এশিয়া কাপের ৪১ বছরের দীর্ঘ ইতিহাসে প্রথমবারের মতো আজ রাতে ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে ভারত ও পাকিস্তান। এ ম্যাচকে ঘিরে দুই দেশের সমর্থকদের মাঝে উত্তেজনার পারদ তুঙ্গে। এরই মধ্যে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান মহসিন নাকভি খেলোয়াড়দের উদ্দেশে সাহস জোগানো বার্তা দিয়েছেন। তিনি জাতীয় দলের ক্রিকেটারদের উদ্দেশে বলেছেন, ‘ভারতের বিপক্ষে উন্মুক্তভাবে খেলো, নির্ভয়ে লড়ো, যা ইচ্ছা তাই করো—সবকিছু আমি সামলে নেব।’
রোববার (২৮ সেপ্টেম্বর) পাকিস্তানি সংবাদমাধ্যম সূত্রে জানা যায়, ফাইনালের আগে মহসিন নাকভি স্পষ্ট করে দেন যে, খেলোয়াড়দের কোনো চাপ নেয়ার দরকার নেই। তিনি বলেন, ভারতের বিপক্ষে এই ম্যাচ হবে বড় পরীক্ষা, তাই সবাইকে আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলতে হবে।
এদিকে পাকিস্তান দলের প্রধান কোচ মাইক হেসনও খেলোয়াড়দের মানসিকভাবে চাঙ্গা করার চেষ্টা করেছেন। তিনি বলেন, ‘এশিয়া কাপে আমরা হয়তো সেরা খেলাটা দেখাতে পারিনি, কিন্তু দল যে লড়াইয়ের মানসিকতা দেখিয়েছে, তা গর্ব করার মতো। আমরা কখনো হাল ছাড়িনি, এটাই আমাদের শক্তি।’
তিনি আরো বলেন, পাকিস্তান ও ভারতের ফাইনালে পৌঁছাতে সময় লেগেছে দীর্ঘ ৪১ বছর। এই সময়ের মধ্যে অনুষ্ঠিত হয়েছে ১৭টি আসর, কিন্তু কখনো ফাইনালে মুখোমুখি হয়নি দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দল। তাই দুবাইয়ের এই ফাইনাল হবে ইতিহাস গড়া এক ম্যাচ।
এশিয়া কাপের এই মহারণ ঘিরে গোটা ক্রিকেট বিশ্বেই দৃষ্টি এখন মরুর দেশ সংযুক্ত আরব আমিরাতের দিকে। আজকের লড়াইয়ে ভারত-পাকিস্তান নির্ধারণ করবে, কে হবে এশিয়ার শ্রেষ্ঠ। ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায়।
সূত্র : ডেইলি জংগ ও জিও নিউজ