অভিষেকের পর প্রথমবার হামজাকে ছাড়া মাঠে নামছে বাংলাদেশ। দেশের ফুটবলের সবচেয়ে বড় তারকাকে ছাড়াই আজ দশরথ রঙ্গশালায় নেপালের মুখোমুখি হবে হাভিয়ার কাবরেরা বাহিনী।
হামজা না থাকার আক্ষেপ যেমন আছে বাংলাদেশ দলের, তেমনি আক্ষেপ আছে নেপাল শিবিরেও। দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের অন্যতম সেরা তারকাকে কাছ থেকে দেখার ইচ্ছে ছিল তাদেরও।
দলে না থেকেও দুই দলের সংবাদ সম্মেলেনের অনেকটা জুড়েই ছিলেন হামজা। তবে কিছু করার নেই, হঠাৎ চোটে পড়ায় ক্লাব লেস্টার সিটি থেকে ছুটি মেলেনি তার। হামজার মতো ছুটি মেলেনি সামিত সোমেরও।
হামজা-সামিত না থাকায় ব্যাকফুটে থেকেই নেপালের বিপক্ষে খেলতে নামবে বাংলাদেশ। পরিসংখ্যান, র্যাঙ্কিং বা শক্তিমত্তা; সব দিকেই এগিয়ে স্বাগতিকেরা। সর্বশেষ খেলা ম্যাচেও পাত্তা পায়নি বাংলাদেশ, হেরে যায় ৩-১ গোলে।
সব মিলিয়ে নেপালের বিপক্ষে সব শেষ ১০ ম্যাচে বাংলাদেশের জয় মাত্র দুটি। সেই ছাপ দেখা গেছে র্যাঙ্কিংয়েও। বাংলাদেশের (১৮৪) চেয়ে ৮ ধাপ এগিয়ে আছে তারা (১৭৬)।
এদিকে এই ম্যাচ নিয়ে এক ধরনের হযবরল পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে গেছে বাংলাদেশ। ১৩ আগস্ট থেকে ক্যাম্প শুরু করলেও কাবরেরা পূর্ণ স্কোয়াড নিয়ে দেশে অনুশীলন করতে পেরেছেন মাত্র দুই দিন।
হিমালয়ের দেশে গিয়ে আবহাওয়ার সাথে কতটা থিতু হতে পেরেছেন, তা নিয়েও আছে শঙ্কা। তবে প্রতিপক্ষকে শক্তিশালী মানলেও এই ম্যাচে জয় তুলে নেয়ার লক্ষ্য কোচ হাভিয়ের কাবরেরার। আত্মবিশ্বাসী অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়াও।
সংবাদ সম্মেলনে কাবরেরা বলেন, ‘আমার কাছে মনে হয় না দুটো দলের মাঝে খুব একটা পার্থক্য আছে। শক্তির বিচারে আমরা অনেকটা সমপর্যায়ের। তবে এখানে ম্যাচ খেলাটা সহজ নয়।'
‘সবশেষ নেপাল থেকে আমরা হার নিয়ে ফিরেছি। সেটা আমার মনে আছে। তবে এবার প্রেক্ষাপট আলাদা। আশা করছি ভালো কিছু হবে। তবে হামজা কিংবা সামিত থাকলে আমরা এগিয়ে থাকতাম।’ বলেন কাবরেরা।
নেপালের বিপক্ষে বাংলাদেশ এই ম্যাচ খেলতে মূলত এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের পরবর্তী ম্যাচের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে। যেখানে আগামী মাসে টাইগাররা মুখোমুখি হবে হংকংয়ের।
যদিও বাফুফে বলেছিল ইউরোপের কোনো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে হবে ম্যাচ। সেটা তো হয়ইনি! এমনকি মেলেনি এশিয়ার কোনো শীর্ষ সারির দলও। তারপরও এখান থেকেই প্রস্তুতি সারার লক্ষ্য অধিনায়কের।
জামাল ভূঁইয়া বলেন, ‘এটা আমাদের এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের প্রস্তুতির অংশ। হংকং'র বিপক্ষে মাঠে নামার আগে আমাদের হাতে আর কোনো ম্যাচ নেই। সেই হিসেবে এটা আমাদের কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’
‘প্রস্তুতি ম্যাচ বলে হালকাভাবে নেয়ার সুযোগ নেই। আমরা চাই জয় তুলে নিতে। এতে দলের ফুটবলারদের মাঝে আত্মবিশ্বাস বাড়বে।’ যোগ করেন জামাল ভূঁইয়া।
উল্লেখ্য, দশরথ রঙ্গশালায় ম্যাচ শুরু হবে শনিবার (৬ সেপ্টেম্বর) সন্ধ্যা পৌনে ৬টায়। এরপর নেপালের সাথে আরো একটি ম্যাচ খেলবে লাল সবুজরা। একই ভেন্যুতে যা মাঠে গড়াবে ৯ সেপ্টেম্বর।