নানা চড়াই-উৎরাই পেরিয়ে শেষ হওয়ার পথে নারী বিশ্বকাপ। সবকিছু ঠিক থাকলে এই মহারণের পর্দা নামছে আজ। মুম্বাইয়ে ইতিহাস গড়ার অপেক্ষায় ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথমবারের মতো শিরোপা জিততে চায় তারা।

আট দলের বিশ্বকাপ এখন রূপ নিয়েছে দু’দলে, শিরোপার লড়াইটা দক্ষিণ আফ্রিকা ও ভারতের মাঝে। রোববার বিকেল সাড়ে ৩টায় গড়াবে শিরোপা নির্ধারণী এই ম্যাচ। দু’দলের কেউ আগে পায়নি বিশ্বজয়ের স্বাদ।

এর আগে আরো দু’বার নারী বিশ্বকাপ ক্রিকেটের ফাইনালে খেলেছিল ভারতীয় নারীরা। ২০০৫ এবং ২০১৭ সালে। তবে কোনোবারই শিরোপা হাতে তুলে নিতে পারেনি তারা। অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের কাছে হাতছাড়া হয় শিরোপা।

অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা নারী ক্রিকেট দল এবারই প্রথম বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে। দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে ফাইনালে উঠে আসার পর শিরোপার অন্যতম ফেবারিটও তারা। হয়ে উঠতে পারে তারা ভারতের জন্য হুমকি।

ঘরের মাঠে ভারতীয় নারী ক্রিকেট দল নাকি দুর্দান্ত ফর্মে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকা নারী ক্রিকেট দল, কে জিতবে বিশ্বকাপ? অবশ্য যারাই জিতুক, তারা নতুন ইতিহাস সৃষ্টি করবে, প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ জয় করে।

প্রথমবার এমন নারী বিশ্বকাপ ফাইনাল হচ্ছে, যেখানে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের কেউই নেই। নেই শিরোপাজয়ী আরেক দল নিউজিল্যান্ডও। ফলে নতুন চ্যাম্পিয়ন দেখবে ক্রিকেট বিশ্ব।

এবারের বিশ্বকাপজুড়ে কঠিন পথ পাড়ি দিয়ে এসেছে ফাইনালে ওঠা দু’টি দলই। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৬৯ রানে অলআউট হয়ে বিশ্বকাপ শুরু করে দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে এরপর টানা পাঁচ ম্যাচ জিতে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে দলটি।

যদিও গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৯৭ রানে অলআউট হয়ে আবারো হেরে বসে প্রোটিয়ারা। কিন্তু সেমিফাইনালে ঠিকই ইংল্যান্ডকে উড়িয়ে দিয়ে নিশ্চিত করে ফাইনাল।

অন্যদিকে টুর্নামেন্ট জুড়ে ধুঁকেছে ভারতও। গ্রুপ পর্বে তারা জিতেছিল মাত্র তিন ম্যাচ। সেমিফাইনালে ওঠা অন্য তিন দলের কাউকেই তারা হারাতে পারেনি সেখানে। কোনোরকমে নিশ্চিত করে শেষ চার।

তবে ভারতের সবচেয়ে বড় শক্তির জায়গা, ঘরের মাঠে খেলা। তাছাড়া সেমিফাইনালে রেকর্ড রান তাড়া করে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছিল তারা। যা বাড়তি আত্মবিশ্বাস দেবে স্মৃতি মান্ধানাদের।

নারীদের ওয়ানডে ক্রিকেটে ভারত এবং দক্ষিণ আফ্রিকা মুখোমুখি হয়েছে মোট ৩৪ বার। ২০টি ম্যাচ জিতেছে ভারত। ১৩টি ম্যাচে জিতেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। আর ফলাফল হয়নি একটি ম্যাচের।

জয়-পরাজয়ের নিরিখে পাল্লা যদিও ভারী ভারতেরই। তবু বিশ্বকাপ ফাইনাল নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করা যায় না। ফলে রোমাঞ্চকর এক লড়াই দেখার অপেক্ষায় ক্রিকেটপ্রেমীরা।