যন্ত কম।

এপ্রিল মাসে ট্রাইবুনালগুলোর কাজ শুরু হওয়ার পর থেকে ১০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত মুর্শিদাবাদ থেকে প্রায় সাড়ে সাত লাখ আবেদন জমা পড়েছে। তার মধ্যে নিষ্পত্তি হয়েছে মাত্র ৫৯৫টি। পুনরায় ভোটার তালিকায় নাম উঠেছে ৫২২ জনের, খারিজ হয়েছে ৭৩টি আবেদন।

অর্থাৎ নির্বাচন কমিশনের তথ্য অনুযায়ী, মুর্শিদাবাদ থেকে জমা পড়া প্রায় সাড়ে সাত লাখ আবেদনের মধ্যে মাত্র ০ দশমিক ৮ শতাংশের নিষ্পত্তি হয়েছে গত প্রায় পাঁচ মাসে।

আপিল ট্রাইবুনালগুলোতে বিপুলসংখ্যক আবেদন নিষ্পত্তিতে দেরি হওয়ার কারণে প্রশ্ন উঠছে, পশ্চিমবঙ্গের আগামী পৌরসভা নির্বাচনে লাখ লাখ মানুষ আদৌ ভোট দিতে পারবেন কি-না। একইসাথে রেজিনগর ও নন্দীগ্রাম বিধানসভা আসনের ভোটার তালিকা থেকে বাদ পড়া ব্যক্তিদের আবেদনও আসন্ন উপনির্বাচনের আগে নিষ্পত্তি হবে কি-না, তা নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়েছে।

চলতি বছরের মে মাসে একটি ট্রাইবুনালের দায়িত্বে থাকা অবসরপ্রাপ্ত বিচারপতি টি এস শিবজ্ঞানম ট্রাইবুনালের শীর্ষকর্তার পদ থেকে ইস্তফা দেন। 

সংবাদমাধ্যম টাইমস অফ ইন্ডিয়ার একটি প্রতিবেদন অনুযায়ী, তিনি ২২ দিনে মোট এক হাজার ৭৭৭টি আবেদন নিষ্পত্তি করেছিলেন।

সংবাদমাধ্যমকে শিবজ্ঞানম বলেছিলেন, ‘আমি ২২ দিন রোজ ট্রাইবুনালের কাজ করেছি। সকাল সাড়ে ৮টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত এতগুলো আপিল নিষ্পত্তি করেছি। রোববার একা এই কাজ করেছি।’

তবে তার মতে, বর্তমানে যে গতিতে ভোটাধিকার-সংক্রান্ত আবেদন নিষ্পত্তি করা সম্ভব হচ্ছে, সেই গতিতে চললে লাখ লাখ আবেদন যাচাই করে সিদ্ধান্ত দিতে একজন বিচারকের অনেক বছর লেগে যাবে।

শিবজ্ঞানম পদত্যাগ করার পর সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছেন, অনলাইন আবেদনের ক্ষেত্রে কয়েকটি সমস্যা আছে; বিচারকরা যেখানে দীর্ঘ অর্ডার দিতে অভ্যস্ত, এখানে এই ক্ষেত্রে শব্দসীমা বেঁধে দেয়া হয়েছে। বেশিভাগ অবসরপ্রাপ্ত বিচারকরা প্রযুক্তি ব্যবহারে খুব একটা দক্ষ নন, তাই লগ-ইন বা অনলাইনে অর্ডার আপলোড করার ক্ষেত্রে তারা সমস্যার সম্মুখীন হতে পারেন।

কীরকম সমস্যার সম্মুখীন হতে হচ্ছে আবেদনকারী ‘ডিলিটেড’ ভোটারদের?
এই পরিস্থিতিতে নানা সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছেন ‘ডিলিটেড’ ভোটাররা। কয়েক মাস আগে মহিবুল্লা মণ্ডল নামে একজন ভারতের শীর্ষ আদালতের কাছে আবেদন করেন, বিশেষ নিবিড় সংশোধনের পর ভোটাধিকার হারানোর কারণে যেন রেশন পাওয়ার সরকারি সুবিধা থেকে তাকে বঞ্চিত না করা হয়।

ভারতে রেশন ব্যবস্থা হলো স্বল্প আয়ের পরিবারগুলোর জন্য ভর্তুকি দিয়ে নিত্য প্রয়োজনীয় পণ্য সরবরাহের সরকারি ব্যবস্থা।

মহিবুল্লা মণ্ডলের অভিযোগ, জুন মাসে পশ্চিমবঙ্গ সরকারের খাদ্য ও সরবরাহ দফতরের একটি অর্ডারে ‘ডিলিটেড’ ভোটারদের রেশন সুবিধা থেকে বাদ দেয়ার উল্লেখ রয়েছে। শীর্ষ আদালত নির্দেশ দেয়, দুই মাসের মধ্যে ট্রাইবুনালে যেন তার ভোটাধিকারের মামলাটির নিষ্পত্তি হয়।

ট্রাইবুনালে ডিলিটেড ভোটারদের আবেদন নিষ্পত্তি হতে দেরি হওয়ার কারণে কীরকম সমস্যা তৈরি হচ্ছে, তার উদাহরণ দিয়েছেন কলকাতা হাই কোর্টের আইনজীবী আসিফ রেজা আনসারী। তিনি বলেছেন, বিভিন্ন সমস্যার মুখে পড়ে অনেক ক্ষেত্রে বাদ যাওয়া ভোটারদের হাইকোর্টের দ্বারস্থ হতে হচ্ছে।

এই প্রসঙ্গে তিনি তার এক মক্কেলের কথা তুলে ধরে বলেন, ‘সম্প্রতি উত্তর দিনাজপুর জেলার একটি ছেলে ডাক্তারির প্রবেশিকা পরীক্ষা পাশ করে মেডিক্যাল কলেজে ভর্তি হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। ডাক্তারিতে ভর্তি হতে গেলে একটি ফর্ম দিতে হয়, যেখানে উল্লেখ করতে হয় তার স্থায়ী বাসস্থানের ঠিকানা। কিন্তু তার বাবা ছিলেন একজন ডিলিটেড ভোটার। সেই কারণে স্থানীয় প্রশাসনের কেউ এই ছেলেটিকে ফর্মটি দিতে চাইছিল না।’

আসিফ রেজা আনসারী জানান, কলকাতা হাইকোর্টে তাদের একটি জরুরি আবেদন করতে হয়, যাতে ট্রাইবুনালে ওই ছেলেটির বাবার শুনানি ও নথি যাচাইয়ের প্রক্রিয়া দ্রুত সম্পন্ন হয়। হাইকোর্ট নির্দেশ দেয়, দুই সপ্তাহের মধ্যে তার শুনানি করে আবেদনটির নিষ্পত্তি করতে হবে।

তিনি বলেন, ‘হাইকোর্টের আদেশের কয়েক দিনের মধ্যেই ট্রাইবুনালে ছেলেটির বাবার জরুরি শুনানির ব্যবস্থা করে দেয়া হয়েছিল। আমি সেই কারণে ট্রাইবুনালকে ধন্যবাদ জানাব। অনেকেই ট্রাইবুনালে আপিল করার পর বিভিন্ন কারণে আইনজীবীদের মাধ্যমে হাইকোর্টের দ্বারস্থ হচ্ছেন, যাতে তাদের আবেদন দ্রুত নিষ্পত্তি করা হয়।’

আনসারীর মতে, ট্রাইবুনালে একটি আবেদন নিষ্পত্তি করতে এতটা সময় লাগার পেছনে যথাযথ কারণ রয়েছে। 

তার বক্তব্য, প্রতিটি আবেদনের ক্ষেত্রে নথিপত্র যাচাই এবং সিদ্ধান্ত লেখার মতো একাধিক ধাপ অতিক্রম করতে হয়।

তিনি বলেছেন, ‘ট্রাইবুনালের দায়িত্বে যে বিচারক রয়েছেন, তিনি প্রত্যেক ব্যক্তির সব নথি পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে যাচাই করছেন। তাকে দেখতে হচ্ছে, সব নথির মধ্যে মিল আছে কি-না, ব্যক্তির নাম সব জায়গায় ঠিক আছে কি-না। তারপর সেই নথির ভিত্তিতে ওই ব্যক্তি যোগ্য ভোটার কি-না, তা বিবেচনা করে বিচারককে তার সিদ্ধান্ত একটি অর্ডার শিটে লিখতে হচ্ছে। সেটিতে সই করে, সিল করে নির্বাচন কমিশনের ওয়েবসাইটে আপলোডও করতে হচ্ছে।’

আনসারী আরো বলেন, ‘এ প্রক্রিয়াটি সম্পন্ন করতে একটি নির্দিষ্ট সময় লাগাটাই স্বাভাবিক। বেলা ১১টার সময়ে যদি ট্রাইবুনাল শুরু হয় এবং ৪টা পর্যন্ত কাজ চলে, তার মধ্যে একাধিক শুনানি, লাঞ্চ ব্রেক ইত্যাদি মিলিয়ে একজন বিচারকের পক্ষে একদিনে একটি ট্রাইবুনালে একটি নির্দিষ্ট সংখ্যক আবেদনই নিষ্পত্তি করা সম্ভব।’

কিভাবে এগোচ্ছে ট্রাইবুনালে ভোটারদের মামলা নিস্পত্তির কাজ?
ইতোমধ্যেই আনসারীর কয়েকজন মক্কেল ট্রাইবুনালের শুনানিতে হাজির হয়েছেন। তিনি বলেছেন, এই মুহূর্তে ট্রাইবুনালে শুনানি সশরীরেও হচ্ছে, পাশাপাশি ভিডিও কনফারেন্সিংয়ের মাধ্যমেও চলছে।

তিনি বলেন, ‘অনেকের ক্ষেত্রে সশরীরে হাজির হওয়া সম্ভব হচ্ছে না, তারা বাড়ি থেকে বা মহকুমা দফতর থেকে শুনানিতে হাজির হচ্ছেন। তবে আমাদের অভিজ্ঞতা বলে, অনেক ক্ষেত্রেই ট্রাইব্যুনালে সশরীরে শুনানিতে অংশ নেয়াটা বেশি কার্যকর। কারণ এতে একজন ব্যক্তি সরাসরি তার প্রয়োজনীয় নথিপত্র পেশ করতে পারেন, বিচারকের কাছে তার নিজের বক্তব্য জোরালোভাবে তুলে ধরতে পারেন।’

আনসারী আরো বলেন, অনলাইন শুনানির ক্ষেত্রে অনেক সময়ে বিভিন্ন বিষয়ে অস্পষ্টতা থেকে যায় এবং আপিলকারী হয়তো নিজের পক্ষে ভালোভাবে বক্তব্য রাখতে পারেন না, বিশেষ করে যদি ইন্টারনেটের গতি বা কোয়ালিটি খারাপ হয়।

তিনি জানান, ‘শুনানিতে আপনার নথি দেখা হচ্ছে, ২০০২ সালের ভোটার তালিকায় নাম আছে কি-না, তাতে কোনো পার্থক্য বা অসঙ্গতি আছে কি-না। আপনার আগের ভোটার কার্ডের সাথে এখনকার মিল আছে কি-না, সেগুলো দেখা হয়।’

নির্বাচন কমিশনের সম্প্রতি জমা দেয়া হলফনামায় বিবেচনাধীন আবেদনগুলোর দ্রুত নিষ্পত্তির জন্য কয়েকটি প্রস্তাবের কথা উল্লেখ করা হয়েছে।

কমিশন জানিয়েছে, পশ্চিমবঙ্গে অ্যাপিলেট ট্রাইবুনালের সংখ্যা বাড়ানোর কথা ভাবা যেতে পারে। এর ফলে, জমে থাকা আপিলগুলো দ্রুত নিষ্পত্তি করা সম্ভব হবে বলে কমিশনের প্রস্তাব।

এছাড়া কমিশন জানিয়েছে, ট্রাইবুনালের বিচারকদের শুনানি ও অন্যান্য প্রক্রিয়া পরিচালনার জন্য তৈরি সফটওয়্যারটি নির্দিষ্ট কোনো জায়গার ওপর নির্ভরশীল নয়। ফলে প্রয়োজন মনে করলে বিচারকরা নির্ধারিত ট্রাইবুনালের স্থানে শারীরিকভাবে উপস্থিত না থেকেও, এমনকি নিজেদের বাসস্থান থেকেও শুনানি পরিচালনা করতে পারবেন। 

যাতায়াতের সময় কমিয়ে এই ব্যবস্থার মাধ্যমে আবেদনগুলোর দ্রুত নিষ্পত্তিতে সাহায্য হবে বলে আদালতের বিবেচনার জন্য জানিয়েছে কমিশন।

এই মুহূর্তে প্রত্যেকটি ট্রাইবুনালের কাজ চলছে দক্ষিণ ২৪ পরগনার জোকা অঞ্চলে অবস্থিত কেন্দ্রীয় ‘জলশক্তি মন্ত্রণালয়’-এর একটি দফতরে।

সূত্র : বিবিসি