ভারত-পাকিস্তান লড়াই সবসময়ই বাড়তি উত্তেজনা ছড়ায়, তবে দু’দেশের সাম্প্রতিক যুদ্ধাবস্থা সেই উত্তেজনা বাড়িয়ে দিয়েছে আরো কয়েকগুণ। যার প্রভাব বেশ ভালোই পড়েছে এশিয়া কাপে।
উত্তেজনা তো ছিলই, বিতর্ক ও সমালোচনা জড়িয়ে ছিল আষ্টেপৃষ্ঠে। খেলার আগে-পরে হাত না মেলানো নিয়ে আলোচনার কমতি ছিল না আসরজুড়ে। এসবের রেশ না কাটতেই আবারো মুখোমুখি হচ্ছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী।
যেকোনো টুর্নামেন্টে ভারত-পাকিস্তানের একই গ্রুপে থাকা একরকম অলিখিত নিয়মই। এবারো তার ব্যতিক্রম হয়নি, আগামী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে একই সাথে আছে ভারত ও পাকিস্তান।
২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের অফিসিয়াল সূচি এখনো চূড়ান্ত হয়নি। তবে এর মাঝেই ভারত-পাকিস্তান ম্যাচসহ বেশ সূচি প্রকাশ করেছে ইএসপিএন ক্রিকইনফো। তাদের তথ্য মতে, ১৫ ফেব্রুয়ারি গড়াবে হাইভোল্টেজ এই ম্যাচ।
২০২৫ এশিয়া কাপে তিন দফা উত্তেজনাপূর্ণ লড়াইয়ের পর দু’দলের এটাই হতে যাচ্ছে প্রথম সাক্ষাৎ। ম্যাচটি হবে আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে। এদিকে ভারত ও পাকিস্তানের সাথে একই গ্রুপে রয়েছে যুক্তরাষ্ট্র, নেদারল্যান্ডস, নামিবিয়া।
২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বসবে ভারত ও শ্রীলঙ্কায়। যা ৭ ফেব্রুয়ারি শুরু হয়ে শেষ হবে ৮ মার্চ। পাকিস্তান তাদের সব ম্যাচই খেলবে কলম্বো অথবা ক্যান্ডিতে। যেখানে উদ্বোধনী ম্যাচেই মাঠে নামবে ভারত।
৭ ফেব্রুয়ারি মুম্বাইয়ে যুক্তরাষ্ট্রের মুখোমুখি হবে স্বাগতিকরা। এরপর ১২ ফেব্রুয়ারি দিল্লিতে খেলবে নামিবিয়ার বিপক্ষে। ১৫ ফেব্রুয়ারিত তৃতীয় ম্যাচ পাকিস্তানের সাথে ও গ্রুপের শেষ ম্যাচ ১৮ ফেব্রুয়ারি খেলবে আহমেদাবাদে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে।
এবারের টুর্নামেন্টের ফরম্যাট থাকবে ২০২৪ সালের মতোই। এখানে ২০ দলকে পাঁচটি গ্রুপে ভাগ করা হবে, প্রতিটিতে চারটি করে দল। প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দু’দল উঠবে সুপার এইটে।
সুপার এইটে আবার দু’টি গ্রুপে ভাগ হয়ে চারটি করে দল খেলবে। দুই সুপার এইট গ্রুপের শীর্ষ দু’দল যাবে সেমিফাইনালে, এরপর অনুষ্ঠিত হবে ফাইনাল।