রোববার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে বেলারুসকে ২-১ গোলে পরাজিত করে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিতের আশা টিকিয়ে রেখেছে স্কটল্যান্ড। অন্যদিকে ফিনল্যান্ডকে পরাজিত করে বিশ্বকাপের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছে নেদারল্যান্ডস।
চার ম্যাচ শেষে স্টিভ ক্লার্কের স্কটল্যান্ড ডেনমার্কের সাথে গ্রুপ-সি’তে যৌথভাবে শীর্ষে রয়েছে। ঘরের মাঠে রাসমাস হোলান্ডের গোলে গ্রিসকে ৩-১ গোলে পরাজিত করেছে ডেনমার্ক। গোল ব্যবধানে অবশ্য টেবিলে ডেনমার্কই এগিয়ে রয়েছে। কোপেনহেগেনে কালকের জয়ে শীর্ষস্থান নিশ্চিত হয় ড্যানিশদের। তবে স্কটল্যান্ডের আশাও শেষ হয়ে যায়নি। ১৯৯৮ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিতে অন্তত প্লে-অফে খেলার সুযোগ পাবে স্কটিশরা। আগামী ১৮ নভেম্বর গ্ল্যাসগোতে বাছাইপর্বে শেষ ম্যাচে দুই দল মুখোমুখি হবে।
বেলারুসকে হারানোর পর স্কটিশ তারকা মিডফিল্ডার স্কট ম্যাকটোমিনে বিবিসিকে বলেছেন, ‘আমরা জানি এখন থেকে শেষ পর্যন্ত প্রতিটি ম্যাচই গুরুত্বপূর্ণ। এই মুহূর্তে তিন পয়েন্ট পাওয়া গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু এর থেকেও ভালো করার ক্ষমতা আমাদের আছে। সবাই সেটা জানে এবং আমাদের সেটা করতে হবে।’
হ্যাম্পডেন পার্কে ম্যাচের ১৫ মিনিটে চে এ্যাডামসের গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিক স্কটল্যান্ড। ৬০ মিনিটে বেলারুসের ডি বক্সে ফাউল ও হ্যান্ডবলের কারণে একটি জোড়ালো পেনাল্টির আবেদন করেছিল স্কটিশরা। কিন্তু ভিএআর দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর সেই আবেদন বাতিল করে দেয়। ৬৩ মিনিটে ইভগেনি মালাশেভিচের গোল ফাউলের কারণে ভিএআর বাতিল করে দিলে সমতায় ফেরা হয়নি বেলারুসের। ৭০ মিনিটে এ্যাডামসের গোলও অফসাইডের কারনে বাতিল করে দেয় ভিএআর। শেষ পর্যন্ত ম্যাচ শেষের ৬ মিনিট আগে ম্যাকটোমিনের গোলে ব্যবধান দ্বিগুণ করে স্কটল্যান্ড। ইনজুরি টাইমে হেলেব কুচকোর গোলে বেলারুস এক গোল পরিশোধ করলেও শেষ পর্যন্ত সেটা কোন কাজে আসেনি।
কোপেনহেগেনের ইউহান ক্রুইফ এরেনাতে ডনইয়েল মালেন, ভার্জিল ফন ডিক, মেমফিস ডিপে ও কোডি গাকপোর গোলে নেদারল্যান্ডস ৪-০ ব্যবধানে ফিনল্যান্ডকে পরাজিত করে।
রবার্ট লিওয়ানদোস্কির ৮৭ মিনিটের গোলে লিথুনিয়াকে ২-০ গোলে পরাজিত করে জি-গ্রুপে ডাচদের চাপে রেখেছে পোল্যান্ড। ৬ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে রয়েছে নেদারল্যান্ডস, তিন পয়েন্ট পিছিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে পোলিশরা।
চেক প্রজাতন্ত্রকে ২-১ গোলে পরাজিত করে বাছাইপর্বে এল-গ্রুপে দুর্দান্ত ফর্ম ধরে রেখেছে পুঁচকে দেশ ফারো আইসল্যান্ড। ৭ ম্যাচে চার জয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা চেকদের তুলনায় ফারো আইসল্যান্ড মাত্র এক পয়েন্ট পিছিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছে। চার পয়েন্ট এগিয়ে শীর্ষে রয়েছে ২০১৮ বিশ্বকাপ রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়া। জিব্রালটারকে ঘরের মাঠে ৩-০ গোলে পরাজিত করেছে ক্রোয়েশিয়া।