ইতিহাসের প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপ ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। দুবাইয়ে রাত সাড়ে 8টায় গড়াবে লড়াই। যেখানে টসে হেরে আগে ব্যাট করবে পাকিস্তান।
কাগজে-কলমে কিংবা শক্তিমত্তায় পাকিস্তানের চেয়ে ঢের এগিয়ে ভারত। এবারের আসরেও দুইবারের দেখায় ভারতের সাথে পাত্তাই পায়নি ম্যান ইন গ্রিনরা। তবে পাকিস্তানকে আশাবাদী করছে ‘আনপ্রেডিক্টেবল’ তকমা।
পাকিস্তান দল কখন কী ঘটিয়ে ফেলে তা বলা যায় না, চমকে দিতে জানে দলটা। ফাইনালে পাকিস্তানের জ্বলে ওঠার ইতিহাস রয়েছে, যা এই লড়াইকে আরো বেশি আকর্ষণীয় করে তুলেছে।
এশিয়া কাপের সর্বোচ্চ চ্যাম্পিয়ন ভারত, ৮ বার শিরোপা জিতেছে তারা। অন্যদিকে ২ বার চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তান। তবে শেষবার শিরোপা জিতেছে ১৩ বছর আগে, ২০১২ সালে। ফলে এক যুগের অপেক্ষা ফুরাতে চায় দলটা।
প্রত্যাশিত একাদশে পরিবর্তন আসেনি। দুই দলই সম্ভাব্য সেরা শক্তি নিয়েই নেমেছে মাঠে। যদিও ভারত একাদশে নেই হার্দিক পান্ডিয়া। শেষ ম্যাচে চোট পাওয়ায় ছিটকে গেছেন তিনি। তার বদলে এসেছেন রিংকু সিং।
পাকিস্তান একাদশ: সালমান আগা (অধিনায়ক), সাহিবজাদা ফারহান, ফখর জামান, সাইম আইয়ুব, হুসাইন তালাত, মোহাম্মদ হারিস, মোহাম্মদ নাওয়াজ, আবরার আহমেদ, ফাহিম আশরাফ, হারিস রউফ, শাহিন শাহ আফ্রিদি।
ভারত একাদশ: অভিষেক শর্মা, শুভমান গিল, তিলক ভার্মা, সুর্যকুমার যাদব (অধিনায়ক), স্যাঞ্জু স্যামসন, রিংকু সিং, শিবম দুবে, অক্ষর প্যাটেল, জাসপ্রিত বুমরাহ, বরুণ চক্রবর্তী, কুলদীপ যাদব।