এশিয়া কাপ খেলতে যাওয়ার আগে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্যের কথা বেশ জোর দিয়ে বলে গেছেন জাকের-লিটনরা। সুপার ফোরে নিজেদের শেষ ম্যাচ পর্যন্ত সেই আশা ও সম্ভাবনা-দুটোই বাঁচিয়ে রেখেছেন তারা।
টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলতে বাংলাদেশের সামনে এখন শেষ বাধা পাকিস্তান। অঘোষিত সেমি-ফাইনালে বৃহস্পতিবার রাতে পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। দুবাইয়ে খেলা শুরু রাত সাড়ে ৮টায়।
এই ম্যাচে সাহস নিয়ে ফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করার লক্ষ্যেই খেলতে নামার কথা বললেন জাকের আলি। একইসাথে বললেন- পা ফসকালেও এখনো লক্ষ্য থেকে নড়বড় হননি, চ্যাম্পিয়ন হতে চান বাংলাদেশ।
গতরাতে ব্যাটিং ব্যর্থতায় ভারতের বিপক্ষে বড় ব্যবধানে হেরে গেছে বাংলাদেশ। তবুও আশা হারাচ্ছেন না ভারপ্রাপ্ত এই অধিনায়ক। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনেও তার বিশ্বাস ছিল দৃঢ়।
জাকের বলেন, ‘যখন শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হারলাম, তখনো বলেছিলাম আমরা এখনো চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্যই আছি। আমরা কালও (আজ) ওইরকম সাহস নিয়েই খেলব ইনশাআল্লাহ। ফাইনালে ওঠার জন্য, চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্যই খেলব।’
বাংলাদেশের জন্য অনুপ্রেরণা হতে পারে পাকিস্তানের বিপক্ষে সবশেষ দ্বিপক্ষীয় সিরিজ জয়ের সুখস্মৃতি। তবে সেটি তেমন বড় মনে করেন না জাকের। নতুন দিনে ভালো খেলার দিকে লক্ষ্য তার।
‘কে ভালো খেলছে, কে খারাপ খেলছে আসলে এগুলো দেখা উচিতই না। আমাদের শক্তির জায়গায় ঠিক থাকতে হবে। আজকে আমরা ব্যাটিংয়ে নিজেদের শক্তিমত্তা অনুযায়ী পারফর্ম করতে পারিনি। তাই ম্যাচটা এত টাফ হয়েছে।’
তাই ব্যাটারদের ঘুরে দাঁড়ানোর তাগিদ দিলেন দলের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক। বলেন, ‘আমাদের সেরা ক্রিকেটই খেলতে হবে। ম্যাচ জিততে হলে সব বিভাগে ওইরকম ভালো খেলার চেষ্টা করব।’
‘পরিকল্পনা এরকমই থাকবে। বোলিং দিক থেকে আমরা খুব ভালো করেছি। ব্যাটিংও এই টুর্নামেন্টে ভালো করেছি। তো আমাদের ব্যাটিংয়ে মনোযোগ দিতে হবে। ম্যাচ জিততে হলে অবশ্যই ব্যাটিংয়ে ভালো করতে হবে।’
বাংলাদেশের মতো পাকিস্তানের জন্যও এই ম্যাচটি বাঁচা-মরার লড়াই। দুই দলই সুপার ফোরে জিতেছে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আর হেরে গেছে ভারতের কাছে। এবার মুখোমুখি লড়াইয়ে নির্ধারিত হবে তাদের ফাইনালের টিকেট।
এই প্রসঙ্গে জাকের বলেন, ‘এই ম্যাচ আমাদের জন্য যা, ওদের জন্যও তা। আমরা ওইরকম পারফর্ম করার চেষ্টা করব এবং জেতার জন্য নামব।’