শেষ বাধা টপকে যেতে পারল না ইন্টার মায়ামি, আরো একবার স্বপ্নভঙ্গ লিওনেল মেসির। লিগস কাপের ফাইনালে তেতো অভিজ্ঞতার সম্মুখীন তিনি, সিয়াটলের কাছে হেরে হাতছাড়া হয়েছে শিরোপা।
শক্তিমত্তা আর সামর্থ্য তো বটেই, মাঠেও বল দখল আর আক্রমণে আধিপত্য ছিল মায়ামির। তবে অন্য সব দিকে পিছিয়ে থাকলেও আসল কাজটা ঠিকই করেছে সিয়াটল, আদায় করে নিয়েছে গোল।
সোমবার (১ সেপ্টেম্বর) ঘরের মাঠ লুমেন ফিল্ডে প্রায় ৭০ হাজার দর্শকের সামনে তারা লজ্জায় ডুবিয়েছে মায়ামিকে। ৩-০ গোলে হারিয়েছে সফরকারীদের। গোল তো দূর, একটি শটও লক্ষ্যে রাখতে পারেনি তারা।
ফাইনালে মাত্র ২৬ মিনিটেই মায়ামির স্বপ্ন ধূসর হতে শুরু করে। সিয়াটলকে এগিয়ে দেন ডি রোসারিও। বক্সের বাইরে ক্রিস্টিয়ান রোলডানের দুর্দান্ত এক ক্রসে বলে হেড করে গোল করেন তিনি।
পিছিয়ে পড়ে মরিয়া চেষ্টা করে মায়ামি। কিন্তু বারবার কাছাকাছি গিয়ে ব্যর্থ হয়েছে তারা। বিশেষ করে ৫০ মিনিটে গোলরক্ষককে একা পেয়েও গোল করতে ব্যর্থ হন মেসি, বল বাহিরে মারেন তিনি।
দ্বিতীয়ার্ধে ফিরেও চলতে থাকে মায়ামির ব্যর্থ প্রচেষ্টা। বেশ কয়েকটি আক্রমণ করলেও মেলেনি কাঙ্খিত গোল। উলটা ৮৪ মিনিটে তাদের হতাশায় ডুবিয়ে দ্বিতীয় গোলটি করেন রোলডান। গোলটি আসে পেনাল্টি থেকে।
বিপজ্জনকভাবে বক্সে ঢুকে পড়া গিওর্গি মিনুংগুকে থামাতে গিয়ে তাকে ফাউল করে সিয়াটলকে এই পেনাল্টি উপহার দেন মায়ামির ইয়ান্নিক ব্রাইট। সুযোগ পেয়ে ভুল করেননি রোলডান।
আর পাঁচ মিনিট পর আবার পেনাল্টি পেয়ে মায়ামির কফিনে শেষ পেরেকটি ঠুকে দেন রথ্রোক। ৩-০ গোলে বড় জয় পায় সিয়াটল। শিরোপা হাতছাড়া করার আক্ষেপে পুড়ে মায়ামি।
এই হারে মেসির ৪৭তম শিরোপা হাতে তোলার অপেক্ষা আরও দীর্ঘায়িত হল। সর্বশেষ ২০২৪ সালে ইন্টার মায়ামির হয়ে সাপোটার্স শিল্ড জিতেছিলেন তিনি। অন্যদিকে লিগস কাপে এটিই সিয়াটলের প্রথম শিরোপা।