ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে উত্তুঙ্গ উন্মাদনা যদিও এখনো আগের মতোই আছে, তবে মাঠের ভেতর নেই উত্তেজনার বিন্দুবিসর্গও। বাইরে যতটা তর্ক-বিতর্ক, এর ছিটেফোঁটাও থাকে না মাঠের খেলায়।
ভারত-পাকিস্তান লড়াইয়ে ‘ক্ল্যাসিক’ এক ম্যাচ দেখার অপেক্ষায় থাকেন সমর্থকেরা। খোঁজ করেন রোমাঞ্চ আর উত্তেজনা। তবে এশিয়া কাপে গ্রুপ পর্বের লড়াইয়ে তার দেখা মেলেনি। একপেশে ম্যাচে জিতেছে ভারত।
তবে ভুলতে বসা সেই উত্তেজনা ফিরতে পারে আজ। এশিয়া কাপ সুযোগ করে দিচ্ছে আবারো, সুপার ফোরের ম্যাচে আজ মুখোমুখি হচ্ছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দল। দুবাইয়ে তাদের দ্বৈরথ দেখা যাবে রাত সাড়ে ৮টায়।
চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী এই দুই দেশের ম্যাচ সবসময়ই উত্তেজনাপূর্ণ হয়, তবে দুই দেশের সাম্প্রতিক যুদ্ধাবস্থা সেই উত্তেজনা বাড়িয়ে দিয়েছে আরো কয়েকগুণ। যার প্রভাব বেশ ভালোই পড়েছে এশিয়া কাপে।
আগের ম্যাচে উত্তেজনা না থাকলেও ছিল বিতর্ক। সমালোচনা জড়িয়ে ছিল আষ্টেপৃষ্ঠে। খেলার আগে-পরে হাত না মেলানো নিয়ে আলোচনার কমতি ছিল না সপ্তাহ জুড়ে। সব সমাধান হলেও এখনো রয়েছে যার রেশ।
এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের সূচি অনুযায়ী গতকাল দুবাইয়ে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টার দিকে সংবাদ সম্মেলন করার কথা ছিল পাকিস্তানের। তা বাতিল করে তারা। যদিও টানা ৩ ঘণ্টার অনুশীলন করে তারা।
এর আগে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষেও একই কারণে ম্যাচ-পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলন বাতিল করে সালমান আলি আগার দল। দেখা যাক কত দূর গড়ায় দুই দলের দ্বন্দ্বের জল।
পরিসংখ্যান বলছে, এই মহারণে এগিয়ে ভারত। সাম্প্রতিক ফর্মের বিচারেও ভারত পাকিস্তানের থেকে অনেকটাই এগিয়ে। সূর্যকুমার যাদবের নেতৃত্বে টিম ইন্ডিয়া গ্রুপ পর্বে অপরাজিত।
এর আগে প্রথম দেখাতে এই পাকিস্তানকেই একপ্রকার খড়কুটোর মতো উড়িয়ে দিয়েছে কোচ গৌতম গম্ভীরের দল। পরিসংখ্যানেও ম্যান ইন গ্রিনদের থেকে ঢের এগিয়ে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
সব মিলিয়ে ভারত ও পাকিস্তান এখন পর্যন্ত টি-টোয়েন্টিতে মোট ১৪ বার মুখোমুখি হয়েছে। এর মাঝে ভারত জিতেছে ১১ বার, পাকিস্তান জয় পেয়েছে মাত্র ৩ ম্যাচে।
এশিয়া কাপে দুই দল এখন পর্যন্ত ১৯ বার মুখোমুখি হয়েছে, এর মধ্যে ১৫টি ওয়ানডে ও ৪টি টি-টোয়েন্টি। ওয়ানডেতে ভারত জিতেছে ৮ বার, পাকিস্তান ৫ বার, আর ২ ম্যাচ ফল ছাড়াই শেষ হয়।
অন্যদিকে এশিয়া কাপ টি-টোয়েন্টিতে তিন দেখায় ভারত জিতেছে ৩ বার, পাকিস্তানের জয় এক ম্যাচে।
গ্রুপ পর্বে টানা তিন ম্যাচ জিতে সুপার ফোরে ওঠে ভারত। যেই ধারা আজও জারি রাখতে চায় তারা। সেই লক্ষ্যের কথা জানিয়ে স্যাঞ্জু স্যামসন সংবাদ সম্মেলনে বলেন—
‘গ্রুপ পর্বে আমরা ভালো ক্রিকেট খেলেছি। এই ধারা অব্যাহত রেখে আমরা সামনের দিকে এগিয়ে যেতে চাই। পাকিস্তান ভালো ও শক্তিশালী দল। তাই আমাদের সর্তক থাকতে হবে এবং মাঠের ক্রিকেটে ফোকাস করতে হবে।’
অন্যদিকে পাকিস্তানের হয়ে ফখর জামান বলেন, ‘গ্রুপ পর্বে আমরা ভারতের কাছে হেরেছি। এবার আমরা জয়ের জন্য মুখিয়ে আছি। সুপার ফোরের শুরুটা ভালোভাবে করতে চাই আমরা। ফাইনালের দৌড়ে এগিয়ে থাকতে ভারতের বিপক্ষে জয় খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’