সাম্প্রতিক আমদানি বৃদ্ধি ইঙ্গিত দেয় যে অর্থনীতি গতি ফিরে পেতে শুরু করেছে। তবে দারিদ্র্য ও বৈষম্য থেকে ভঙ্গুর অর্থনীতি পুনরুদ্ধার আসন্ন নির্বাচিত সরকারের জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখা দিতে পারে।
বেসরকারি গবেষণা প্রতিষ্ঠান বাংলাদেশ পলিসি রিসার্চ ইনস্টিটিউটের (পিআরআই) এক প্রতিবেদনে এ তথ্য প্রকাশ করে। গতকাল ঢাকায় অবস্থিত পিআরআই নিজস্ব অফিসে অস্ট্রেলিয়ান সরকারের পররাষ্ট্র ও বাণিজ্য বিভাগের (ডিএফএটি) সাথে অংশীদারত্বে তাদের মাসিক ম্যাক্রোইকোনমিক ইনসাইটসের (এমএমআই) আগস্ট-সেপ্টেম্বর সংস্করণে এটি বলা হয়েছে।
প্রতিবেদনে বলা হয়, মুদ্রাস্ফীতি আরো ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণের জন্য কেন্দ্রীয় ব্যাংকের স্বাধীনতা অপরিহার্য। কিছুটা নিয়ন্ত্রণ সত্ত্বেও, মুদ্রাস্ফীতি ৮ শতাংশের-এর উপরে রয়ে গেছে, যা নাগরিকদের ক্রয়ক্ষমতা জমাচ্ছে। কারণ, মজুরি বৃদ্ধি মূল্য বৃদ্ধির চেয়ে পিছিয়ে রয়েছে।
বলা হয়- অতীতে, ব্যাংকগুলোকে লাভজনক দেখানোর জন্য উইন্ডো ড্রেসিং পদ্ধতি ব্যবহার করা হয়েছিল। এরপরও ১৭ মাস পর আমানত বৃদ্ধি দ্বিগুণ অঙ্কে পৌঁছেছে, এটি একটি অর্জন, যা একটি নীতিগত লভ্যাংশ হিসেবে বিবেচিত হতে পারে। টানা পাঁচ বছর ধরে এই প্রবণতা বজায় রাখা খেলাপি ঋণ (এনপিএল) থেকে ক্ষতি পূরণে সহায়তা করতে পারে।
অনুষ্ঠানে পরিকল্পনা কমিশনের সাধারণ অর্থনীতি বিভাগের (জিইডি) সদস্য (সচিব) ড. মনজুর হোসেন প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন। তিনি বলেন, বিনিয়োগ সামগ্রিক অর্থনৈতিক ইকোসিস্টেমের ওপর নির্ভর করে তা রাতারাতি পুনরুজ্জীবিত করা যায় না। বিনিয়োগ বৃদ্ধিকে উৎসাহিত করার জন্য কঠোর মুদ্রানীতিকে মাঝারিভাবে শিথিল করা উচিত। যদিও উচ্চ নীতিগত হার (পলিসি রেট) বজায় রাখার কেন্দ্রীয় ব্যাংকের সিদ্ধান্তে সরকার হস্তক্ষেপ করছে না। তবে এই প্রশ্ন এসেই যায় যে, এই ধরনের অবস্থান কতক্ষণ টিকিয়ে রাখা যেতে পারে। বাংলাদেশের মতো দেশগুলোকে মুদ্রা ও রাজস্ব কর্তৃপক্ষের মধ্যে ঘনিষ্ঠ সমন্বয় গড়ে তুলতে হবে। কেন্দ্রীয় ব্যাংকের স্বাধীনতা অপরিহার্য, কিন্তু সামগ্রিকভাবে ব্যবস্থাটি কার্যকরভাবে কাজ করতে হবে; অন্যথায়, অগ্রগতি সীমিত থাকবে।
পিআরআই’র চেয়ারম্যান ড. জাইদী সাত্তার অনুষ্ঠানের সভাপতিত্ব করেন। উদ্বোধনী বক্তব্যে তিনি উল্লেখ করেন, অতীতে যুক্তরাষ্ট্র-বাংলাদেশ বাণিজ্য নির্ধারিত হতো প্রতিযোগিতামূলক সুবিধার ভিত্তিতে, যা শ্রম-নিবিড় পোশাক এবং অন্যান্য পণ্যে তুলনামূলক সুবিধার ওপর নির্ভরশীল ছিল। নতুন পারস্পরিক শুল্ক ব্যবস্থার মাধ্যমে এই নীতিটি এখন লঙ্ঘিত হচ্ছে, যেখানে আপেক্ষিক তুলনামূলক সুবিধার পরিবর্তে আপেক্ষিক শুল্ক সুবিধার কথা বলা হয়েছে।
পিআরআই’র প্রধান অর্থনীতিবিদ ড. আশিকুর রহমান মূল প্রবন্ধে উল্লেখ করেন, অর্থনৈতিক অভিজাতরা স্থায়ীভাবে কোনো রাজনৈতিক দলের অন্তর্ভুক্ত হন না। তবুও তারা রাজনৈতিক সংগঠন ও রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানগুলোতে প্রবেশে অসাধারণভাবে দক্ষ, ধীরে ধীরে নীতি ও ক্ষমতার বলয় দখল করে। তাদের প্রভাব যত বেশি হবে, অর্থনীতি ও সমাজে তারা তত বেশি বিকৃতি এবং অস্থিরতা প্রবেশ করাবে।
তিনি বলেন, এটিকে যদি নিয়ন্ত্রণ করা না হলে তারা তাদের লালন-পালনকারীকেই ধ্বংস করে দেয়। উপমহাদেশে, এটি ইতোমধ্যেই ঐতিহাসিকভাবে প্রভাবশালী সব দলের সাথে ঘটেছে এবং এটি আবার ঘটতে পারে, যারা ইতিহাস থেকে শিক্ষা নিতে ব্যর্থ হয়।
তিনি বলেন, কেন্দ্রীয় ব্যাংকের স্বাধীনতা নিশ্চিত করা অপরিহার্য, কারণ আমরা যেকোনো ব্যক্তির কাছ থেকে আমাদের আর্থিক সম্পদ রক্ষা করতে চাই। আমাদের অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা প্রক্রিয়া অদূর ভবিষ্যতে অব্যাহত থাকবে কিনা এটিও দেখতে হবে।
আলোচনায় পিআরআইর গবেষণা পরিচালক ড. বজলুল হক খন্দকার; পলিসি এক্সচেঞ্জ অব বাংলাদেশের চেয়ারম্যান ও সিইও ড. এম মাসরুর রিয়াজ এবং মেঘনা গ্রুপে পরিচালক মিসেস তানজিমা মোস্তফা বক্তব্য রাখেন।
ড. খন্দকার জোর দিয়ে বলেন, দারিদ্র্য ও বৈষম্য হ্রাস করার জন্য কেবল প্রবৃদ্ধিই যথেষ্ট নয়। কর থেকে জিডিপি অনুপাত মাত্র ৬.৬% হওয়ায় বাংলাদেশ সমকক্ষদের তুলনায় অনেক পিছিয়ে, যা সামাজিক সুরক্ষার জন্য আর্থিক সক্ষমতা সীমিত করে। সামাজিক সুরক্ষা বরাদ্দের মাত্র ১% সরাসরি দরিদ্রদের কাছে পৌঁছায়।
ড. রিয়াজ সতর্ক করে বলেন, নতুন গ্রিনফিল্ড বিনিয়োগ ছাড়া কর্মসংস্থান সৃষ্টি সীমাবদ্ধ থাকবে। তিনি বিবিএস’র রিপোর্টের (২০২৪-২০২৫) দিকে ইঙ্গিত করে বলেন, এটি বাংলাদেশকে একটি লাল ব্যবসায়িক পরিবেশ হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ করেছে। মিস তানজিমা মোস্তফা আন্তর্জাতিক বাণিজ্য লেনদেনের চ্যালেঞ্জগুলো তুলে ধরে উল্লেখ করেন, অনেক স্থানীয় ব্যাংক থেকে ঋণপত্র (এলসি) বিদেশে প্রত্যাখ্যাত হচ্ছে, যা আমদানি খরচ বাড়িয়ে দিচ্ছে। এই ব্যয়গুলো অবশেষে ক্ষতিপূরণযোগ্য।