ইমরান খানের চিকিৎসা ও মানবিক আচরণ নিশ্চিত করার দাবিতে পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী শেহবাজ শরিফের কাছে ২১ জন সাবেক আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারের চিঠির পর এবার প্রকাশ্যে নিজের অবস্থান জানালেন ভারতের কিংবদন্তি ক্রিকেটার কপিল দেব।

ইমরান খানকে নিজের ‘বন্ধু’ উল্লেখ করে তার পাশে থাকার কথা জানিয়েছেন ভারতের সাবেক বিশ্বকাপজয়ী এই অধিনায়ক। সেই সাথে ইমরান খানকে নিয়ে পাকিস্তানের ক্রিকেটাররা কেন নীরব—সেই প্রশ্নের উত্তরও দিয়েছেন কপিল।

আশির ও নব্বইয়ের দশকে ক্রিকেটের চার কিংবদন্তি অলরাউন্ডারের মধ্যে ছিলেন কপিল ও ইমরান। নিউজিল্যান্ডের রিচার্ড হ্যাডলি ও ইংল্যান্ডের ইয়ান বোথামের সাথে তারা ছিলেন সেই সময়ের ক্রিকেটের অন্যতম আলোচিত চার অলরাউন্ডার।

ভারত-পাকিস্তান সম্পর্কের অবনতি হওয়ার আগের সময়ে দুই দেশের ক্রিকেটারদের মাঝে মাঠের বাইরেও ছিল বন্ধুত্ব, আড্ডা ও রসিকতার সম্পর্ক। কপিল ও ইমরানের বন্ধুত্বও ছিল বেশ আলোচিত। অবসরের কয়েক দশক পরও সেই সম্পর্ক অটুট রয়েছে।

সেই টান থেকে কপিল দেব ইমরান খানের পাশে আছেন শুরু থেকেই। সম্প্রতি তিনিসহ ২১জন সাবেক অধিনায়ক ইমরানের সুচিকিৎসার দাবি জানিয়ে পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী বরাবর চিঠি লিখেছেন। ইমরানের বিষয়ে গত ছয় মাসে সাবেক ক্রিকেটারদের পক্ষ থেকে এটি দ্বিতীয় সম্মিলিত আবেদন।

তবে ইমরানের বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে পাকিস্তানের ক্রিকেটাঙ্গনের বড় অংশের নীরবতা ইতোমধ্যে আলোচনায় এসেছে। ওয়াসিম আকরামসহ ইমরানের সময়ের কয়েকজন ক্রিকেটার প্রকাশ্যে কথা বললেও অধিকাংশই এ বিষয়ে নীরব। তবে তাদের নীরবতার জন্য কাউকে দোষ দিতে চান না কপিল।

কপিল বলেন, ‘পাকিস্তানি ক্রিকেটাররা কথা না বলায় আমি তাদের দোষ দিই না। তাদের সেখানেই থাকতে হয়। তবে আমি আমার বন্ধুর পাশে থাকতে চাই, যাকে আমরা শ্রদ্ধা করতাম ও যার সাথে খেলেছি।’

ইমরানের বর্তমান অবস্থার প্রসঙ্গে কপিল বলেন, ‘আমরা দেশের আইন জানি না, সেটা ঠিক আছে। কিন্তু একজন বন্দিকে মানবিকতা ও মৌলিক সুযোগ-সুবিধা দেয়া উচিত, সে যে-ই হোক না কেন। আর তিনি তো দেশটির সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও বিশ্বের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার।’

ইমরানের জন্য মূলত উন্নত চিকিৎসার নিশ্চয়তাই চান বলে জানান কপিল। তার ভাষায়, ‘আমরা শুধু চাই, তিনি যেন সর্বোত্তম চিকিৎসা পান। আমরা এটুকুই চাইছি। আমরা আর কিছু চাইছি না, কোনো জবাবও চাইছি না—শুধু অনুরোধ করছি।’