ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘এল’-এর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে পানামাকে ১-০ গোলে হারিয়ে নকআউট পর্বের আশা জিইয়ে রেখেছে ক্রোয়েশিয়া। টরন্টোতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে আন্তে বুদিমিরের একমাত্র গোলে জয় তুলে নেয় ইউরোপের দলটি। অন্যদিকে টানা দ্বিতীয় পরাজয়ে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়েছে পানামার।
বুধবার (২৪ জুন) বাংলাদেশ সময় ভোর ৫টায় শুরু হওয়া ম্যাচের প্রথম থেকেই দুই দলই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয়। প্রথম ম্যাচে হারার কারণে জয়ের বিকল্প ছিল না কারও সামনে। ফলে ম্যাচজুড়ে ছিল বাড়তি উত্তেজনা ও প্রতিদ্বন্দ্বিতা।
প্রথমার্ধে তুলনামূলকভাবে বেশি সুযোগ তৈরি করে পানামা। ম্যাচের ২৩তম মিনিটে আমির মুরিলোর ক্রস থেকে হোসে লুইস রদ্রিগেজের হেড ক্রোয়েশিয়ার জালে জড়ানোর পথে থাকলেও দুর্দান্ত সেভ করে দলকে রক্ষা করেন গোলরক্ষক ডমিনিক লিভাকোভিচ। এরপরও কয়েকটি আক্রমণ চালালেও গোলের দেখা পায়নি কোনো দল। ফলে গোলশূন্য অবস্থায় বিরতিতে যায় দুই দল।
বিরতির পর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নেয় ক্রোয়েশিয়া। ৫৪তম মিনিটে ইয়োসিপ স্তানিসিচের নিখুঁত পাস থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন আন্তে বুদিমির। এই গোলই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়।
গোল হজমের পর সমতায় ফেরার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে পানামা। একের পর এক আক্রমণ চালালেও ক্রোয়াট রক্ষণভাগ এবং গোলরক্ষক লিভাকোভিচের দৃঢ়তায় কোনো সফলতা পায়নি তারা। ফলে ১-০ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ক্রোয়েশিয়া।
এই জয়ের ফলে দুই ম্যাচ শেষে ৩ পয়েন্ট নিয়ে নকআউটের লড়াইয়ে টিকে থাকল ক্রোয়েশিয়া। অন্যদিকে টানা দুই ম্যাচে পরাজয়ের ফলে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হলো পানামাকে।
গ্রুপ ‘এল’-এ দুই ম্যাচ শেষে ইংল্যান্ড ও ঘানার সংগ্রহ ৪ পয়েন্ট করে। তাদের পেছনে ৩ পয়েন্ট নিয়ে রয়েছে ক্রোয়েশিয়া। ফলে শেষ ম্যাচকে সামনে রেখে গ্রুপটির নকআউটের সমীকরণ আরও জমে উঠেছে। শেষ ম্যাচে ভালো ফল করলেই শেষ ষোলোতে জায়গা করে নেওয়ার সুযোগ থাকবে ক্রোয়াটদের সামনে।