লড়াইয়ে ফিরল নিউজিল্যান্ড। দ্বিতীয় ওয়ানডে জিতে সিরিজে ফিরেছে সমতায়। ড্যারিয়েল মিচেলের সেঞ্চুরিতে এখনো আশা বাঁচিয়ে রেখেছে কিউইরা। ফলে সিরিজের শেষ ওয়ানডে রূপ নিয়েছে অলিখিত ফাইনালে।
রাজকোটে বুধবার প্রথমে ব্যাট করে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৭ উইকেটে ২৮৪ রান করে ভারত। জবাবে ১৫ বল বাকি থাকতেই জয় নিশ্চিত করে নিউজিল্যান্ড। কিউইদের জয় ৭ উইকেটের বড় ব্যবধানে।
ভারতের মাটিতে এটি কিউইদের সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়। এর আগে ২০২৩ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২৮৩ রানের লক্ষ্য তাড়া করেছিল কিউইরা।
অন্যদিকে ২০২৩ সালের পর টানা ৮ ওয়ানডে হারের পর ভারতের বিপক্ষে এটি নিউজিল্যান্ডের প্রথম জয়। আর ভারতের মাটিতে ২০১৭ সালের পর থেকে টানা ৮ ওয়ানডে হারের পর প্রথম জয়।
আগে ব্যাট করতে নেমে ভারত বড় সংগ্রহ পায় লোকেশ রাহুলের ব্যাটে। ৯২ বলে অপরাজিত ১১২ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। এছাড়া শুভমান গিল ৫৬ রান করেন। বিরাট কোহলি ২৩ ও রোহিত শর্মার ব্যাটে আসে ২৪ রান।
রান তাড়ায় নিউজিল্যান্ডের দুই ওপেনার দ্রতই ফিরেন। এরপর তৃতীয় উইকেটে ১৬২ রানের জুটি গড়েন উইল ইয়াং ও ড্যারিল মিচেল। ইয়াং ৯৮ বলে ৮৭ রানে করে আউট হন। তবে সেঞ্চুরি তুলে দলকে ম্যাচ জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন মিচেল।
১১৭ বলে ১৩১ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন মিচেল। ভারতের বিপক্ষে গত ৪ ম্যাচের তিনটিতেই শতক পেলেন ম্যাচসেরার পুরস্কার তোলা মিচেল। ২৫ বলে ৩২ রানে অপরাজিত ছিলেন গ্লেন ফিলিপস।