ব্রাজিলের মতো বিশ্বসেরা দলের বিপক্ষে লড়াই—ম্যাচটিকে ঘিরে ভারতের উত্তেজনার পারদও চড়ছে। ঐতিহাসিক এই ম্যাচের আগে কোনো ঝুঁকি নিতে চায়নি স্বাগতিকরা। অভিজ্ঞদের সাথে তরুণ প্রতিভার সমন্বয়ে ২৬ সদস্যের শক্তিশালী দল ঘোষণা করেছেন কোচ খালিদ জামিল।
আগামী ৩ অক্টোবর কলকাতার সল্টলেক স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে ভারত ও পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। নিজেদের মাটিতে দক্ষিণ আমেরিকার কোনো পরাশক্তির বিপক্ষে এটাই ভারতের প্রথম ম্যাচ।
দলে সবচেয়ে বড় চমক অস্ট্রেলিয়ায় জন্ম নেয়া ফরোয়ার্ড রায়ান উইলিয়ামস। মায়ের সূত্রে ভারতীয় নাগরিকত্ব পাওয়া এই ফুটবলার প্রথমবার জাতীয় দলে ডাক পেয়েছেন। গতি ও হাই-প্রেসিংয়ে দক্ষ রায়ানকে ব্রাজিলের বিপক্ষে ভারতের আক্রমণভাগের গুরুত্বপূর্ণ অস্ত্র হিসেবে দেখা হচ্ছে।
তার সাথে আক্রমণভাগে থাকছেন ম্যানভির সিং, বিক্রম প্রতাপ সিং, রহিম আলী, এডমন্ড লালরিনদিকা ও ইরফান ইয়াদওয়াদ। অভিজ্ঞ গোলরক্ষক গুড়প্রীত সিং সংধুর ওপর থাকবে গোলবার সামলানোর দায়িত্ব।
রক্ষণে আনোয়ার আলীর সাথে আছেন আকাশ মিশ্র, জয় গুপ্তা, অভিষেক সিং তেকচামসহ আরো কয়েকজন। মাঝমাঠে ভারতের ভরসা সাহাল আব্দুল সামাদ, অনিরুদ্ধ থাপা, আশিক কুরুনিয়ান, রিকি শাবংদের ওপর। ব্রাজিলের তারকাঠাসা আক্রমণ সামলে দ্রুত কাউন্টার অ্যাটাকে যাওয়াই হতে পারে ভারতের অন্যতম কৌশল।
কারণ প্রতিপক্ষ যখন ব্রাজিল, তখন শুধু রক্ষণ সামলালেই চলবে না। প্রতিপক্ষের ভুল কাজে লাগিয়ে সুযোগ তৈরি করাও জরুরি। আর সেই পরিকল্পনায় রায়ান উইলিয়ামসের গতি বড় অস্ত্র হতে পারে ভারতের জন্য।
অন্যদিকে ব্রাজিলও আসছে শক্তিশালী দল নিয়ে। ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, রাফিনিয়া, এন্দ্রিক ও ব্রুনো গিমারাসদের মতো তারকারা থাকায় কলকাতার মাঠে ভারতের সামনে অপেক্ষা করছে কঠিন পরীক্ষা।
সল্টলেক স্টেডিয়ামে প্রায় ৬০ হাজার দর্শকের সামনে তাই নিজেদের সামর্থ্যের সবচেয়ে বড় পরীক্ষাই দিতে হবে ভারতকে।