বাংলাদেশের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে শততম টেস্ট খেলার দ্বারপ্রান্তে মুশফিকুর রহিম। সব ঠিক থাকলে আগামীকাল বুধবার আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে এই মাইলফলক স্পর্শ করবেন উইকেট কিপার ব্যাটার।
ম্যাচের আগের দিন (মঙ্গলবার) সংবাদ সম্মেলনে এসে অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটারের বন্দনায় মাতলেন বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ ফিল সিমন্স। সেই সাথে শততম টেস্ট খেলার সিক্রেটও জানিয়েছেন তিনি।
সিমন্স বলেন, ‘তার পেশাদারিত্বও দেশের জন্য খেলার যে অদম্য আগ্রহ- তা অন্যদের থেকে আলাদা করেছে। আগামীকাল তার এই অর্জনের মুহূর্তে আমি সত্যিই খুব খুশি হবো।’
‘নিজেকে কিভাবে তৈরি রাখা যায়, কিভাবে নিজের খেলায় আরো উন্নতি আনা যায়, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কিভাবে টিকে থাকা যায়- এই জিনিসগুলোই তাকে এখানে এনেছে।’
মুশফিক অবশ্য সহজে এই পর্যন্ত আসেননি, তার জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছে ২০টি বছর! শততম টেস্ট খেলতে এতো সময় এখন পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়নি আর কারো। যার পেছনে বড় কারণ খুব বেশি টেস্ট খেলতে না পারা।
এই প্রসঙ্গে সিমন্স বলেন, ‘বাংলাদেশ বছরে ১৫টা টেস্ট খেলে না। তাই ১০০ টেস্টে পৌঁছাতে তার অনেক সময় লেগেছে- এটিকে আমাদের মূল্যায়ন করতে হবে। তার দিকে তাকালে দেখবেন, তিনি নিজেকে কতটা প্রমাণ করেছেন।’
‘যারা ১০০ বা ১৫০ টেস্ট খেলেন, তাদের সবার মাঝেই একই রকম এক ধরনের ক্ষুধা থাকে আরো ভালো হওয়ার, আরো উন্নতি করার। মুশফিকের মাঝে সেটা স্পষ্ট।’ যোগ করেন সিমন্স।
‘এই সময়ে কখনো স্থির থাকার সুযোগ নেই। প্রতিনিয়ত উন্নতি করতে হয়। প্রযুক্তির যুগে দুনিয়াটা খুব ছোট; আপনাকে সবসময় পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে। তাই নিজেদেরও বদলাতে হয়, নতুন কিছু যোগ করতে হয়। মুশফিক তার ক্যারিয়ারে বহুবার তা করেছে।’
এদিকে গত মে মাসে ৩৮ পেরিয়েছে মুশফিকুর রহিমের বয়স। ইতোমধ্যে অবসর নিয়েছেন ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টি থেকে। গুঞ্জন আছে শততম টেস্ট খেলে সাদা জার্সিকেও বিদায় বলে দেয়ার।
এই প্রসঙ্গে সরাসরি অবশ্য কিছু বলেননি সিমন্স। বরং অভিজ্ঞ ব্যাটারের কাছেই রেখেছেন সিদ্ধান্ত নেয়ার ভার। তবে তার মত হিসেবে জানিয়েছেন যত দিন পারফর্ম করবেন, ততদিন খেলতে থাকবেন মুশফিক।
সিমন্স বলেন, ‘মুশফিক দলের সবচেয়ে ফিট ক্রিকেটারদের একজন। আর সে যদি পারফর্ম করতে থাকে। তিন ম্যাচ আগেই সে শ্রীলঙ্কায় সেঞ্চুরি করেছে। তো সে পারফর্মও করছে। এই দুইটি বড় মানদণ্ড।’
‘আমি বলব আপনি যত দিন পারফর্ম করছেন, ফিটনেস ও খেলা চালিয়ে নেয়ার তাড়না আছে, ততদিন খেলা উচিত। এই মুহূর্তে এই তিনটিই আছে তার মধ্যে। তাই অবসরের বিষয়ে সে নিজেই সিদ্ধান্ত নেবে।’
উল্লেখ্য, দুই ম্যাচ সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে বুধবার মিরপুরে আয়ারল্যান্ডের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। সকাল সাড়ে ৯টায় শুরু হবে খেলা।