হামজা চৌধুরী, ফাহমিদুলদের দেশের মাটিতে খেলার অপেক্ষা ফুরিয়েছে আগের ম্যাচেই, ভুটানের বিপক্ষে। এবার স্বপ্ন সত্যি হচ্ছে সামিত সোমের। লাল-সবুজের জার্সিতে জাতীয় স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা ৭টার দিকে প্রথমবার মাঠে নামছেন তিনি।
এশিয়ান কাপের বাছাইয়েত এই ম্যাচে সামিত-হামজা, ফাহমিদুল একাদশে থাকলেও একাদশে নেই নিয়মিত অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া। জায়গা হারিয়েছেন তিনি। এখন দেখা যাক বিকল্প হিসেবে দেখা যায় কিনা তাকে।
এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের প্রথম ম্যাচে ভারতের বিপক্ষেও একাদশে ঠাঁই হয়নি তার। এমনকি বদলি হিসেবেও খেলতে দেখা যায়নি জামালকে।
জায়গা হয়নি ভুটান ম্যাচে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুর দিকে গোল করা সোহেল রানারও। তার জায়গায় সেরা একাদশে মোহাম্মদ হৃদয়কে রেখেছেন হাভিয়ের কাবরেরা।
যাহোক, এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের এই ম্যাচে অবশ্য আজ কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে হামজা-সামিতদের। চারবারের এশিয়ান কাপ চ্যাম্পিয়ন সিঙ্গাপুরকে হালকা ভাবে দেখার কোন সুযোগ নেই।
অবশ্য ১৯৭৩ সালে তাদের হারিয়েই আন্তর্জাতিক ফুটবলে প্রথম জয়ের স্বাদ পায় বাংলাদেশ। এরপর ৪২ বছর আর দেখা হয়নি দুই দলের। অবশেষে ২০১৫ সালে ফের দেখা দেখা হয় দুই দলে। যেখানে ২-১ গোলে হেরে যায় টাইগাররা।
এবার প্রতিশোধ নেয়ার সুযোগ পাচ্ছে বাংলাদেশ। যদিও র্যাঙ্কিং, শক্তিমত্তা বা পরিসংখ্যান; সব কিছুতেই সিঙ্গাপুর থেকে ঢের পিছিয়ে টাইগাররা। কিন্তু হামজা, সামিত, ফাহমিদুলদের নিয়ে সাহস হারাচ্ছে না টাইগাররা।
অবশ্য সাহস হারানোর সুযোগ নেই। সৌদি আরবে ২০২৭ সালে বসবে এশিয়ান কাপের ১৯তম আসর। ২৪ দলের সেই প্রতিযোগিতায় জায়গা করে নিতে আজকের ম্যাচ বাংলাদেশের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। যেখানে জয়ের বিকল্প নেই।
বাংলাদেশ একাদশ
মিতুল মারমা (গোল রক্ষক), তারিক কাজী, তপু বর্মণ, সাদ উদ্দিন, হামজা চৌধুরী, সামিত শোম, কাজেম শাহ, রাকিব হোসেন, ফাহমিদুল ইসলাম, শাকিল আহমেদ, মোহাম্মদ হৃদয়।