সুযোগটা তৈরি করে দিয়েছিল ম্যানচেস্টার সিটি, আর সেটি কাজে লাগাতে ভুল করেনি আর্সেনাল। দিনের শুরুতে অ্যাস্টন ভিলার কাছে সিটির হারের পর রাতে এভারটনকে ২-০ গোলে হারিয়েছে আর্সেনাল। ফলে আট ম্যাচ শেষে দুই দলের পয়েন্ট সমান ২১। তবে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে সিটি, দুইয়ে আর্সেনাল।

শনিবার (২৪ অক্টোবর) এমিরেটস স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে রাখে আর্সেনাল। সপ্তম মিনিটেই এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। কর্নার থেকে তৈরি হওয়া জটলার মধ্যে বল পেয়ে কাছ থেকে জালে পাঠান এজরি কন্সা। আর্সেনালের হয়ে এটিই তার প্রথম গোল।

এগিয়ে যাওয়ার পরও আক্রমণের ধার কমায়নি আর্সেনাল। একের পর এক আক্রমণ করলেও ব্যবধান বাড়াতে অপেক্ষা করতে হয়েছে দ্বিতীয়ার্ধ পর্যন্ত। ৬৮তম মিনিটে বেন হোয়াইটের ক্রস থেকে হেডে গোল করেন গাব্রিয়েল মাগালাইস। নিজের ২০০তম প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচে গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন ব্রাজিলিয়ান এই ডিফেন্ডার।

পুরো ম্যাচেই আর্সেনালের আধিপত্য ছিল স্পষ্ট। বল দখলে ৫৮ শতাংশ নিয়ন্ত্রণ রাখার পাশাপাশি গোলের জন্য ২০টি শট নেয় তারা, যার চারটি ছিল লক্ষ্যে। এভারটনের শট ছিল আটটি, তবে মাত্র তিনটি লক্ষ্যে রাখতে পেরেছে তারা।

এর আগে দিনের শুরুতেই অ্যাস্টন ভিলার কাছে ২-১ গোলে হেরেছিল ম্যানচেস্টার সিটি। ফলে সিটির সাথে পয়েন্টের ব্যবধান কমানোর সুযোগ পেয়ে যায় আর্সেনাল। জয় তুলে নিয়ে সেই সুযোগকে পুরোপুরি কাজে লাগিয়েছে মিকেল আর্তেতার দল।

আট ম্যাচ শেষে দুই দলেরই পয়েন্ট ২১। তবে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় শীর্ষে সিটি, দুইয়ে আর্সেনাল। মৌসুমের শুরুতেই দুই দলের পয়েন্ট সমান হওয়ায় প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষস্থান নিয়ে লড়াই যে এবার বেশ জমবে, তার ইঙ্গিত মিলছে শুরুতেই।