ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন অ্যাসেজ টেস্টের প্রথম ম্যাচের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলিয়া। তাসমানিয়ান ওপেনার জেক উইথেরাল্ড প্রথমবারের মতো টেস্ট দলে ডাক পেয়েছেন। তবে দল থেকে জায়গা হারিয়েছেন তরুণ প্রতিভা স্যাম কনস্টাস।
এ বছরের শুরুতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে বাদ পড়ার পর অস্ট্রেলিয়ান নির্বাচকরা পুনরায় দলে ডেকেছেন মার্নাস লাবুশেনকে। কুইন্সল্যান্ডের হয়ে দারুণ ছন্দে আছেন লাবুশেন। যদিও ব্যাটিং পজিশন নিয়ে এখনো দ্বিধায় আছে দলীয় ব্যবস্থাপনা। অল-রাউন্ডার হিসেবে এখনো ক্যামেরুন গ্রিনের ওপরই আস্থা রাখছেন নির্বাচকরা।
নির্বাচক প্রধান জর্জ বেইলি বলেছেন, মূল একাদশ ও ব্যাটিং অর্ডার এখনো চূড়ান্ত হয়নি। লাবুশেনকে দলে পাওয়াতে অনেকগুলো পথ খুলে গেছে বলেও বেইলি স্বীকার করেছেন। এ সম্পর্কে তিনি বলেন, ‘সে ইনিংস ওপেনও করতে পারে, আবার তিন নম্বরেও ব্যাটিং করতে পারে। তার মধ্যে সেই দক্ষতা আছে।’
ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক পারফরমেন্সের জন্য উইথেরাল্ডের প্রশংসা করেছেন বেইলি। গত ১৪ মাসে তাসমানিয়া ও অস্ট্রেলিয়া-এ দলের হয়ে তিনি ৫৩.৪০ গড়ে, ৬৮.৬৫ স্ট্রাইক রেটে ১ হাজার ৩৯১ রান করেছেন।
বেইলি আরো জানিয়েছেন, দল থেকে বাদ পড়ার বিষয়টি কনস্টাস ইতিবাচকভাবে নিয়েছেন। তার সাথে সব ধরনের আলোচনাই বেশ ফলপ্রসূ হয়েছে।
গ্রিন ও বেউ ওয়েবস্টার- দুজনকেই দলে অন্তর্ভূক্ত করা হলেও মূল দলে কে খেলবেন সে ব্যপারে এখনো নিশ্চয়তা পাওয়া যায়নি। আগামী ১১ নভেম্বর থেকে শুরু হওয়া শেফিল্ড শিল্ডে ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার হয়ে গ্রিনকে দিয়ে হয়তো ১৫-২০ ওভার বোলিং করানো হতে পারে। অ্যাশেজ সিরিজকে সামনে রেখে তার উপর বেশি চাপ না দেয়ার বিষয়টি চিন্তা করছে সংশ্লিষ্টরা।
অভিজ্ঞ ওপেনার উসমান খাজা হালকা ইনজুরির কারনে শিল্ডের ম্যাচগুলো খেলতে পারবেন না। তবে প্রথম টেস্টে তাকে দলে পাওয়ার ব্যপারে আশাবাদী বেইলি।
প্যাট কামিন্সের অনুপস্থিতিতে টেস্ট দলকে নেতৃত্ব দিবেন স্টিভেন স্মিথ। পার্থে অস্ট্রেলিয়া দলের সাথে কামিন্স থাকবেন। ধারণা করা হচ্ছে, ব্রিসবেনে দ্বিতীয় টেস্টের আগে তিনি ফিট হয়ে উঠবেন।
বোলিং আক্রমণে যথারীতি আছেন জোস হ্যাজেলউড, মিচেল স্টার্ক, স্কট বোল্যান্ড ও ন্যাথান লিঁও।
প্রথম টেস্টের জন্য অস্ট্রেলিয়া দল
স্টিভেন স্মিথ (অধিনায়ক), সিন অ্যাবট, স্কট বোল্যান্ড, অ্যালেক্স ক্যারে (উইকেটরক্ষক), ব্রেন্ডন ডগেট, ক্যামেরুন গ্রিন, জোস হ্যাজেলউড, ট্রাভিস হেড, জস ইংলিস (উইকেটরক্ষক), উসমান খাজা, মার্নাস লাবুশেন, ন্যাথান লিঁও, মিচেল স্টার্ক, জেক উইথেরাল্ড ও বেউ ওয়েবস্টার।
সূত্র : বাসস