২০০৬ সালের পর থেকে এএফসি অনূর্ধ্ব-১৭ এশিয়ান কাপে খেলা হচ্ছে না বাংলাদেশের। এবার সেই অপেক্ষা ফুরানোর যাত্রাটা শুরু করলো দারুণভাবে, প্রথম ম্যাচে পূর্ব তিমুরকে উড়িয়ে দিয়েছে বড় ব্যবধানে।
শনিবার এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে শুরুটা দুর্দান্ত করেছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৭ দল। নিজেদের উদ্বোধনী ম্যাচে শনিবার ৫-০ গোলে জিতেছে বাংলাদেশ। জোড়া গোল করেন মোহাম্মদ মানিক।
চীনের তংলিয়াং লং স্টেডিয়ামে শুরু হওয়া ম্যাচের ১১ মিনিটে বাঁ প্রান্ত দিয়ে মানিকের ক্রসে হেডে বাংলাদেশকে এগিয়ে দেন রিফাত কাজী। ২৮ মিনিটে ফ্রি কিক থেকে বল পেয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মানিক নিজেই।
৪৩ মিনিটে আসে তৃতীয় গোল। ডি বক্সে জটলার মধ্য থেকে পাওয়া বলের ঠিকানা খুঁজে নিতে অসুবিধা হয়নি মানিকের। প্রথমার্ধে ৩-০ গোলে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় গোলাম রব্বানী ছোটনের দল।
দ্বিতীয়ার্ধে বার বার সুযোগ হাতছাড়া করে বাংলাদেশ। তবুও দুটি গোল আদায় করে নেয়। ৪৯ মিনিটে ব্যবধান ৪-০ করেন বায়েজিত বোস্তামি ও ৮৮ মিনিটে শেষ গোলটি আসে আকাশ আহমেদের পা থেকে।
তাতে বড় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে বাংলাদেশ। বাছাইয়ের ‘এ গ্রুপে থাকা বাংলাদেশ আরো ৪টি ম্যাচ খেলবে। ২৪ নভেম্বর ব্রুনেই, ২৬ নভেম্বর শ্রীলঙ্কা, ২৮ নভেম্বর বাহরাইন ও ৩০ নভেম্বর তাদের প্রতিপক্ষ চীন।
প্রতিটি দলের ৫টি করে ম্যাচ শেষে একটি দল যাবে মূলপর্বে। আগামী বছরের মে মাসে ১৬ দল নিয়ে সেই আসর অনুষ্ঠিত হবে সৌদি আরবে।