লিওনেল মেসি কি ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন? তাকে কি ফের বিশ্ব আসরে আর্জেন্টিনার জার্সিতে দেখা যাবে? কাতারে বিশ্বজয়ী হওয়ার রাত থেকেই এই প্রশ্নটা উঠছে। শুরুর দিকে অতটা আশাব্যঞ্জক উত্তর পাওয়া না গেলেও বর্তমানে পরিস্থিতি অনেকটাই বদলেছে। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের চিফ মার্কেটিং অফিসার লিয়ানড্রো পিটারসেন নিশ্চিত করেছেন, আগামী বছর ফিফা বিশ্বকাপে খেলবেন মেসি। শুধু খেলবেনই না, অধিনায়কত্বও করবেন।
‘ক্লাস ইজ পার্মানেন্ট’। বহু প্রচলিত এই প্রবাদ যেন লিওনেল মেসির সমার্থক। এই তো কিছুদিন আগেই মেজর লিগ সকারে ফিরিয়েছিলেন ১৮ বছর আগের ‘আঙ্কারা মেসি’র স্মৃতি। এরপর টানা পাঁচ ম্যাচে জোড়া গোল করে অনন্য নজির গড়েছিলেন। বয়সের সাথে সাথে যেন তার বাঁ-পায়ের জাদু যেন বেড়েই চলেছে। তার সাক্ষী থাকছে গোটা ফুটবলবিশ্ব।
পিটারসেন বলেন, ‘মেসি শারীরিকভাবে দারুণ অবস্থায় রয়েছে। তার এই মৌসুমটা খুব ভালো কেটেছে। আশা করি, তার অধিনায়কত্বেই বিশ্বকাপ খেলবে আর্জেন্টিনা। আমার দৃঢ় বিশ্বাস, টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা ফুটবলারও হবে মেসি।’
মেসি মেজর লিগ সকারের শেষ সাত ম্যাচের ছয়টিতে জোড়া গোল করে নজির গড়েছেন। ২৯টি ম্যাচে ২৪টি গোল করেছেন। ৮টি অ্যাসিস্টও রয়েছে তার। জানা গেছে, আগামী বিশ্বকাপে তাকে দলে রেখেই ছক সাজাচ্ছেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কলোনি। সূত্রের খবর, ইন্টার মায়ামি ছেড়ে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ভালোভাবে সারতে ফের নাকি ইউরোপের ক্লাবে ফিরতে চলেছেন এলএম-১০।
কিছুদিন আগে তাকে সাবেক সতীর্থ, বর্তমানে ইটালির সিরি এ ক্লাব কোমোর পরিচালক সেস্ক ফ্যাব্রেগাসের বাড়িতে দেখা গিয়েছিল। এরপর থেকেই মেসির ইউরোপ ফেরার ব্যাপারে জল্পনা বেড়েছে। কিন্তু ঘটনা হলো ইউরোপ ছাড়ার পর ইউরোপিয়ান ফুটবল নিয়ে অবস্থানও এতদিন অনেকটা বদলেছে মেসির।
অন্যদিকে, আসন্ন বিশ্বকাপের অন্যতম আয়োজক দেশ যুক্তরাষ্ট্র। তাই প্রশ্ন উঠছে, বিশ্বকাপের আগে কি মেজর লিগ সকারের ক্লাব ইন্টার মায়ামি সহজে ছাড়তে চাইবে মেসিকে? কারণ, তাকে দিয়ে বিশ্বকাপের প্রচার চালানোর পরিকল্পনা রয়েছে মেজর লিগ সকার কর্তৃপক্ষের। যদিও এসবের মাঝে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের চিফ মার্কেটিং অফিসারের কথায় মুখে হাসি ফুটবে মেসি সমর্থকদের। তারা তাদের স্বপ্নের নায়ককে বিশ্বকাপের মঞ্চে ফের একবার দেখার জন্য উন্মুখ।