‘সহজ ম্যাচ কঠিন বানানো’ পাকিস্তানের জন্য নতুন কিছু নয়। তেমনই নাটকীয়তা দেখা গেছে গতকাল। হাতে ৬ উইকেট রেখেও ২৭ বলে ২৩ রানের সমীকরণ মেলাতে গিয়ে তালগোল পাকিয়ে বসেছিল তারা।
ধস নামে পাকিস্তান শিবিরে। যদিও শেষ পর্যন্ত নিস্তার মেলেছে শাহিন শাহ আফ্রিদের। ২ বল হাতে রেখে ২ উইকেটে কষ্টার্জিত জয় তুলেছে তারা। সেই সাথে ৩ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ১-০ তে এগিয়ে গেল দল।
মঙ্গলবার টসে জেতা পাকিস্তানের আমন্ত্রণে প্রথমে ব্যাট করে দক্ষিণ আফ্রিকা ৪৯.১ ওভারে ২৬৩ রান সংগ্রহ করে। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৭১ বলে ৬৩ রান করেন কুইন্টন ডি কক। অভিষিক্ত লহুয়ান দ্রে প্রিটোরিয়াসও পান ফিফটি।
ডি কক ও প্রিটোরিয়াস মিলে ৯৮ রানের উদ্বোধনী জুটি গড়েন। প্রিটোরিয়াসের ব্যাটে আসে ৬০ বলে ৫৭ রান। এছাড়া ম্যাথু ব্রিটজ ৪২ এবং শেষ দিকে করবিন বশ ৪১ রান করেন। পাকিস্তানের হয়ে সাইম আইয়ুব নেন ২ উইকেট।
লক্ষ্য তাড়ায় ভালো শুরু পায় পাকিস্তানে। উদ্বোধনী জুটিতে আসে ৮৭ রান। জুটি ভাঙে সাইম আইয়ুব ৪২ বলে ৩৯ রানে ফিরলে। আরেক ওপেনার ফখর জামান করেন ৫৭ বলে ৪৫ রান। ব্যর্থ ছিলেন বাবর আজম (৭)।
এরপর বড় জুটি গড়েন মোহাম্মদ রিজওয়ান ও সালমান আলী আগা। ৯১ রান আসে তাদের জুটিতে। ৭৪ বলে ৫৫ রান করে আউট হন রিজওয়ান। তবে জয়ের পথেই ছিল দল। একটা সময় ২৭ বলে মাত্র ২৩ রান দরকার ছিল তাদের।
মাঠে তখন দুই থিতু ব্যাটসম্যান সালমান ও হুসেইন তালাত। সেখান থেকে ৪৫ রানের জুটি ভেঙে দু’জনকে সাজঘরমুখো করে খেলা জমিয়ে দেয় প্রোটিয়াররা। সেখান থেকে জয় পর্যন্ত পৌঁছাতে ৪ উইকেট হারিয়ে বসে তারা।
তালাত ২৫ বলে ২২ ও সালমান ৭১ বলে ৬২ রান করেন। তবে শেষ পর্যন্ত ২ বল হাতে রেখে জয় পায় পাকিস্তান। প্রোটিয়াদের হয়ে করভিন বশ, লুঙ্গি এনগিডি ও ডোনোভ্যান ফেরেরা নেন ২টি করে উইকেট।