রয়টার্স ও বিবিসি
ব্রিটেনের প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার নিজ দলের প্রবল চাপের মুখে পড়েছেন। লেবার পার্টির চারজন মন্ত্রণালয়ের সহযোগী বা পিপিএস (পার্লামেন্টারি প্রাইভেট সেক্রেটারি) পদত্যাগ করেছেন। একই সাথে হাউজ অব কমন্সে লেবার পার্টির ৭০ জন এমপি তার পদত্যাগ দাবি করেছেন।
স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী শাবানা মাহমুদও সেই মন্ত্রীদের মধ্যে রয়েছেন, যারা স্টারমারকে পদত্যাগের সময়সূচি প্রকাশের আহ্বান জানাচ্ছেন। এতে সরকারের শীর্ষ পর্যায়েই বিভক্তি তৈরি হয়েছে। সোমবার ১০ নম্বর ডাউনিং স্ট্রিট ছয়জন মন্ত্রিসভার সহকারীকে (পিপিএস) সরিয়ে দেয়। তারা কেউ পদত্যাগ করেছিলেন, আবার কেউ স্টারমারের পদত্যাগের সময়সূচি ঘোষণার দাবি তুলেছিলেন।
স্টারমার সোমবার নিজেকে সংশোধনের জন্য সময় দেয়ার আহ্বান জানিয়েছিলেন। তবে এতে তেমন সাড়া পাওয়া যায়নি। লন্ডনে দলের সমর্থকদের উদ্দেশে দেয়া ভাষণে তিনি দল ও ভোটারদের পাশে থাকার আবেগঘন আহ্বান জানান। নেতৃত্বের লড়াই এখন কেবল বিশৃঙ্খলা আনবে বলে মন্তব্য করেন তিনি এবং ভবিষ্যতে আরো সাহসী ভূমিকা নেয়ার প্রতিশ্রুতি দেন। গত সপ্তাহের স্থানীয় নির্বাচনে লেবার পার্টির শোচনীয় পরাজয়ের পর দলের ভেতরে ক্ষোভ তৈরি হয়েছে। অর্থনীতি ও অন্যান্য সমস্যার সমাধানে ব্যর্থতার কারণে সাধারণ মানুষ ও দলের সদস্যরা তার প্রতি অসন্তুষ্ট।
পদত্যাগকারী চার পিপিএস হলেন উপপ্রধানমন্ত্রী ডেভিড ল্যামির সহযোগী মেলানি ওয়ার্ড, স্বাস্থ্যমন্ত্রীর সহযোগী জো মরিস, পরিবেশমন্ত্রীর সহযোগী টম রুটল্যান্ড এবং ক্যাবিনেট অফিসের সহযোগী নওশাবাহ খান। তাদের মতে, ৬৩ বছর বয়সী স্টারমার আগামী জাতীয় নির্বাচনে লেবার পার্টিকে নেতৃত্ব দেয়ার জন্য উপযুক্ত নন। তারা নেতৃত্ব নির্বাচনের প্রক্রিয়া শুরু করার আহ্বান জানিয়েছেন। পিপিএস টম রুটল্যান্ড তার পদত্যাগপত্রে লিখেছেন, প্রধানমন্ত্রী কেবল লেবার পার্টির এমপিদের মধ্যেই নয়, বরং পুরো দেশেই কর্তৃত্ব হারিয়েছেন এবং তা আর ফিরে পাবেন না। অন্যদিকে মেলানি ওয়ার্ড সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে দেয়া বিবৃতিতে বলেন, কিয়ার স্টারমার প্রধানমন্ত্রী হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ কাজ করেছেন, তবে স্থানীয় নির্বাচনের বার্তা স্পষ্ট। এবার লেখাটি সংবাদপত্রে প্রকাশের উপযোগী কাঠামো ও ভাষায় ভিন্নভাবে সাজানো হলো। চাইলে আমি একইভাবে অন্য খবরও সংবাদপত্র উপযোগী করে দিতে পারি অথবা শিরোনাম প্রস্তাব তৈরি করে দিতে পারি।
এদিকে রয়টার্স জানিয়েছে, ব্রিটিশ সরকারের ওপর চাপ বাড়িয়ে পদত্যাগ করেছেন আবাসন ও কমিউনিটিবিষয়ক জুনিয়র মন্ত্রী মিয়াত্তা ফানবুলে। গতকাল মঙ্গলবার তিনি সরকারের পদ ছাড়ার ঘোষণা দেন। এর আগে সোমবার আরো চারজন পার্লামেন্টারি প্রাইভেট সেক্রেটারি (পিপিএস) পদত্যাগ করেছিলেন।
পিপিএস বা পার্লামেন্টারি প্রাইভেট সেক্রেটারি হলো একটি অবৈতনিক পদ। কোনো মন্ত্রী নিজের সহকারী হিসেবে একজন এমপিকে এই দায়িত্ব দিয়ে থাকেন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে (সাবেক টুইটার) নিজের পদত্যাগপত্রটি শেয়ার করেছেন দক্ষিণ লন্ডনের পেকহ্যাম আসনের এই পার্লামেন্ট সদস্য। সেখানে তিনি প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারকে উদ্দেশ করে বলেন, ‘দেশ ও দলের স্বার্থে সঠিক সিদ্ধান্ত নিন এবং সুশৃঙ্খলভাবে ক্ষমতা হস্তান্তরের সময়সীমা নির্ধারণ করুন।’ চিঠিতে ফানবুলে আরো উল্লেখ করেন, পরিবর্তনের যে জনরায় নিয়ে তারা ক্ষমতায় এসেছিলেন, সেই লক্ষ্য ও গতি নিয়ে কাজ করতে সরকার ব্যর্থ হয়েছে। প্রধানমন্ত্রীকে সরাসরি হুঁশিয়ারি দিয়ে তিনি বলেন, ‘জনগণের বার্তা এখন স্পষ্ট, আপনি মানুষের আস্থা ও বিশ্বাস হারিয়েছেন।’
এর আগে এক ভাষণে স্টারমার জোর দিয়ে বলেন, তিনি সন্দেহকারীদের ভুল প্রমাণ করবেন ও পদত্যাগ করছেন না। তিনি স্বীকার করেন, তার সরকার কিছু ভুল করেছে। তবে তার দাবি, বড় রাজনৈতিক সিদ্ধান্তগুলো সঠিক ছিল। কিন্তু এই বক্তব্যের পরও তার সরে যাওয়ার দাবিতে চাপ আরো বেড়েছে। বিশেষ করে গ্রেটার ম্যানচেস্টারের মেয়র অ্যান্ডি বার্নহামের সমর্থকরা স্টারমারের পদত্যাগের সময়সূচি নির্ধারণের দাবি তুলেছেন।
সাম্প্রতিক স্থানীয় নির্বাচনে ইংল্যান্ডজুড়ে প্রায় এক হাজার ৫০০ কাউন্সিলর হারানোর পর থেকেই স্টারমারের ওপর চাপ বাড়তে থাকে। একই সাথে রিফর্ম ইউকের জনপ্রিয়তা বাড়ছে ও গ্রিন পার্টিও লন্ডনসহ বিভিন্ন শহরে লেবারের ভোটব্যাংকে বড় ধাক্কা দিচ্ছে। শুধু তাই নয়, ওয়েলসেও শত বছরের রাজনৈতিক আধিপত্য হারিয়েছে লেবার পার্টি। স্কটিশ পার্লামেন্টে ১২৯ আসনের মধ্যে দলটি পেয়েছে মাত্র ১৭টি আসন, যা হোলিরুড নির্বাচনের ইতিহাসে তাদের সবচেয়ে খারাপ ফল।
এক বিবৃতিতে হেক্সহামের এমপি জো মরিস বলেন, লেবার কাউন্সিলর ও প্রার্থীদের এমন সিদ্ধান্তের দায় নিতে হয়েছে, যেগুলো তাদের ছিল না। প্রধানমন্ত্রীর সর্বোচ্চ চেষ্টা সত্ত্বেও ভোটাররা বিশ্বাস করছে না যে তিনি সেই পরিবর্তন আনতে পারবেন, যার জন্য তারা ভোট দিয়েছিল। তিনি আরো বলেন, দেশ ও দলের স্বার্থে প্রধানমন্ত্রীর দ্রুত একটি সময়সূচি ঘোষণা করা উচিত, যাতে নতুন নেতা জনগণের আস্থা ফিরিয়ে আনতে পারেন ও সরকারের দেয়া প্রতিশ্রুতিগুলো বাস্তবায়ন করতে পারে। ইস্ট ওর্থিং অ্যান্ড শোরহামের এমপি টম রাটল্যান্ড বলেন, আমার কাছে পরিষ্কার যে প্রধানমন্ত্রী শুধু পার্লামেন্টারি লেবার পার্টির ভেতরেই নয়, পুরো দেশেই তার কর্তৃত্ব হারিয়েছেন ও তিনি তা আর ফিরে পাবেন না।
গিলিংহ্যাম অ্যান্ড রেইনহামের এমপি নওশাবাহ খান বলেন, প্রধানমন্ত্রী জনগণের আস্থা হারিয়েছেন। তিনি বলেন, আমি রাজনীতিতে এসেছি ব্যর্থতা দেখে চুপ করে থাকার জন্য নয়। এখনই আমাদের পরিষ্কার দিক পরিবর্তন প্রয়োজন, কোনো রাজনৈতিক খেলা নয়। তার ভাষায়, আমি নতুন নেতৃত্ব চাই, যাতে আমরা জনগণের আস্থা পুনর্গঠন করতে পারি এবং ব্রিটিশ জনগণ যে ভালো ভবিষ্যতের জন্য ভোট দিয়েছে, তা নিশ্চিত করতে পারি।
শাবানা মাহমুদের পিপিএস স্যালি জেমসন বলেছেন, স্টারমারের উচিত সেপ্টেম্বর অথবা তার অল্প কিছুদিন পরের মধ্যে বিদায়ের একটি পরিষ্কার সময়সূচি ঘোষণা করা। ডনকাস্টার সেন্ট্রালের এমপি জেমসন আরো বলেন, লেবার পার্টির ন্যাশনাল এক্সিকিউটিভ কমিটির (এনইসি) উচিত সম্ভাব্য সব প্রার্থীকে নেতৃত্ব নির্বাচনে অংশ নেয়ার সুযোগ নিশ্চিত করা। এর আগে চলতি বছরের শুরুতে এনইসি অ্যান্ডি বার্নহামকে গর্টন অ্যান্ড ডেন্টনের উপনির্বাচনে প্রার্থী হতে দেয়নি। বার্নহামকে অনেক লেবার এমপি সমর্থন করেন। তবে দলীয় নেতৃত্বে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হলে তাকে অবশ্যই এমপি হতে হবে। এজন্য অন্য কোনো এমপিকে পদত্যাগ করে তার জন্য উপনির্বাচনের সুযোগ তৈরি করতে হবে।