শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৪-০ গোলের জয়ে মাঠজুড়ে আলো ছড়িয়েছেন হামজা চৌধুরী। আক্রমণের নেতৃত্ব দিয়েছেন, নিজে গোল করেছেন, আবার সামিত সোমের প্রথম গোলের উৎসও ছিলেন এই মিডফিল্ডার। তার এমন পারফরম্যান্সে মুগ্ধ বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের কোচ থমাস ডুলি। 

হামজার অনুপস্থিতিতে ভুটানকে ১-০ গোলে হারিয়ে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু করেছিল বাংলাদেশ। বুধবার (১১ নভেম্বর) এই তারকাকে একাদশে পেয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে যেন বদলে যাওয়া এক দলকে দেখেছে দর্শকরা। 

হামজার উপস্থিতি সতীর্থদের খেলাতেও এনেছে বাড়তি আত্মবিশ্বাস। ফারহান আলী ওয়াহিদ ও রাকিব হোসেনও নিজেদের মেলে ধরেছেন দারুণভাবে। ম্যাচ শেষে হামজার পারফরম্যান্স নিয়ে ডুলির মূল্যায়ন ছিল সংক্ষিপ্ত, ‘দশে দশ দেব।’

শুধু গোল কিংবা আক্রমণে অবদান নয়, হামজার গতি, প্রেসিং ও প্রতিপক্ষের ওপর চাপ তৈরির ক্ষমতাও মুগ্ধ করেছে কোচকে। ডুলি জানান, শ্রীলঙ্কার খেলোয়াড়রাও হামজার পারফরম্যান্সে মুগ্ধ হয়েছেন। এমনকি প্রতিপক্ষ দলের জার্মানি থেকে আসা কয়েকজন খেলোয়াড়ও ম্যাচ শেষে তার প্রশংসা করেছেন।

ডুলির ভাষায়, ‘হামজার যে গতি ও একের বিপক্ষে এক পরিস্থিতিতে যেভাবে সে প্রেসিং করে, তা সত্যিই অসাধারণ। প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়রা তাকে নিয়ে কতটা সতর্ক থাকতে হয়েছে, সেটিও আমাকে বলেছে। এসব অবশ্যই আমাদের সাহায্য করে।’

ক্লাব ফুটবলে হামজা সাধারণত রক্ষণাত্মক মিডফিল্ডার হিসেবে খেললেও জাতীয় দলে তাকে আক্রমণাত্মক মিডফিল্ডারের ভূমিকায় ব্যবহার করছেন ডুলি। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তাকে ১০ নম্বর পজিশনে খেলানোর পরিকল্পনাও সফল হয়েছে বলে মনে করেন কোচ।

ডুলি বলেন, ‘আমি মনে করি, হামজা ১০ নম্বর হিসেবে থাকায় সে বক্সের ভেতরে আমাদের আরো বিপজ্জনক হতে অনেক সাহায্য করতে পারে। যখন তার মতো গতির একজন খেলোয়াড় সামনে থাকে, তখন আক্রমণ করা অনেক সহজ হয়ে যায়।’

হামজার ফুটবলবোধ, নিখুঁত পাস, গতি ও শারীরিক সামর্থ্যকে আক্রমণভাগে কাজে লাগাতেই তাকে সামনে খেলানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন জানিয়ে কোচ বলেন, ‘আশা করছিলাম ১০ নম্বর পজিশনে তার উপস্থিতির কারণে প্রতিপক্ষ দল তাকে নিয়ে একটু বেশি সতর্ক থাকবে। তাই হয়েছে।’

কোচের ব্যাখ্যা, হামজা সামনে থাকলে প্রতিপক্ষের মনোযোগ স্বাভাবিকভাবেই তার দিকে থাকে। সে সুযোগে অন্য খেলোয়াড়রা জায়গা তৈরি করতে পারেন। পাশাপাশি বক্সে ঢুকে হেড কিংবা দূর থেকে শট নেয়ার সামর্থ্যও দলকে বাড়তি সুবিধা দেয়।

উল্লেখ্য, শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে গ্রুপসেরা হয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে বাংলাদেশ। আগামী ১৪ নভেম্বর শেষ চারে পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে হামজার দল। ২০০৫ সালের পর প্রথমবার সাফের ফাইনালে ওঠার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে বাংলাদেশ।