বাংলাদেশের সাম্প্রতিক রাজনৈতিক পটপরিবর্তনে ভারতের সাথে দ্বিপক্ষীয় সম্পর্কে যে টানাপড়েন চলছে, তার প্রভাব পড়েছে দেশটির ঐতিহ্যবাহী বেনারসি শাড়ি ব্যবসায়। উত্তর প্রদেশের বারানসি অঞ্চলের ব্যবসায়ীদের বিক্রি কমে অর্ধেকে নেমে গেছে। ব্যাপক ক্ষতির মুখে পড়েছেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির নির্বাচনী এলাকার ব্যবসায়ীরা।

বারানসির সরু গলিতে সারা জীবন কাটিয়েছেন ৫৫ বছর বয়সী মোহাম্মদ আহমেদ আনসারি। এলাকাটি ভারতের আধ্যাত্মিক রাজধানী হিসেবেই বিবেচিত এবং এখানে কয়েক দশক ধরে বেনারসি শাড়ি বুনছেন আনসারি। শতাব্দীপ্রাচীন এই নগরের মন্দিরের ঘণ্টাধ্বনি ও আজানের সুরের মধ্যে তাঁতের শব্দে মুখর থাকে তার কর্মক্ষেত্র। কিন্তু সম্প্রতি বিক্রি অনেক কমে গেছে, বিশেষ করে বাংলাদেশ-ভারতের কূটনৈতিক উত্তেজনার কারণে।

বাংলাদেশের শাড়ি এখনো ভারতে রফতানি করা যায়, তবে তা করতে হচ্ছে সমুদ্রপথে, যা ব্যয়বহুল ও সময়সাপেক্ষ। বেনারসি শাড়ি সূক্ষ্ম কারুশিল্প, বিলাসবহুল সিল্ক, সূক্ষ্ম সোনা ও রূপার তারের সূচিকর্মের সূক্ষ্ম কাজের জন্য বিশ্বব্যাপী পরিচিত এবং প্রায়শই একটি শাড়ি বুনতে ছয় মাস পর্যন্তও সময় লাগতে পারে। নকশা এবং ব্যবহৃত উপাদানের ওপর নির্ভর করে এগুলোর প্রতিটির দাম এক লাখ রুপি বা তার বেশিও হতে পারে।

বিশেষ করে উৎসব এবং বিয়ের সময় বাংলাদেশে এই শাড়িগুলোর চাহিদা বেশি থাকে। তবে নিষেধাজ্ঞার ফলে এই শাড়ির ব্যবসা ৫০ শতাংশেরও বেশি হ্রাস পেয়েছে বলে আলজাজিরাকে জানিয়েছেন আনসারি। এ ছাড়া নোট বাতিলকরণ, বিদ্যুতের দাম বৃদ্ধি, কোভিড-১৯ মহামারী এবং গুজরাটের সুরাটে উন্নত পাওয়ার লুমে তৈরি সস্তা শাড়িগুলোর সাথে প্রতিযোগিতা অন্যতম কারণ। ফলে এ অঞ্চলটিতে তাঁতিদের সংখ্যা দুই লাখ থেকে অর্ধেকে নেমে এসেছে; অনেকে পেশা বদলে রিকশা চালানোর মতো কাজে যুক্ত হয়েছেন। যদিও ভারতে কৃষিক্ষেত্রের পরেই টেক্সটাইল খাতে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ সংখ্যক ৩৫ লাখের বেশি লোক কাজ করে।

বারানসির পাইকারি শাড়ি ব্যবসায়ী ৬১ বছর বয়সী পবন যাদব আল জাজিরাকে বলেছেন, ঢাকার শাসনব্যবস্থা পরিবর্তনের পর থেকে তাদের ব্যবসা স্থবির হয়ে পড়েছে। তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশে বছরে প্রায় ১০ হাজার শাড়ি রফতানি করতাম, এখন সব বন্ধ। ১৫ লাখ রুপি পাওনা আটকে আছে ক্লায়েন্টদের কাছে, যা ফেরত পাওয়া এখন প্রায় অসম্ভব।’

ভারতে শাড়ি পরার ১০৮টি নথিভুক্ত পদ্ধতি রয়েছে যা তাদের জটিল নকশা, উজ্জ্বল রঙ, কালজয়ী সৌন্দর্য এবং সৌন্দর্যের প্রতীক হিসেবে বিশ্বব্যাপী একটি বিশেষ অবস্থান ধারণ করে। ভারতে শাড়ি শিল্পের মূল্য প্রায় ৮০ হাজার কোটি টাকা (৯.০১ বিলিয়ন ডলার), যার মধ্যে প্রায় ৩০০ মিলিয়ন ডলার রফতানিও রয়েছে। বারানসির তাঁতি ও ব্যবসায়ীরা, যারা টানা তৃতীয়বারের মতো মোদিকে সংসদে নির্বাচিত করেছেন, তারা প্রধানমন্ত্রীর বাংলাদেশের সাথে বাণিজ্য সমস্যার একটি বন্ধুত্বপূর্ণ সমাধান খুঁজে বের করার অপেক্ষায় রয়েছেন।

আলজাজিরাকে ভারতীয় ব্যবসায়ী ও তাঁতিরা বলেছেন, ‘ভারতের একটি অনন্য তাঁতশিল্প আছে যার সাথে কোনো দেশই প্রতিযোগিতা করতে পারে না,’ কিন্তু পর্যাপ্ত ব্যবসা বা নির্ভরযোগ্য আয় না থাকায় অনেক কারিগর এই ব্যবসা ছেড়ে দিতে বাধ্য হয়েছেন এবং এখন ‘একজন তরুণ তাঁতি খুঁজে পাওয়াও কঠিন।’ সেভ দ্য লুমের প্রতিষ্ঠাতা রমেশ মেনন বলেন, ‘সময়ের প্রয়োজন হলো তাঁতশিল্পকে দারিদ্র্যের নয়, বিলাসিতা পণ্য হিসেবে পুনঃস্থাপন করা।’

পশ্চিমবঙ্গের ব্যবসায়ীরা নিষেধাজ্ঞাকে স্বাগত জানিয়েছেন

তবে, বারানসি থেকে প্রায় ৬১০ কিলোমিটার (৩৮০ মাইল) দূরে এবং বাংলাদেশের সীমান্তবর্তী পশ্চিমবঙ্গে পরিস্থিতি সম্পূর্ণ ভিন্ন। দুই দেশের মধ্যে শাড়ি ব্যবসার ওপর নিষেধাজ্ঞা বাংলার সুতির শাড়ির ব্যবসায়ীদের জন্য একটি নতুন জীবন এনে দিয়েছে, যারা ঢাকার শাড়ির কাছে বাজারের অংশীদারিত্ব হারাচ্ছিলেন।

পশ্চিমবঙ্গের শান্তিপুরে গত চার দশক ধরে সুতির শাড়ি ব্যবসায়ী তারক নাথ দাস স্থানীয় কারিগরদের দ্বারা বোনা শাড়ি সারা দেশের বিভিন্ন শোরুমে সরবরাহ করেন। বছরের পর বছর লোকসানের পর, ৬৫ বছর বয়সী এই ব্যক্তি অবশেষে দুর্গাপূজার মূল উৎসবের আগে গত কয়েক সপ্তাহে ব্যবসায়িকভাবে উত্থান দেখেছেন এবং সবার মুখে হাসি ফুটে উঠেছে। দাস আল জাজিরাকে বলেন, ‘বাংলাদেশ থেকে আসা শাড়ি আমাদের বাজারের কমপক্ষে ৩০ শতাংশ দখল করে নিয়েছে এবং স্থানীয় শিল্পের ক্ষতি হচ্ছে। অর্ডার আসতে শুরু করায় আমরা ধীরে ধীরে আমাদের পুরনো বাজারগুলো পুনরুদ্ধার করতে শুরু করেছি। সদ্য সমাপ্ত উৎসবে শাড়ির বিক্রি গত বছরের তুলনায় কমপক্ষে ২৫ শতাংশ বেশি ছিল।’

শান্তিপুরে লক্ষাধিক তাঁতি ও ব্যবসায়ী বাস করেন এবং পূর্ব ভারতে শাড়ি ব্যবসার কেন্দ্রস্থল হিসেবে বিবেচিত হয়। নদীয়া জেলার শহর এবং আশপাশের অঞ্চলগুলো তাদের তাঁত বয়ন শিল্পের জন্য বিখ্যাত, যা অত্যন্ত জনপ্রিয় শান্তিপুর সুতির শাড়িসহ বিভিন্ন ধরনের শাড়ি তৈরি করে। হুগলি এবং মুর্শিদাবাদ জেলার কাছাকাছি অঞ্চলগুলোও তাদের সুতির শাড়ির জন্য বিখ্যাত এবং এগুলো স্থানীয়ভাবে এবং সারা দেশে বিক্রি হয় এবং গ্রিস, তুর্কিয়ে এবং অন্যান্য দেশে রফতানি করা হয়।

নদীয়া জেলার সুতির শাড়ির পাইকারি ব্যবসায়ী ৪০ বছর বয়সী সঞ্জয় কর্মকারও নিষেধাজ্ঞায় খুশি। তিনি বলেন, ‘স্থানীয় মহিলারা বাংলাদেশী শাড়ি কিনতে পছন্দ করেন কারণ এগুলো আকর্ষণীয় প্যাকেজিংয়ে পাওয়া যায় এবং সেখানে ব্যবহৃত কাপড় আমাদের থেকে কিছুটা উন্নত।’

এর সাথে সাথে তরুণীরা ঐতিহ্যবাহী শাড়ির চেয়ে লেগিংস, টিউনিক এবং অন্যান্য আধুনিক পোশাক বেছে নেয়ার ফলে বিক্রি কমে গেছে। ৬২ বছর বয়সী ফ্যাশন নির্মাতা শান্তনু গুহ ঠাকুরতা আলজাজিরাকে বলেন, বাংলাদেশের ওপর আমদানি নিষেধাজ্ঞার ফলে ভারতীয় তাঁতি এবং ব্যবসায়ীরা প্রচুর উপকৃত হবেন। এর ফলে আরো ব্যয়বহুল ডিজাইনের সস্তা নকল বন্ধ হয়ে যায়। তার মতে, ‘নিষেধাজ্ঞাগুলো সঠিক সময়ে এসেছিল, উৎসবের মৌশুম শুরু হওয়ার ঠিক আগে এবং এটি শিল্পকে ব্যাপকভাবে উপকৃত করেছিল।’