যুক্তরাষ্ট্রের নিউ অরলিন্সে ট্যাঙ্কারের ধাক্কায় যাত্রী বহনকারী একটি রিভার ক্রুজ জাহাজ আংশিক ডুবে গেছে। এ ঘটনায় ৩২ যাত্রীকে হাসপাতালে নেয়া হয়েছে বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ।

নিউ অরলিন্স বন্দর কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী, শুক্রবার (১৩ নভেম্বর) স্থানীয় সময় দুপুর সাড়ে ১২টার দিকে (জিএমটি ১৮:৩০) মিসিসিপি নদীতে ‘আটলান্টিক অ্যাসফল্ট’ নামের একটি ট্যাঙ্কার ‘আমেরিকান হেরিটেজ’ জাহাজটিকে ধাক্কা দেয়। 

এর প্রায় দুই ঘণ্টা আগে ক্রুজ জাহাজটি নোঙর করেছিল এবং যাত্রীদের নামানোর প্রক্রিয়া শুরু হয়েছিল।

শুক্রবার সন্ধ্যায় এক সংবাদ সম্মেলনে নিউ অরলিন্সের মেয়র হেলেনা মোরেনো জানান, ক্রুজ জাহাজটিতে ১৮০ থেকে ১৯০ জন যাত্রী ছিলেন। ‘আমেরিকান হেরিটেজ’ জাহাজটির সব যাত্রীর খোঁজ পাওয়া গেছে। এদের মধ্যে ৩২ জনকে স্থানীয় হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে, তবে কারো অবস্থাই আশঙ্কাজনক নয়।

তিনি আরো জানান, ‘আটলান্টিক অ্যাসফল্ট’ ট্যাঙ্কারটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ক্রুজ জাহাজটিকে ধাক্কা দেয়। এ সময় যাত্রীরা জাহাজ থেকে নামছিলেন। একপর্যায়ে জাহাজটি ডুবতে শুরু করে এবং উল্টে যায়, যার ফলে যাত্রীরা পানিতে পড়ে যান।

বার্তাসংস্থা অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস (এপি)-এর তথ্য অনুযায়ী, ঘটনাস্থলের ভিডিও ফুটেজে দেখা যায়, বিশাল আকৃতির ট্যাঙ্কারটি ক্রুজ জাহাজটিকে ধাক্কা দিচ্ছে। এ সময় ধাতু ও কাঁচ ভেঙে পড়ার বিকট শব্দ শোনা যায়।

লাইফ জ্যাকেট পরা এক ডজনেরও বেশি মানুষকে নদী থেকে উদ্ধার করে নিকটবর্তী জাহাজগুলোতে তোলা হয়। নদীর পানির তাপমাত্রা তখন ছিল ১৯ ডিগ্রি সেলসিয়াস। 

প্রত্যক্ষদর্শী জেমি হোলফোর্ড স্থানীয় টেলিভিশনকে বলেন, ‘পুরো বিষয়টি ছিল অবাস্তব। ধাক্কা লাগার পর থেকে জাহাজটি উল্টে যেতে মাত্র ১৫ মিনিট সময় লেগেছিল।’

বন্দর পুলিশ, ফায়ার সার্ভিস, কোস্ট গার্ড এবং জরুরি চিকিৎসাকর্মীরা ঘটনাস্থলে উপস্থিত রয়েছেন। বন্দরের প্রশাসনিক ভবনের ভেতরে আহতদের চিকিৎসার ব্যবস্থা করা হয়েছে এবং নৌচলাচল বন্ধ রাখা হয়েছে।

তবে কী কারণে এই সংঘর্ষ ঘটেছে এবং জাহাজটিতে কোনো পণ্য ছিল কি না, তা এখনো জানা যায়নি।

সূত্র : আলজাজিরা, সিএনএন