বাংলাদেশ দল বড় স্বপ্ন নিয়ে এশিয়া কাপে গেলেও তা অনেকটাই ধূসর এখন। যদিও সম্ভাবনা আছে, তবে তাকিয়ে থাকতে হবে অনেক যদি-কিন্তুর দিকে। বাঁচা-মরার লড়াইয়ে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ আজ আফগানিস্তান। আবুধাবিতে প্রথম পর্বের শেষ ম্যাচে টাইগাররা মুখোমুখি হবে তাদের। খেলা শুরু বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায়।
চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য নিয়ে এশিয়া কাপে গেলেও এখন সুপার ফোরে যাওয়াই কঠিন হয়ে গেছে লিটনদের। খাদের কিনারে দাঁড়িয়ে টাইগাররা, পা ফসকালেই ধরতে হবে দেশের বিমান।
এখন আর পেছনে ফিরে তাকানোর সুযোগ নেই বাংলাদেশের। কঠিন হয়ে উঠেছে শেষ চারের সমীকরণ। আসরে টিকে থাকতে হলে দিতে হবে মরণ কামড়। যে করেই হোক আগামীকাল হারাতে হবে আফগানদের।
গ্রুপ অব ডেথে থাকায় কাজটা এমনিতেই কঠিন ছিল। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাজেভাবে হেরে যাওয়ায় নেট রান রেটেও অনেকটা পিছিয়ে গেছেন লিটন দাসরা। শেষ চারে উঠা তাই কঠিন হয়ে গেছে টাইগারদের।
শক্তিমত্তাতে প্রায় সমান সমান হলেও বাংলাদেশের থেকে র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে আফগানিস্তান, এগিয়ে পরিসংখ্যানেও।
গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সবশেষ দেখা হয়েছিল দুই দলের। যেখানেও বড় জয় ছিল আফগানদের।
সব মিলিয়ে ক্রিকেটের স্বল্প ওভারের খেলায় ১২ বার দেখা হয়েছে দুই দলের। যেখানে সাতবার জয়ের আনন্দ উপভোগ করেছে আফগানরা। পাঁচবার জিতেছে বাংলাদেশ।
অন্যদিকে, আরব আমিরাতের মাটি হাতের তালুর মতো চেনা আফগানিস্তানের। মরুর দেশটিলে দীর্ঘদিন যাব হুম ভেন্যু হিসেবে ব্যবহার করে আসছে আফগানরা। যে সুবিধা বেশ ভালোই পাবে তারা।
অভিজ্ঞতাতেও বেশ এগিয়ে আফগানরা। যা শুধু জাতীয় দল নয়, বিশ্বব্যাপী ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেটেও রয়েছে যার ব্যপ্তি। এই অভিজ্ঞতা যে বড় পাওয়া রশিদ খানদের, তা সংবাদ সম্মেলনেই বলেছেন মুশতাক আহমেদ।
বাংলাদেশ দলের এই স্পিন কোচ বলেন, ‘আপনি চাইলে বিছানা কিনতে পারবেন কিন্তু ঘুম কিনতে পারবেন না। ঠিক সেভাবে আপনি চাইলেও অভিজ্ঞতা কিনতে পারবেন না। অভিজ্ঞতা আসে খেলার মাধ্যমে। তারা অনেক লিগ খেলে বলে এগিয়ে।’
এছাড়া আরব আমিরাতের মাটিতে এখন পর্যন্ত পূর্ণ সদস্য কোনো দেশের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে জয় নেই বাংলাদেশের। ৮ ম্যাচের সবকটিতেই হেরেছেন তারা। এই শূন্যতা আজ ঘোচাতে পারবে কিনা বাংলাদেশ, তাই বড় প্রশ্ন।
তবে হাল ছাড়তে নারাজ লিটন দাসের দল। অধিনায়ক স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, এই ম্যাচটাই তাদের টুর্নামেন্টের টার্নিং পয়েন্ট হতে হবে। তার ভাষায়, ’আমরা জানি এটা আমাদের জন্য বাঁচা-মরার ম্যাচ। আমরা ঘুরে দাঁড়াতে সেরাটা দেবো।’