বাংলাদেশের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো প্রবাসী বাংলাদেশীরা জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ভোট দেয়ার সুযোগ পাচ্ছেন। নির্বাচন কমিশনের (ইসি) উদ্যোগে চালু করা ‘পোস্টাল ভোট বিডি’ অ্যাপের মাধ্যমে বিশ্বের বিভিন্ন দেশে অবস্থানরত প্রবাসীরা পোস্টাল ব্যালটে ভোট দেয়ার জন্য নিবন্ধন সম্পন্ন করেছেন।
নির্বাচন কমিশন সূত্রে জানা গেছে, বরিশাল জেলা থেকে মোট ২৯ হাজার ৫৮৪ জন প্রবাসী পোস্টাল ভোট বিডিতে ভোটের জন্য নিবন্ধন করেছেন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ২১ হাজার ৮২৮ জন এবং নারী ভোটার সাত হাজার ৬৩৯ জন। প্রবাসীদের জন্য পোস্টাল ভোটে নিবন্ধন কার্যক্রম শুরু হয়েছিল গত ১৮ নভেম্বর, যা গত মঙ্গলবার রাত ১২টায় শেষ হয়।
ইসির ওয়েবসাইটে প্রকাশিত তথ্য মতে, শুধু প্রবাসীরাই নন- নির্বাচনে দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা-কর্মচারী, সরকারি চাকরিজীবী, আনসার সদস্য ও কারাবন্দীরাও পোস্টাল ভোট বিডিতে নিবন্ধন করেছেন। বরিশাল জেলায় এ শ্রেণীর মোট নিবন্ধিত ভোটারের সংখ্যা ১৯ হাজার ৮৮৮ জন। এর মধ্যে নির্বাচনী কর্মকর্তা চার হাজার ৮৮০ জন, সরকারি চাকরিজীবী ১৪ হাজার ৬৮৭ জন, আনসার সদস্য ১৯৯ জন এবং কারাবন্দী ১২২ জন ভোটার রয়েছেন। এসব ভোটারদের মধ্যে পুরুষ ভোটার ১২ হাজার ৮১২ জন ও নারী ভোটার ৭৭৬ জন।
বরিশাল জেলার ছয়টি সংসদীয় আসন থেকেই প্রবাসীরা পোস্টাল ভোটের জন্য আবেদন করেছেন। আসনভিত্তিক নিবন্ধনের সংখ্যা অনুযায়ী- বরিশাল-১ (গৌরনদী-আগৈলঝাড়া) আসনে চার হাজার ৫১৬ জন, বরিশাল-২ (উজিরপুর-বানারীপাড়া) আসনে পাঁচ হাজার ১০৯ জন, বরিশাল-৩ (বাবুগঞ্জ-মুলাদী) আসনে চার হাজার ৬৭২ জন, বরিশাল-৪ (হিজলা-মেহেন্দিগঞ্জ) আসনে চার হাজার ৪৭৮ জন, বরিশাল-৫ (বরিশাল সিটি করপোরেশন ও সদর) আসনে সর্বোচ্চ ছয় হাজার ৭৩৭ জন এবং বরিশাল-৬ (বাকেরগঞ্জ) আসনে তিন হাজার ৮৮৬ জন প্রবাসী ভোটার নিবন্ধিত হয়েছেন।
নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, এবারই প্রথম আইটি সাপোর্টেড পোস্টাল ব্যালট ব্যবস্থায় ভোট গ্রহণ করা হবে। পোস্টাল ভোটে নিবন্ধিত ভোটারদের ঠিকানায় ডাকে ব্যালট পাঠানো হবে। ভোট প্রদান শেষে নির্ধারিত ফিরতি খামে তা রিটার্নিং কর্মকর্তার কাছে পাঠাতে হবে।
ইসি সূত্র আরো জানায়, বিশ্বের প্রায় ৪০টি দেশে অবস্থানরত বাংলাদেশী প্রবাসীরা পোস্টাল ভোটে আবেদন করার সুযোগ পেয়েছেন। এসব দেশের মধ্যে মধ্যপ্রাচ্য, ইউরোপ, এশিয়া ও আমেরিকার বিভিন্ন দেশ রয়েছে।
বরিশাল জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা এইচএম গোলাম মোস্তফা বলেন, ‘ইতোমধ্যে পোস্টাল ভোটের নিবন্ধন শেষ হয়েছে। আমরা প্রথমবার হিসেবে মোটামুটি ভালো সারা পেয়েছি।’