নয়া দিগন্ত ডেস্ক
উত্তর-পূর্ব ভারতীয় রাজ্য মেঘালয়ের দু’টি আন্তঃসীমান্ত নদী ব্যবস্থার উপর অন্তত সাতটি জলবিদ্যুৎ প্রকল্প বাস্তবায়নের অপেক্ষায় রয়েছে ভারত। বাংলাদেশের উত্তর-পূর্ব কোনার ঠিক উত্তরে, ভারত-বাংলাদেশ সীমান্ত বরাবর প্রায় ১০০ কিলোমিটার দীর্ঘ একটি গভীর সবুজ এলাকা যা উত্তর-পূর্ব ভারতীয় রাজ্য মেঘালয়ের খাসি পাহাড়ের উপর অবস্থিত একটি ঘন জঙ্গলে আচ্ছাদিত পাহাড়ি এলাকা। এর মধ্যে রয়েছে চেরাপুঞ্জি-মওসিনরাম সংরক্ষিত বন, যা পৃথিবীর অন্যতম আর্দ্রতম স্থান।
ওই গভীর সবুজ অংশের ডান দিক থেকে, মেঘালয়ের জয়ন্তিয়া পাহাড়ের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত মিন্টডু নদী বাংলাদেশের সমভূমিতে প্রবেশ করার পর সারি-গোয়াইন নামে পরিচিত। বাম দিক থেকে কিনশি নদী বাংলাদেশে প্রবেশ করে যাদুকাটা নামে পরিচিত হয়। উভয় নদীই সুরমা নদী হয়ে মেঘনায় মিলেছে। সুরমাও একটি আন্তঃসীমান্ত নদী, যা ভারতে বরাক নামে পরিচিত।
যদি মেঘালয়ের জলবিদ্যুৎ উন্নয়ন পরিকল্পনা পরিকল্পিতভাবে বাস্তবায়িত হয়, তবে মিন্টডু ও কিনশি নদীর উপর অন্তত সাতটি জলবিদ্যুৎ প্রকল্প থাকবে। ভারত এখনো তিস্তার পানি বণ্টনে রাজি নয়। ২০১২ সালে, ভারত মিন্টডু নদীর উপর মিন্টডু-লেশকা প্রথম পর্যায় নামে একটি বৃহৎ জলবিদ্যুৎ প্রকল্প চালু করে। বাংলাদেশ এতে আপত্তি জানায়নি। ভারতের যুক্তি, এটি একটি রান-অব-দ্য-রিভার প্রকল্প হওয়ায় এতে জল সংরক্ষণের জন্য কোনো বড় জলাধার নেই; এটি কেবল বিদ্যুৎ উৎপাদনের জন্য টানেলের মাধ্যমে পানি প্রবাহিত করে এবং ভাটির দিকে নদীতে সেই জল আবার ছেড়ে দেয়।
তবে, ২০১৩ সালে ভারত প্রথম পর্যায়ের ভাটির দিকে মিন্টডু-লেশকা প্রকল্পের দ্বিতীয় পর্যায় নির্মাণের ঘোষণা দিলে বাংলাদেশ আপত্তি জানায়। তারপর বিষয়টি যৌথ নদী কমিশনের মাধ্যমে ভারত-বাংলাদেশ দ্বিপক্ষীয় আলোচনায় স্থান পায়। এখন মিন্টডু-লেশকা দ্বিতীয় পর্যায় (২১০ মেগাওয়াট) প্রকল্পটি গতি পেয়েছে। রাজ্য সরকারের ‘জোরালোভাবে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া’ মিন্টডু-লেশকা দ্বিতীয় পর্যায়ের প্রকল্পের বিস্তারিত প্রকল্প প্রতিবেদন (ডিপিআর) সম্পন্ন হয়েছে। মেঘালয়ের বিদ্যুৎমন্ত্রী মেটবাহ লিংডোহ বলেন, ‘এই প্রকল্পটি বাস্তবায়নের জন্য সরকার শীঘ্রই কেন্দ্রীয় আর্থিক সহায়তার বিকল্পসহ আর্থিক সংযোগ চূড়ান্ত করবে।’
মিন্টডু-লেশকা প্রথম পর্যায় (১২৬ মেগাওয়াট)-এর উজানে অবস্থিত সেলিম (১৭০ মেগাওয়াট) জলবিদ্যুৎ প্রকল্পটিও পুনরুজ্জীবিত হয়েছে। এর বিস্তারিত প্রকল্প প্রতিবেদন বর্তমানে প্রস্তুত করা হচ্ছে।
সেলিম জলবিদ্যুৎ প্রকল্পটি মিন্টডু নদীর উপর পরিকল্পিত সর্বোচ্চ প্রকল্প। এতে ৪.৮ কিলোমিটার দীর্ঘ একটি সুড়ঙ্গের মধ্য দিয়ে পানি প্রবাহিত করে আবার নদীতে ছেড়ে দেয়ার প্রস্তাব করা হয়েছে। সেখান থেকে, প্রথম পর্যায়ের প্রকল্পের পানিপ্রবাহ বিন্দুতে পৌঁছানোর আগে এটি প্রায় ৩ কিলোমিটার পর্যন্ত অবাধে প্রবাহিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে। বর্তমানে চালু থাকা প্রথম পর্যায়ের প্রকল্পটি মিন্টডু নদীর পানির একটি অংশকে ৩ কিলোমিটার দীর্ঘ একটি হেড রেস টানেলের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত করে আবার নদীতে ছেড়ে দেয়। এখন প্রায় তিন কিলোমিটার ভাটিতে, দ্বিতীয় পর্যায়ের প্রকল্পের জন্য পানিকে ছয় কিলোমিটার দীর্ঘ একটি টানেলের মধ্য দিয়ে আবার প্রবাহিত করে নদীতে ছেড়ে দেয়ার প্রস্তাব করা হয়েছে।
খারাখানা গ্রামের ভাটির দিকের সেই স্থানটি, নদীটি যেখানে বাংলাদেশে প্রবেশ করেছে সেখান থেকে প্রায় ১০ কিলোমিটার উত্তরে অবস্থিত।
বর্তমানে মেঘালয়ের ১০টি জলবিদ্যুৎ প্রকল্প থেকে মোট ৩৭৮.২ মেগাওয়াট বিদ্যুৎ উৎপাদন ক্ষমতা রয়েছে। রাজ্যের সর্বশেষ বৃহৎ জলবিদ্যুৎ প্রকল্পটি ২০১৭ সালে চালু হয়েছিল। তবে ২০২৪ সালের নতুন বিদ্যুৎ নীতি প্রণয়নের পর থেকে অতিরিক্ত জলবিদ্যুৎ উৎপাদনের জন্য নতুন করে উদ্যোগ নেয়া হয়েছে।
স্বল্প দূরত্বের মধ্যে যেকোনো নদীর উপর তিনটি বাঁধের একটি ধারাবাহিক নির্মাণ, যার মধ্যে প্রকল্পও অন্তর্ভুক্ত, প্রবাহের পরিমাণ, ধরন এবং জলাধার এলাকার অবক্ষয়ের ক্ষেত্রে একাধিক প্রভাব ফেলতে পারে।
নদী বিজ্ঞানী কল্যাণ রুদ্র উল্লেখ করেছেন যে, রান-অব-দ্য-রিভার জলবিদ্যুৎ প্রকল্পগুলো দিনের বেলায় পানি সঞ্চয় করে রাখে এবং সন্ধ্যায় সর্বোচ্চ চাহিদা মেটাতে তা ছেড়ে দেয়। এটি নদীর স্বাভাবিক ছন্দকে ব্যাহত করে। এ ছাড়াও বাঁধগুলো পলি আটকে রাখে। বাঁধ থেকে বেরিয়ে আসা পানি পলিমুক্ত থাকে এবং ভাটির দিকে ক্ষয়ের কারণ হওয়ার সম্ভাবনা বেশি থাকে। এই ধরনের প্রকল্পগুলো জীববৈচিত্র্যের উপরও প্রভাব ফেলে। জলবিদ্যুৎ প্রকল্পগুলো পাহাড়ের ঢাল পরিবর্তন এবং ভূমিধস ঘটাতে পারে। মেঘালয় বিদ্যুৎ বিভাগের ২০২৫ সালের একটি প্রতিবেদন বলছে, মিন্টডু-লেশকা প্রথম পর্যায় একটি রান-অব-দ্য-রিভার প্রকল্প হওয়ায় এর জলধারণ ক্ষমতা খুবই সীমিত। ভারী বৃষ্টিপাতের সময় এর জল ছাড়ার পরিমাণও অনেক বেশি, প্রায় ১০ হাজার ৪৪০ কিউসেক। প্রবল বন্যার সময় বন্যার পানি দ্রুত হারে জলাধারটি পূর্ণ করে এবং কয়েক মিনিটের মধ্যেই বাঁধ উপচে পড়তে পারে, যার জন্য ২৪ ঘণ্টা নজরদারি প্রয়োজন।
কিনশি নদীতেও ক্রমিক জলবিদ্যুৎ প্রকল্প দেখা যেতে পারে। এর উপর ২৭০ মেগাওয়াট কিনশি প্রথম পর্যায় এবং ২৭৮ মেগাওয়াট কিনশি দ্বিতীয় পর্যায় প্রকল্প দু’টি পুনরুজ্জীবিত করা হচ্ছে। ২০২৫ সালের জুন মাসে, রাজ্য সরকার প্রথম পর্যায়ের প্রকল্পের কাজ আবার শুরু করার জন্য একটি নতুন সমঝোতা স্মারক অনুমোদন করেছে।
কিনশির উপনদী উমঙ্গির উপর একটি সঞ্চয়ভিত্তিক প্রকল্প উমঙ্গি জলবিদ্যুৎ প্রকল্প (৬২ মেগাওয়াট) এবং একটি রড-অন-রান প্রকল্প নংকোহলাইত জলবিদ্যুৎ প্রকল্প (১২০ মেগাওয়াট) পরিকল্পনার পর বাজেট বরাদ্দ পাওয়ার প্রেক্ষিতে প্রকল্পগুলোর জরিপ ও অনুসন্ধান চলছে। কিনশির আরেকটি উপনদী ওয়াহবলাইয়ের উপর খাসি পাহাড়ে মওবলাই জলবিদ্যুৎ প্রকল্প (১৪০ মেগাওয়াট) পরিকল্পনা করা হয়েছে। বাজেট বরাদ্দের প্রতিবেদন অনুযায়ী, এটিও জরিপ ও অনুসন্ধান পর্যায়ে রয়েছে।
রান-অব-দ্য-রিভার প্রকল্পগুলো নদীর স্বাভাবিক প্রবাহের জন্য কম বিঘœকারী, কারণ এগুলো বড় জলাধারে পানি সঞ্চয় করে না। তবে একটি ক্যাসকেড প্রকল্পে, একটি বিদ্যুৎকেন্দ্র থেকে নদীতে পানি ফেরত আসার সাথে সাথেই প্রায়শই তা পরবর্তী প্রকল্পের জন্য আবার সরিয়ে নেয়া হয়। এর ফলে মূল নদী খাতের দীর্ঘ অংশে তার স্বাভাবিক প্রবাহের সামান্য অংশই অবশিষ্ট থাকে। ভাটির অঞ্চলের মধ্যে নিম্ন অববাহিকার দেশ বাংলাদেশের কিছু অংশও অন্তর্ভুক্ত। মিন্টডু নদী সিলেট জেলার জয়ন্তিয়াপুর উপজেলা দিয়ে বাংলাদেশে প্রবেশ করেছে। কিনশি নদী সুনামগঞ্জ জেলার তাহিরপুর উপজেলা দিয়ে বাংলাদেশে প্রবেশ করেছে।
মেঘালয়ে আইনানুযায়ী পরিচালিত মিন্টডু-লেশকা দ্বিতীয় পর্যায় প্রকল্পের গণশুনানি চলাকালে কিছু স্থানীয় বাসিন্দা উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। বরঘাট-জালিয়াখোলা জলজ প্রাণী কল্যাণ সমিতির সভাপতি ফেরমন সুচেন বলেন, এই প্রকল্পের কারণে নদীতে থাকা সব মাছ বিলুপ্ত হয়ে যাবে। খনি-সংক্রান্ত দূষণের কারণে নদীর পানির অম্লতা বেড়ে যাওয়ায় মাছের উপস্থিতি ইতিমধ্যেই কমে গিয়েছিল। একটি সরকারি প্রতিবেদনে সুচেনের উদ্ধৃতি দিয়ে বলা হয়েছে, এই প্রকল্পের জন্য নদীর গতিপথ পরিবর্তনের ফলে গ্রীষ্ম ও বর্ষাকালে অবশিষ্ট পরিযায়ী মাছ, বিশেষ করে ইলিশ বিলুপ্ত হয়ে যাবে।
পাসাদওয়ার গ্রামের প্রধান, জ্যেষ্ঠপুত্র পামব্লাংও সরকারের কাছে উদ্বেগ প্রকাশ করেছিলেন। তিনি ‘দ্য ডিপ্লোম্যাট’কে বলেন যে, প্রথম পর্যায়ের প্রকল্পের পানি ছাড়ার ফলে সৃষ্ট প্রবল স্রোতের কারণে, বিশেষ করে বর্ষাকালে, গ্রামবাসীদের ইতিমধ্যেই ক্ষতি হয়েছে। তারা আশঙ্কা করছেন যে নতুন প্রকল্পটি কৃষি কার্যক্রম, বিশেষ করে সুপারি চাষকেও প্রভাবিত করবে।
খারখানার দেইমনমি বারেহ উল্লেখ করেন যে, প্রথম পর্যায়ের প্রকল্পের কারণে বর্ষাকালে কৃষি জমি ও বাড়িঘরের ক্ষতি হয়েছিল। তারা আশঙ্কা করছেন যে দ্বিতীয় পর্যায়ের প্রকল্পে এই ক্ষতি দ্বিগুণ হবে। তারা পরিকল্পিত বিদ্যুৎ কেন্দ্রটি তাদের গ্রাম থেকে সরিয়ে নেয়ার দাবি জানিয়েছেন।
বরঘাটের গ্রামবাসীরা সরকারকে জানান যে, প্রথম পর্যায়ের প্রকল্পের নির্মাণকাজের সময় নদীতে তেল ও সিমেন্ট ছড়িয়ে পড়ায় পানি ব্যবহারের অযোগ্য হয়ে পড়েছে। তাদের অভিযোগ, বাঁধ দেয়ার পর নদীটিও শুকিয়ে গেছে। এই বাঁধ স্থানীয় ফেরি পরিষেবাকে প্রভাবিত করেছে। বাঁধের পানি ছাড়ার ফলে সৃষ্ট প্রবল স্রোত বালুচর ও নুড়িপাথরের চর ভাসিয়ে নিয়ে যায়, যা স্থানীয়রা ব্যবহার করে। দেমলাকাং গ্রামের প্রধান কার্লি মাইনথলু উল্লেখ করেন যে, পাহাড়ি এলাকাগুলো এমনিতেই খরাপ্রবণ, অথচ নদীর তীরবর্তী এলাকাগুলো উর্বর এবং চাষাবাদের জন্য উপযুক্ত। প্রকল্পটির কারণে যদি নদী শুকিয়ে যায়, তবে স্থানীয় মানুষের জীবিকা ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। লাকাডংয়ের এশরোম মিনথলু আশঙ্কা করছেন যে, নদীর তীরের গ্রামগুলোতে বসবাসকারী মানুষ বালু উত্তোলন ও মাছ ধরা থেকে তাদের জীবিকা হারাবে। সাউথ এশিয়া নেটওয়ার্ক অব ড্যামস, রিভার্স অ্যান্ড পিপলের সমন্বয়ক হিমাংশু থাক্কার বলেছেন, একাধিক রান-অব-দ্য-রিভার প্রকল্প এই অঞ্চলে ভাঙন, ভূমিধস, ভূমিকম্প এবং আকস্মিক বন্যার মতো দুর্যোগের ঝুঁকি বাড়িয়ে তুলতে পারে।