আগামী বছর প্রথমবারের মতো বর্ধিত কলেবরে বিশ্বকাপ আয়োজন করতে যাচ্ছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। তার আগে ৪৮ দলের এই টুর্নামেন্টের ড্র’তে বড় পরিবর্তনের ঘোষণা দিয়েছে সংস্থাটি। র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা চার দল ড্র’তে দুটি ভিন্ন হাফে থাকবে, এর অর্থ হচ্ছে সেমিফাইনালের আগে এই চারটি দলের কোনোভাবেই দেখা হচ্ছে না।
র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বরে থাকা স্পেন, দ্বিতীয় স্থানে থাকা বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা- ড্র’তে বিপরীত হাফে থাকবে। তৃতীয় ও চতুর্থ স্থানে থাকা ফ্রান্স ও ইংল্যান্ডের ক্ষেত্রেও একই নিয়ম কার্যকর হবে।
এর ফলে এই দলগুলো যদি গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয় তবে বিশ্বের শীর্ষসারির দুটি দলের ফাইনালের আগে দেখা হচ্ছে না।
মঙ্গলবার ড্র’কে সামনে রেখে ৪৮ দলের চারটি পট প্রকাশ করেছে ফিফা। একইসাথে ড্র’য়ের নিয়মও প্রকাশ করেছে। আগামী ৫ ডিসেম্বর ওয়াশিংটন ডিসিতে আসন্ন বিশ্বকাপের ড্র অনুষ্ঠিত হবে।
র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে থাকা চারটি দলের সাথে স্বাগতিক কানাডা, মেক্সিকো ও যুক্তরাষ্ট্রকে রাখা হয়েছে পট-১’এ। ১২ দলের এই পটে আরো আছে জার্মানি। প্রথমে পট-১’র ড্র অনুষ্ঠিত হবে। এরপর একে একে পট-২, ৩, ও ৪’র ড্র ধারাবাহিকভাবে চলবে।
মার্চে প্লে—অফে অংশ নেয়া ১৮টি দলের মধ্য থেকে এখনো ছয়টি দল চূড়ান্ত পর্বে যাওয়া বাকি রয়েছে।
চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইতালি ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ১২তম স্থানে থাকলেও টানা তৃতীয়বারের মতো তাদেরকে প্লে-অফে খেলতে হবে। বাছাইপর্ব পার করতে পারলে ড্রতে তাদের অবস্থান হবে ৪ নম্বর পটে।
এবারের বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো খেলতে আসা উজবেকিস্তান রয়েছে ৩ নম্বর পটে। বিশ্বকাপে নতুন খেলতে আসা অপর তিন দল জর্ডান, কেপ ভার্দে ও কুরাসাও রয়েছে ৪ নম্বর পটে।
২০২৬ বিশ্বকাপের ড্র’র আগে পটগুলো :
পট-১ : কানাডা, মেক্সিকো, যুক্তরাষ্ট্র, স্পেন, আর্জেন্টিনা, ফ্রান্স, ইংল্যান্ড, ব্রাজিল, পর্তুগাল, নেদারল্যান্ডস, বেলজিয়াম, জার্মানি
পট-২ : ক্রোয়েশিয়া, মরক্কো, কলম্বিয়া, উরুগুয়ে, সুইজারল্যান্ড, জাপান, সেনেগাল, ইরান, দক্ষিণ কোরিয়া, ইকুয়েডর, অস্ট্রিয়া, অস্ট্রেলিয়া
পট-৩ : নরওয়ে, পানামা, মিসর, আলজেরিয়া, স্কটল্যান্ড, প্যারাগুয়ে, তিউনিশিয়া, আইভরি কোস্ট, উজবেকিস্তান, কাতার, দক্ষিণ আফ্রিকা
পট-৪ : জর্ডান, কেপ ভার্দে, ঘানা, কুরাসাও, হাইতি, নিউজিল্যান্ড, ইউরোপিয়ান প্লে-অফ বিজয়ী এ, বি, সি ও ডি, ইন্টার-কনফেডারেশন প্লে-অফ বিজয়ী ১ ও ২।