বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর ম্যাচের আগে স্বস্তির খবর পেয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। রাউন্ড অব ৩২-এ বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার বিপক্ষে সরাসরি লাল কার্ড দেখা ফরোয়ার্ড ফোলারিন বালোগানের এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করেছে ফিফা। ফলে মঙ্গলবার বেলজিয়ামের বিপক্ষে শেষ ষোলোর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তার খেলতে আর কোনো বাধা নেই।
বসনিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে একটি ফাউলের ঘটনায় সরাসরি লাল কার্ড দেখেন বালোগান। বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম সেরা পারফর্মার হওয়ায় তার লাল কার্ডের সিদ্ধান্ত নিয়ে ব্যাপক আলোচনা হয়। অনেক ফুটবল বিশ্লেষক এটিকে কঠোর সিদ্ধান্ত বলেও মন্তব্য করেন। নিয়ম অনুযায়ী, সরাসরি লাল কার্ড পাওয়ায় তার এক ম্যাচ নিষিদ্ধ থাকার কথা ছিল।
তবে ফিফা শাস্তি বাতিল না করে আপাতত তা স্থগিত করেছে। সংস্থাটি জানিয়েছে, আগামী এক বছরের মধ্যে বালোগান একই ধরনের গুরুতর অপরাধে জড়িত না হলে এই নিষেধাজ্ঞা স্থায়ীভাবে প্রত্যাহার করা হবে।
এদিকে বালোগানের নিষেধাজ্ঞা স্থগিত হওয়ায় সন্তোষ প্রকাশ করেছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। বার্তা সংস্থা এএফপির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ফর্মে থাকা এই ফরোয়ার্ডকে নকআউট পর্বে দলে পাওয়াকে ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন তিনি।
বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে বাংলাদেশ সময় মঙ্গলবার সকালে শক্তিশালী বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে যুক্তরাষ্ট্র। বালোগানের অন্তর্ভুক্তিতে আক্রমণভাগে পূর্ণ শক্তির দল নিয়েই মাঠে নামতে পারবে মার্কিনরা।
বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে বেলজিয়াম এমনিতেই অত্যন্ত শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। তাদের বিপক্ষে বালোগানের উপস্থিতি যুক্তরাষ্ট্রের আক্রমণভাগে বাড়তি ধার যোগাবে। বাংলাদেশ সময় মঙ্গলবার সকালে অনুষ্ঠিতব্য এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে এখন যুক্তরাষ্ট্রকে পূর্ণ শক্তির দল নিয়ে মাঠে নামতে দেখা যাবে।