শোক যদি শক্তি হয়, তবে সেই শক্তিতে বলিয়ান হয়েই আজ মাঠে নামেছে বাংলাদেশ। প্রতিপক্ষ সাতবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। রেকর্ড শিরোপাধারীদের বিপক্ষে বড় চ্যালেঞ্জের মুখেই পড়তে হবে টাইগ্রেসদের।
নারী বিশ্বকাপে নিজেদের চতুর্থ ম্যাচে বিশাখাপত্তনমে বিকাল সাড়ে ৩টায় বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মাঠে নেমেছে বাংলাদেশ। যেখানে টসে জিতে আগে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক।
পাকিস্তানের বিপক্ষে রোমাঞ্চকর জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করলেও এরপর ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে হেরে যায় বাংলাদেশের নারীরা। তবে শেষ ম্যাচের হারটা মেনে নেয়ার মতো ছিল না।
অভাবনীয়ভাবে প্রোটিয়া নারীদের কাছে হেরে যায় বাংলাদেশ। শেষ ওভারের রোমাঞ্চে হেরে বসে নিগার সুলতানারা। যা হজম হয়নি তাদের, কেউ কেউ মাঠেই; কেউ সাজঘরে ভেঙে পড়েন কান্নায়।
এমতাবস্থায় পরাক্রমশালী অজিদের বিপক্ষে সেই শোকটাই হতে পারে বাংলাদেশের শক্তির উৎস। কেননা বাকি সব দিক থেকেই ঢের পিছিয়ে টাইগ্রেসরা। অর্জন, পরিসংখ্যান বা ঐতিহ্য- সব দিক থেকেই পিছিয়ে তারা।
যেখানে অজিরা শিরোপাই জিতেছে সাতবার, সেখানে বাংলাদেশ বিশ্বকাপে অংশই নিয়েছে এর আগে মাত্র ১ বার! চলতি বিশ্বকাপেও এখন পর্যন্ত অপরাজিত হলুদ জার্সিধারীরা।
অবশ্য ২০২৪ সালের বাংলাদেশে এসে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলে গেছে অস্ট্রেলিয়া। যেখানে ৩ ম্যাচ সিরিজের সবগুলো ম্যাচই হারে স্বাগতিকেরা। সব মিলিয়ে তাদের সাথে চারটি ওয়ানডে খেলেও জিততে পারেনি জ্যোতিরা।
সেমিফাইনাল স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে এই ম্যাচটা গুরুত্বপূর্ণ বাংলাদেশের জন্য। হেরে গেলে অনেকটাই ফিকে হয়ে যাবে স্বপ্ন। তবে এই ম্যাচে মারুফা আক্তারকে পাচ্ছে না বাংলাদেশ দল। বাদ গেছেন নাহিদা আক্তারও।
তাদের বদলে একাদশে ফিরেছেন ফারিহা তৃষ্ণা ও নিশিতা আক্তার।
বাংলাদেশ একাদশ : রুবিয়া হায়দার, ফারজানা হক, শারমিন আক্তার, নিগার সুলতানা জ্যোতি, সুবহানা মোস্তারি, স্বর্ণা আক্তার, ফাহিমা খাতুন, রাবেয়া খান, রিতু মনি, ফারিহা তৃষ্ণা ও নিশিতা আক্তার।