সারাদেশে ফুটবলের যে উন্মাদনা শুরু হয়েছে তা পুঁজি করার সুযোগটা দিচ্ছে না ফুটবলাররা। হামজা চৌধুরী আসার পর দেশের সর্বস্তরের মানুষের মধ্যেই এখন ফুটবল ক্রেজ। হামজাকে পেয়ে প্রথম ম্যাচেই বাংলাদেশ ভারতে গিয়ে ড্র করে। এরপর ঢাকায় প্রীতি ম্যাচে দুর্বল ভুটানের বিপক্ষে জয়ের দেখা মিললেও সিঙ্গাপুর ও হংকংয়ের কাছে তুমুল লড়াই করে হার। তবে এই এশিয়ান কাপে টানা তিন ম্যাচ জিতলে আরো উপরে উঠতো দেশের ফুটবল উন্মাদনা।
এশিয়ান কাপের দুই ম্যাচেই পিছিয়ে পড়েও বাংলাদেশ দল ম্যাচে ফেরার চেস্টা করেছে। এটাকে উন্নতিই বললেন বাফুফে সদস্য ও মোহামেডানের গোলরক্ষক কোচ ছাঈদ হাছান কানন। ইংল্যান্ড প্রবাসী ফুটবলার হামজা চৌধুরীর মতে, আমরা ভালোই উন্নতি করেছি। আমি মনে করি আমার অনেক ভালোই খেলেছি। কখনও কখনও ভাগ্যেরও প্রয়োজন হয়। আমাদের উপর আস্থা রাখুন।’
হংকংয়ের বিপক্ষে লাল-সবুজ জার্সীতে প্রথম গোল পেলেন কানাডা প্রবাসী শমিত শোম। তারও এক উত্তর। ‘এক সময়েতো ১-৩ এ পিছিয়ে পড়ার পর ম্যাচে ফেরার আশা করা হতো না। সেখানে আমরা স্কোর ৩-৩ করে ফেলি। বাংলাদেশ যে উন্নতি করেছে সেটাই প্রমান। যদিও ড্র করতে পারলে ভালো লাগতো। জিতলে আরো ভালো লাগতো। আর দেশের হয়ে প্রথম গোল করতে পেরে খুশিই লাগছে।