দীর্ঘ ৭২ বছরের প্রতীক্ষা। অসংখ্য বিশ্বকাপ এসে গেছে, চলে গেছে। কিন্তু শেষ আটের দরজাটা আর খোলা হয়নি সুইজারল্যান্ডের জন্য। অবশেষে সেই অপেক্ষার অবসান হলো যুক্তরাষ্ট্র-কানাডা-মেক্সিকো বিশ্বকাপে।
মঙ্গলবার টানটান উত্তেজনার এক লড়াইয়ে ১২০ মিনিট গোলশূন্য থাকার পর টাইব্রেকারে ৪-৩ ব্যবধানে কলম্বিয়াকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে মুরাত ইয়াকিনের দল।
ভ্যাঙ্কুভারের বিসি প্লেসে অনুষ্ঠিত ম্যাচটি ছিল মূলত দুই গোলরক্ষক ও দুই রক্ষণভাগের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই। শুরু থেকেই বলের দখল ও আক্রমণে কিছুটা এগিয়ে ছিল কলম্বিয়া।
তবে সুইজারল্যান্ডের সংগঠিত রক্ষণ এবং গোলরক্ষক গ্রেগর কোবেলের দৃঢ়তায় বারবার ব্যর্থ হয়েছে দক্ষিণ আমেরিকার প্রতিনিধিরা।
প্রথমার্ধে গুস্তাভো পুয়ের্তার দূরপাল্লার শট অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। এরপর জন লুকুমির শক্তিশালী হেড প্রতিহত করে ক্রসবার। দ্বিতীয়ার্ধেও লুইস দিয়াসদের একের পর এক আক্রমণ ঠেকিয়ে দেয় সুইস রক্ষণ।
অন্যদিকে সুইজারল্যান্ডও পাল্টা আক্রমণে কয়েকবার সুযোগ তৈরি করলেও শেষ মুহূর্তে নিখুঁত ফিনিশিংয়ের অভাবে গোলের দেখা পায়নি।
৯০ মিনিটে গোল না হওয়ায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। অতিরিক্ত ৩০ মিনিটেও দু’দল ঝুঁকি নিতে চায়নি। ফলে বিশ্বকাপের অন্যতম স্নায়ুচাপের ম্যাচটির নিষ্পত্তি হয় টাইব্রেকারে।
সেখানে অবশ্য স্নায়ুর লড়াইয়ে এগিয়ে ছিল সুইজারল্যান্ড। প্রথম চার শটে চারটিই জালে পাঠায় তারা। অন্যদিকে কলম্বিয়ার হয়ে দাভিনসন সানচেসের শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে।
এরপর গ্রেগর কোবেল আরেকটি শট ঠেকিয়ে দিলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি সুইসদের হাতে চলে যায়। শেষ শটে রুবিন ভার্গাস গোল করতেই উল্লাসে ফেটে পড়ে সুইজারল্যান্ড শিবির।
এই জয়ের মধ্য দিয়ে ১৯৫৪ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠল সুইজারল্যান্ড। প্রায় সাত দশকেরও বেশি সময়ের আক্ষেপ ঘুচিয়ে এবার শেষ চারের স্বপ্ন দেখছে ইউরোপের দেশটি।
অন্যদিকে দারুণ লড়াই করেও ভাগ্যের নির্মম পরিণতিতে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হলো কলম্বিয়াকে। পুরো ম্যাচে আক্রমণে এগিয়ে থেকেও গোল করতে না পারার মূল্য শেষ পর্যন্ত দিতে হয়েছে তাদের।
এখন সুইজারল্যান্ডের সামনে আরো কঠিন পরীক্ষা। কোয়ার্টার ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। ফলে আরো একবার অসম্ভব সম্ভব করার মিশনে মাঠে নামবে সুইসরা।