প্রবল বৃষ্টি ও বজ্রঝড়ের কারণে নির্ধারিত সময়ের এক ঘণ্টা দেরিতে শুরু হওয়া ম্যাচে দাপট দেখিয়েছে মেক্সিকো। বিশ্বকাপের রাউন্ড অব ৩২-এর লড়াইয়ে প্রথমার্ধ শেষে ইকুয়েডরের বিপক্ষে ২-০ গোলের স্বস্তিদায়ক ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে স্বাগতিকরা।
ম্যাচ শুরুর আগে আজতেকা স্টেডিয়ামের আবহাওয়া ছিল প্রতিকূল। বজ্রপাতের আশঙ্কায় খেলা পিছিয়ে দেওয়া হয়। তবে আবহাওয়া স্বাভাবিক হওয়ার পর মাঠে নেমেই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয় মেক্সিকো।
ম্যাচের ২২তম মিনিটে হুলিয়ান কিনিওনেসের দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে এগিয়ে যায় মেক্সিকো। গোলের পর আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠে দলটি এবং ইকুয়েডরের রক্ষণভাগে একের পর এক আক্রমণ চালাতে থাকে।
এরই ধারাবাহিকতায় ৩১তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড রাউল হিমিনেজ। প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে সহজ ফিনিশিংয়ে দলকে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন তিনি।
প্রথমার্ধে বলের দখল, আক্রমণ ও সুযোগ সৃষ্টিতে স্পষ্ট আধিপত্য ছিল মেক্সিকোর। বিপরীতে, ইকুয়েডরের ফরোয়ার্ডরা স্বাগতিকদের সুসংগঠিত রক্ষণভাগ ভেদ করে তেমন কোনো উল্লেখযোগ্য সুযোগ তৈরি করতে পারেননি। মধ্যমাঠের লড়াইয়েও মেক্সিকোর নিয়ন্ত্রণ ছিল চোখে পড়ার মতো।
দুই গোলের ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে বিরতিতে যাওয়া ইকুয়েডরকে ম্যাচে ফিরতে হলে দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণভাগে আরও কার্যকর ফুটবল খেলতে হবে। অন্যদিকে মেক্সিকো এই লিড ধরে রাখতে পারলে শেষ ষোলোর পথে বড় এক ধাপ এগিয়ে যাবে।
আজতেকা স্টেডিয়ামে উপস্থিত দর্শকদের উচ্ছ্বাসে জমে উঠেছে ম্যাচের পরিবেশ। এখন দেখার বিষয়, দ্বিতীয়ার্ধে ইকুয়েডর ঘুরে দাঁড়াতে পারে কি না, নাকি মেক্সিকো নিজেদের আধিপত্য ধরে রেখে শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করে।