ফুটবল দুনিয়াকে তাক লাগানো খেলোয়াড় বিশ্বজয়ী লিওনেল মেসি। মেসির মাঠে নামা মানেই উন্মাদনা, আর ভালোবাসার জোয়ার। এবার সেই ফুটবল জাদুকরকে দেখা যাবে একেবারে নতুন ভূমিকায়,ক্রিকেটের মাঠে। ভারতের মাটিতে এবার ব্যাট হাতে দেখা যাবে ফুটবলের মেসিকে।
ভারতীয় সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত এক প্রতিবেদন অনুযায়ী, তিন দিনের সফরে ভারত আসছেন দুনিয়া দেখা কিংবদন্তি ফুটবলার লিওনেল মেসি। আগামী ১৩ থেকে ১৫ ডিসেম্বর পর্যন্ত তিনটি শহরে সফর করবেন তিনি। এই সফরের অন্যতম আকর্ষণ মুম্বাইয়ের ঐতিহাসিক ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া একটি বিশেষ প্রীতি ক্রিকেট ম্যাচে মেসিকে দেখা যাবে ব্যাট হাতে ক্রিকেটের মাঠে।
ভারতের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে ১৪ ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে একটি বিশেষ ৭-এ সাইড ক্রিকেট ম্যাচ। এই ম্যাচে মেসির প্রতিপক্ষ হিসেবে মাঠে দেখা যেতে পারে ভারতীয় ক্রিকেট কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকার, মহেন্দ্র সিং ধোনি, বিরাট কোহলি এবং রোহিত শর্মাকে।
মুম্বাই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের (এমসিএ) এক শীর্ষ কর্মকর্তা সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছেন, ‘মেসি ১৪ ডিসেম্বর ওয়াংখেড়েতে উপস্থিত থাকবেন এবং সম্ভবত প্রীতি ম্যাচে অংশ নেবেন। পুরো সূচি শিগগিরই প্রকাশ করা হবে।’
মেসির ভারত সফরের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ গন্তব্য হবে ‘খেলাধুলার শহর’ কলকাতা। ইডেন গার্ডেন্সে তাকে সংবর্ধনা জানাবেন পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। এছাড়া কলকাতায় শিশুদের জন্য একটি বিশেষ ফুটবল কর্মশালা পরিচালনা করবেন মেসি এবং উদ্বোধন করবেন একটি অত্যাধুনিক ফুটবল ক্লিনিক।
বিশ্বজয়ী মেসির সম্মানে আয়োজিত হবে একটি ৭-এ সাইড ফুটবল টুর্নামেন্ট, যার নাম রাখা হয়েছে ‘GOAT Cup’ ফুটবল দুনিয়ার ইতিহাসে অন্যতম সেরা এই খেলোয়াড়ের প্রতি ভারতীয় ভক্তদের ভালোবাসার প্রতীক হয়ে থাকবে এই আয়োজন।
২০১১ সালে প্রথমবার ভারতের মাটিতে পা রেখেছিলেন মেসি। সেবার কলকাতার সল্টলেক স্টেডিয়ামে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে একটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে অংশ নিয়েছিলেন। দীর্ঘ ১৪ বছর পর আবারো সেই শহরে ফিরছেন বিশ্বজয়ের নায়ক, আর্জেন্টাইন প্লে-ম্যাকার লিওনেল মেসি।
বয়সের ছাপ পেরিয়ে মাঠ কাঁপাচ্ছেন যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে। ফুটবল জীবনের শেষ পর্বের সূর্য এখন পশ্চিমে হলেও, ভারত সফর যে এক নতুন দিগন্তের সূচনা করবে তা বলার অপেক্ষা রাখে না। কেরালার ক্রীড়া মন্ত্রীর দাবি অনুযায়ী, অক্টোবর মাসে মেসির রাজ্য সফর করার কথাও রয়েছে, যদিও তা এখনো নিশ্চিত নয়।
এবার যেন ফুটবল মাঠের বাঁশির অপেক্ষা ক্রিকেট দুনিয়ায়। মেসিকে ক্রিকেট মাঠে দেখার অপেক্ষা কোটি কোটি ভক্তের। ভারতের ক্রীড়া ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় অধ্যায় হয়ে থাকবে মেসিকে ক্রিকেটের মাঠে দেখা। ব্যাট হাতে বিশ্ব ক্রিকেটের নতুন উৎসবে।