সময়ের সাথে সাথে বয়স বাড়তে থাকলেও এখনো ছন্দে আছেন লিওনেল মেসি। ইন্টার মায়ামির জার্সিতে নিয়মিত পাচ্ছেন গোলের দেখা। সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী বিশ্বকাপেও তার থাকাটা নিশ্চিত।
মেসির দীর্ঘদিনের সতীর্থ ডি মারিয়া। একসাথে খেলেছেন প্রায় দু’দশক। যুব পর্যায় থেকে একসাথে খেলছেন তারা। ২০০৮ অলিম্পিকে আর্জেন্টিনার সোনাজয়ী দলে ছিলেন মেসি ও ডি মারিয়া।
গত বিশ্বকাপজয়ী দলেও ছিলেন দুজনে। আর্জেন্টিনাকে একাধিকবার কোপা আমেরিকা চ্যাম্পিয়ন করেছে মেসি-ডি মারিয়া জুটি। সব মিলিয়ে মেসিকে খুব ভালো করেই চেনা ডি মারিয়ার।
তাই বেশ সাহস নিয়েই একটা মন্তব্য করে বসলেন সাবেক আর্জেন্টিনাই এই ফুটবলার। ডি মারিয়া মনে করেন ফর্ম না থাকলেও মেসির অবশ্যই আগামী বিশ্বকাপে খেলা উচিত।
ডি মারিয়ার মতে, মাঠে এলএম টেনের উপস্থিতিই অনেক কিছু বদলে দিতে পারে। তাই মেসির খেলতেই হবে। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে বলেন, ‘মেসির অবশ্যই খেলা উচিত। বিশ্বকাপের সময় ও কী অবস্থায় থাকবে বা কেমন ফর্মে থাকবে, সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। ওর খেলা উচিত।’
কেন খেলা উচিত, তাও স্পষ্ট করেন মারিয়া। বলেন, ‘মেসি এমন একজন খেলোয়াড়, যে থাকা মানেই জাতীয় দলের শক্তি বৃদ্ধি পাবে। ও ঠিক খেলে দেবে। বাকি ফুটবলারদেরও তরতাজা রাখতে পারবে। দিয়েগো ম্যারাডোনা খেললে যেমন হতো, ব্যাপারটা ঠিক তেমনই।’
তবে ডি মারিয়া চান মেসি তার ছন্দেই থাকুক। বলেন, ‘আশা করব, বিশ্বকাপের সময় মেসি সেরা ফর্মে থাকবে। লিও ভিনগ্রহের প্রাণী। অসাধারণ ফুটবলার। ওর সব কিছুই আলাদা। আমরা ওর খেলা দেখার সুযোগ হারাতে চাই না।’
এমনকি শুধু মেসিকে দেখার জন্যই মায়ামির খেলা দেখেন দাবি করে মারিয়া বলেন, ‘আমি এখন ইন্টার মিয়ামির খেলা দেখি। কারণ মেসি খেলে। আগে কখনও মেজর লিগ সকার দেখতাম না। অথচ এখন আমার কাছে সিজন টিকিট রয়েছে।’