প্রিন্স আশরাফ
একশ’ উনিশ.
ভূমিকম্পের সময় যেমনটি মনে হয় তেমন। জোরে জোরে ধাক্কা দেয়ার কারণে সে ধড়ফড় করে কাঁচা ঘুম ভেঙে উঠে বসল। জুয়েল তার দিকে ভয়ার্ত চোখে তাকিয়ে আছে। হারিকেনের মিটিমিটি আলোয় তার মুখের ভয়ের ছাপ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।
নাভিদ ফিসফিস করে বলল, ‘ওরকম ধাক্কাচ্ছিস কেন? কী হয়েছে? নৌকায় বাঘ পড়েছে নাকি?’
জুয়েলও ফিসফিস করে ভয়ার্ত গলায় বলল, ‘বাঘের চেয়ে বেশি। মাঝি ব্যাটার মতলব সুবিধের মনে হচ্ছে না; আমাদের ঘুম পাড়িয়ে রেখে নৌকা ছেড়ে দিয়েছে। অন্ধকারের মধ্যে নৌকা কোনো মতলবে কোনো দিকে নিয়ে যাচ্ছে কে জানে! হয় বাঘের মুখে ছেড়ে দিয়ে আসবে, নয়তো ধাক্কা দিয়ে পানিতে ফেলে দিয়ে কুমির কামোঠকে দিয়ে খাওয়াবে। এই মাঝিই যে ডাকাত নয়, তার কী প্রমাণ আছে? কেমন ডাকাতের মতোন চেহারা দেখেন। আর ডাকাত না হলেও ডাকাতের সাথে যোগাযোগ আছে। (চলবে)