২০২৬ বিশ্বকাপ শেষ হয়েছে, কিন্তু লিওনেল মেসির ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা যেন থামছেই না। আর্জেন্টিনাকে টানা দ্বিতীয় শিরোপা এনে দিতে না পারলেও দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে আবারো ফুটবলপ্রেমীদের হৃদয় জয় করেছেন বিশ্বকাপজয়ী এই মহাতারকা।
আর সেই মুগ্ধতা থেকেই এবার এক ব্যতিক্রমী প্রস্তাব দিলেন বলিভিয়ার কিংবদন্তি ফুটবলার মার্কো এচেভেরি—২০৩০ বিশ্বকাপেও মেসিকে খেলতে দেখতে বিশ্বজুড়ে গণস্বাক্ষর সংগ্রহ করা হোক।
২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার আগে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে কখনোই স্পষ্ট কিছু বলেননি মেসি। শেষ পর্যন্ত ২৩তম বিশ্বকাপে অংশ নিয়ে আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে তুললেও শিরোপা ধরে রাখা হয়নি। ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয় আলবিসেলেস্তেদের।
বিশ্বকাপ শেষে সামাজিক মাধ্যমে এক আবেগঘন বার্তায় মেসি লিখেছিলেন, ‘ক্ষতটা গভীর, শুকাতে সময় লাগবে।’ তবে জাতীয় দল কিংবা আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নিয়ে এখনো কোনো সিদ্ধান্ত জানাননি তিনি।
২০৩০ বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হওয়ার সময় মেসির বয়স হবে ৪৩ বছর। স্বাভাবিকভাবেই অনেকের ধারণা, যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোয় অনুষ্ঠিত ২০২৬ বিশ্বকাপই ছিল তার শেষ বিশ্বকাপ। তবে এচেভেরি সেই ধারণার সাথে একমত নন।
আর্জেন্টাইন গণমাধ্যম সুপার দেপোর্তিভো রেডিওকে দেয়া সাক্ষাৎকারে বলিভিয়ার সাবেক এই তারকা বলেন, ‘আমি আশা করি, মেসি এখনই অবসর নেবে না। তাকে অবশ্যই পরের বিশ্বকাপেও দেখতে চাই।’
শুধু ইচ্ছা প্রকাশেই থেমে থাকেননি এচেভেরি। তিনি মনে করেন, সারা বিশ্বের ফুটবলপ্রেমীদের পক্ষ থেকে একটি গণস্বাক্ষর অভিযান চালিয়ে মেসিকে আন্তর্জাতিক ফুটবলে আরো কিছুদিন থাকার আহ্বান জানানো উচিত।
তার ভাষায়, ‘একটি চিঠি লেখা উচিত। সারা বিশ্ব থেকে স্বাক্ষর সংগ্রহ করে মেসিকে অনুরোধ করা উচিত, যেন সে অবসর না নেয়। তাকে ছাড়া বিশ্ব ফুটবল কেমন হবে, সেটা ভাবতেই অন্য রকম লাগে। আমার বিশ্বাস, সেও এখনই অবসর নিতে চায় না।’
এচেভেরির মতে, ২০২৬ বিশ্বকাপ ছিল মেসির ক্যারিয়ারের সেরা বিশ্বকাপ। বলিভিয়ার হয়ে ১৯৯৪ বিশ্বকাপ খেলা এই কিংবদন্তি বলেন, ‘আমার মতে, এটাই ছিল মেসির সেরা বিশ্বকাপ। অন্য সবার তুলনায় সে অনেক এগিয়ে ছিল।’