চলতি বছরের ফুটবল বিশ্বকাপের জন্য ৫০০ মিলিয়নেরও বেশি টিকিটের আবেদন পেয়েছে বলে বুধবার জানিয়েছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। টিকিটের উচ্চমূল্য নিয়ে বিতর্ক চললেও এই বিপুল চাহিদা লক্ষ করা গেছে।
ফিফা এক বিবৃতিতে জানায়, যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোয় অনুষ্ঠেয় টুর্নামেন্টটির জন্য তাদের ২১১টি সদস্য দেশ ও অঞ্চল থেকে সমর্থকদের আবেদন এসেছে।
লটারির মাধ্যমে টিকিট বরাদ্দের জন্য আবেদন জমা দেয়ার সময়সীমা মঙ্গলবার শেষ হয়েছে। ফিফা জানায়, আবেদন সফল হয়েছে কি না, সে বিষয়ে সমর্থকদের আগামী ৫ ফেব্রুয়ারির পর জানানো হবে।
আয়োজক দেশগুলোর বাইরে সবচেয়ে বেশি টিকিটের চাহিদা এসেছে জার্মানি, ইংল্যান্ড, ব্রাজিল, স্পেন, পর্তুগাল, আর্জেন্টিনা ও কলম্বিয়া থেকে।
সবচেয়ে বেশি চাওয়া টিকিট ছিল ২৭ জুন মায়ামিতে অনুষ্ঠেয় কলম্বিয়া-পর্তুগাল ম্যাচের। এরপর রয়েছে ১৮ জুন গুয়াদালাহারায় মেক্সিকো বনাম দক্ষিণ কোরিয়া এবং ১৯ জুলাই নিউ জার্সিতে বিশ্বকাপ ফাইনাল।
ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো বলেছেন, মাত্র এক মাসের একটু বেশি সময়ে অর্ধ বিলিয়ন টিকিটের আবেদন কেবল চাহিদাই নয়, এটি একটি বৈশ্বিক বার্তা। এই অসাধারণ সাড়ার জন্য আমি বিশ্বব্যপী ফুটবলপ্রেমীদের ধন্যবাদ ও অভিনন্দন জানাই।
তিনি আরো বলেন, এই টুর্নামেন্টটি বিশ্বজুড়ে মানুষের কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ তা আমরা জানি। আমাদের একমাত্র আক্ষেপ হলো, সব সমর্থককে আমরা স্টেডিয়ামে স্বাগত জানাতে পারছি না।
৪৮ দলের এই বিশ্বকাপের টিকিট মূল্য নির্ধারণ নিয়ে ফিফা তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছে। সমর্থক সংগঠনগুলো টিকিটের দামকে ‘অত্যধিক’ ও ‘আকাশছোঁয়া’ বলে আখ্যা দিয়েছে।
ফুটবল সাপোর্টার্স ইউরোপ (এফএসই) জানিয়েছে, ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের তুলনায় এবার টিকিটের দাম প্রায় পাঁচ গুণ বেশি।
এই সমালোচনার পরিপ্রেক্ষিতে ফিফা ডিসেম্বরে ৬০ মার্কিন ডলার (৫১ ইউরো) মূল্যের একটি নতুন স্বল্পমূল্যের টিকিট ক্যাটাগরি চালু করে।