এশিয়া কাপ এখনো আরাধ্য বাংলাদেশের। তিন-তিনবার ফাইনাল খেললেও জেতা হয়নি শিরোপা। সেই আক্ষেপ কিছুটা হলেও দূর করার উপলক্ষ এসেছে, রাইজিং স্টার এশিয়া কাপের ফাইনাল খেলছে বাংলাদেশ।
আজ রোববার রাতে রাইজিং স্টার্স এশিয়া কাপের ফাইনালে পাকিস্তান শাহিন্সের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ‘এ’ দল। বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় দোহার ইডেন পার্ক স্টেডিয়ামে খেলবে দু’দল।
গত শুক্রবার প্রথম সেমিফাইনালে রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের পর ভারতকে সুপার ওভারে হারিয়ে ফাইনালে উঠে বাংলাদেশ। অন্যদিকে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে শ্রীলঙ্কাকে ৫ রানে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করে পাকিস্তান।
অপরাজিত হয়ে টানা ৪ ম্যাচ জিতে ফাইনালে উঠে এসেছে পাকিস্তান। গ্রুপ পর্বে তারা চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতকেও রুখে দেয়। অন্যদিকে বাংলাদেশ গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে হেরে যায় শ্রীলঙ্কার কাছে।
আকবর আলীর নেতৃত্বে প্রথমবারের মতো অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিল বাংলাদেশ। সেই আকবরের নেতৃত্বে এবার আরো একটা শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখছে সমর্থকেরা।
যেখানে আকবর আলীর তুরুপের তাস হতে পারেন হাবিবুর রহমান সোহান। আসর জুড়ে দারুণ ছন্দে আছেন তিনি। হংকংয়ের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে পেয়েছিলেন সেঞ্চুরিও, খেলেন ৩৫ বলে ১০০* রানের ইনিংস।
সেমিফাইনালে ভারতের বিপক্ষেও হাসে তার ব্যাট। ৪৬ বলে ৬৫ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। অন্যদিকে বল হাতে আকবরের ভরসা রিপন মণ্ডল। আসরে ৪ ম্যাচে ৮ উইকেট নিয়েছেন তিনি।
তবে রিপন আসল কাজটা করেন ভারতের বিপক্ষে সুপার ওভারে। সেমিফাইনালের সেই ম্যাচে সুপার ওভারে প্রথম ২ বলে ২ উইকেট নিয়ে ভারতকে ছিটকে দেন ম্যাচ থেকে। বাংলাদেশ নিশ্চিত করে ফাইনাল।
ফাইনালে পাকিস্তানের বিপক্ষেও তাদের জ্বলে ওঠার আশায় থাকবে বাংলাদেশ। সেই সাথে বাকিদের কাছেও থাকবে ভালো কিছুর প্রত্যাশা।