ফাইনালে ওঠার কঠিন সমীকরণের সামনে বাংলাদেশ। ত্রিদেশীয় সিরিজের প্রথম ম্যাচে জিম্বাবুয়ের কাছে ৯৯ রানে হেরে পয়েন্টের খাতা খুলতে পারেনি তারা। অন্যদিকে আফগানিস্তান জিম্বাবুয়েকে ১৫৮ রানে হারিয়ে পেয়েছে ২ পয়েন্ট।

ফলে ফাইনালের আশা বাঁচিয়ে রাখতে আগামীকালের ম্যাচে বাংলাদেশের প্রয়োজন জয়, সাথে নজর রাখতে হবে জয়ের ব্যবধানেও। এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে অবশ্য বাংলাদেশকে নিয়ে সতর্ক আফগানিস্তানের প্রধান কোচ রিচার্ড পাইবাস।

জিম্বাবুয়েকে বড় ব্যবধানে হারানোর পর সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের প্রশংসা করে তিনি বলেছেন, ‘বাংলাদেশ অনেক ভালো দল। তারা সব ফরম্যাটেই অনেক উন্নতি করেছে। মাঠে তারা ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে পারে। ব্যাপারটা আমরা জানি।’

বাংলাদেশের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সও মনে আছে পাইবাসের। মিরপুরে পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলার কথা উল্লেখ করে আফগান কোচ মনে করছেন, প্রথম ম্যাচে হারের পর আরো মরিয়া হয়ে উঠবে বাংলাদেশ।

মঙ্গলবার (২০ অক্টোবর) পাইবাস বলেন, ‘মিরপুরে তারা পাকিস্তানের বিপক্ষে দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলেছে। প্রথম ম্যাচে হারটা তারা একদমই ভালোভাবে নেবে না। ফলে আমাদের বিপক্ষে শক্ত প্রতিরোধ গড়তে চাইবে।’

বাংলাদেশের জন্য তাই আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচটি হয়ে উঠেছে বাঁচা-মরার লড়াই। বর্তমানে ০ পয়েন্ট নিয়ে তিন দলের মাঝে তলানিতে বাংলাদেশ। আফগানিস্তান ও জিম্বাবুয়ের পয়েন্ট ২ করে।

বাংলাদেশ জিতলে তিন দলই একটি করে জয় নিয়ে লিগ পর্ব শেষ করবে। তখন ফাইনালের দ্বিতীয় দল নির্ধারণে বড় ভূমিকা রাখবে নেট রান রেট। সেখানেই বাংলাদেশের সামনে কঠিন হিসাব।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে বড় ব্যবধানে জিতলে জিম্বাবুয়েকে নেট রান রেটে টপকে ফাইনালে ওঠার সুযোগ তৈরি হবে। কিন্তু অল্প ব্যবধানে জয় যথেষ্ট নাও হতে পারে। অর্থাৎ বাংলাদেশের লক্ষ্য শুধু জয় নয়, যতটা সম্ভব বড় জয়।

আফগানিস্তানও তাই কোনো ঝুঁকি নিতে চাইছে না। বাংলাদেশের সামনে ফাইনালের সমীকরণ কঠিন হলেও চাপের ম্যাচে তারা যে আরো ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে পারে, সেটি জানেন পাইবাস।

তার কথাতেই পরিষ্কার, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বড় জয় পাওয়ার পরও বাংলাদেশের বিপক্ষে আত্মতুষ্টির সুযোগ দেখছে না আফগানরা।