আবারো সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে পা রেখেছে ভারত। রেকর্ড ১৪তম বারের মতো সাফের ফাইনালে জায়গা করে নিলো দলটি। ২০১৮ সালের আসর ছাড়া প্রতিটি আসরেই ফাইনাল খেলেছে দলটি। এবার তারা আছে দশম শিরোপা জয়ের পথে।

শনিবার (১৪ নভেম্বর) ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে প্রথম সেমিফাইনালে ভুটানকে ২-১ গোলে হারিয়েছে নয়বারের চ্যাম্পিয়নরা। দুই গোলের লিড নিয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণে থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে এক গোল শোধ দিলেও শেষ পর্যন্ত সমতায় ফিরতে পারেনি ভুটান।

এদিন ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে ভারত। অষ্টম মিনিটেই এগিয়ে যায় তারা। লুঙ্গদিমের ফ্রি-কিক থেকে বল পেয়ে একজন ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে ডান পায়ের শটে জাল খুঁজে নেন বিষ্ণু পুথিয়াল।

২৭তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করে ভারত। কর্নারের পর বক্সের ভেতর তৈরি হওয়া জটলা থেকে আলতো টোকায় বল জালে পাঠান কনশ্যাম সিং। ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় শিরোপাধারীরা।

বিরতির পর অবশ্য ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে ভুটান। ৪৮তম মিনিটে অধিনায়ক চেনচো গাইয়েলতসেনের পাস থেকে হেডে গোল করেন কিনজ্যাং তাশি টবডেন। শুরুতে অফসাইডের পতাকা উঠলেও ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারির (ভিএআর) পর্যালোচনায় গোলের সিদ্ধান্ত বহাল থাকে। ব্যবধান কমিয়ে ম্যাচে ফেরার আশা জাগায় ভুটান।

সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ইতিহাসে এই ম্যাচেই প্রথমবার ব্যবহার করা হয় ভিএআর প্রযুক্তি। ৬৫তম মিনিটে বক্সের মধ্যে হ্যান্ডবলের অভিযোগে ভারতকে পেনাল্টি দিয়েছিলেন রেফারি। তবে ভিএআরে পুনরায় দেখে সিদ্ধান্ত বদলান তিনি। ফলে পেনাল্টি থেকে বেঁচে যায় ভুটান।

শেষ দিকে সমতায় ফেরার দারুণ সুযোগও পেয়েছিল ভুটান। যোগ করা সময়ে সতীর্থের ক্রস থেকে দেইচং দর্জির হেড পাস পেয়েও দূরের পোস্টে ফাঁকায় থাকা কিমজ্যাং তেনজিং হেড করতে পারেননি। সেই সুযোগ নষ্টের হতাশা নিয়েই শেষ হয় ভুটানের ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন।

এবার ফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ হবে বাংলাদেশ অথবা পাকিস্তান। আজ শনিবার রাত সাড়ে ৮টায় দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে দুই দল। আগামী মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত হবে শিরোপার লড়াই।