দেশে আবারো শুরু হচ্ছে স্থানীয় সরকার নির্বাচন আয়োজনের তোড়জোড়। সরকারের ঘোষিত পরিকল্পনার অংশ হিসেবে আগামী নভেম্বরের মাঝামাঝি সময় থেকে স্থানীয় সরকার নির্বাচন কার্যক্রম আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু করতে চায় নির্বাচন কমিশন (ইসি)। প্রথম ধাপে ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচন আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে কমিশন। এরপর পর্যায়ক্রমে কয়েকটি ধাপে দেশের বিভিন্ন এলাকায় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।
সোমবার (১৪ সেপ্টেম্বর) রাজধানীর আগারগাঁওস্থ নির্বাচন ভবনের ইসি সচিবালয়ে নিজ কার্যালয়ে সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে এ পরিকল্পনার কথা জানান জ্যেষ্ঠ নির্বাচন কমিশনার আবদুর রহমানেল মাছউদ।
নির্বাচন কমিশনের পরিকল্পনা তুলে ধরে আবদুর রহমানেল মাছউদ বলেন, নভেম্বরের মাঝামাঝি সময় থেকেই স্থানীয় সরকার নির্বাচন কার্যক্রম শুরু করার লক্ষ্য রয়েছে। প্রাথমিক পর্যায়ে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। পরে ধাপে ধাপে অন্যান্য স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানের নির্বাচন আয়োজন করা হবে।
ইসি সূত্রে জানা গেছে, সারা দেশে একযোগে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন না করে কয়েকটি ধাপে ভোট গ্রহণের পরিকল্পনা রয়েছে। এ লক্ষ্যে প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি এগিয়ে নেয়া হচ্ছে। তবে কোন কোন এলাকায় প্রথম ধাপে ভোট হবে এবং ধাপভিত্তিক নির্বাচনের সুনির্দিষ্ট সময়সূচি কবে ঘোষণা করা হবে, তা এখনো চূড়ান্ত হয়নি।
স্থানীয় সরকার নির্বাচনকে সামনে রেখে বিদ্যমান আইনি কাঠামো নিয়েও নিজেদের অবস্থান স্পষ্ট করেছে নির্বাচন কমিশন। আইন সংশোধনের বিষয়ে জানতে চাইলে কমিশনার আবদুর রহমানেল মাছউদ বলেন, ‘নির্ধারিত সময়ের মধ্যে আইনে নতুন কোনো পরিবর্তন বা সংশোধন না এলে বিদ্যমান আইনেই নির্বাচন পরিচালনা করবে কমিশন।’
তিনি বলেন, ‘বর্তমান আইনি কাঠামোর ভিত্তিতে নির্বাচন আয়োজন করতে কোনো আইনি বা কার্যগত জটিলতা হবে না। নির্ধারিত সময়ে ভোট গ্রহণ নিশ্চিত করতে কমিশন প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি নেবে।’
নভেম্বরের মাঝামাঝি থেকে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনের কার্যক্রম শুরু হলে দেশের প্রত্যন্ত অঞ্চলেও নির্বাচনী তৎপরতা বাড়বে। সম্ভাব্য প্রার্থীদের দৌড়ঝাঁপ, রাজনৈতিক ও সামাজিক যোগাযোগ এবং ভোটারদের মধ্যে আলোচনা—সব মিলিয়ে মাঠপর্যায়ে নির্বাচনী আবহ তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনের মধ্য দিয়ে স্থানীয় সরকার নির্বাচন কার্যক্রম শুরু করে পর্যায়ক্রমে অন্যান্য স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানের নির্বাচন আয়োজনের পরিকল্পনা নিয়েছে ইসি। এখন কমিশনের পরবর্তী প্রস্তুতি ও তফসিল ঘোষণার দিকেই নজর সংশ্লিষ্টদের।