ভারতবর্ষ ধর্মীয় জাতিসত্তার ভিত্তিতে বিভাজিত হয়ে ১৯৪৭ সালে ভারত ও পাকিস্তান নামে দু’টি পৃথক রাষ্ট্রের জন্ম হয়। উপমহাদেশ বিভাজনের ৪২ বছর আগে একই ধর্মীয় জাতিসত্তার ভিত্তিতে বাংলা বিভাজিত হয়ে পূর্ব বাংলা ও আসাম সমন্বয়ে একটি পৃথক শাসনতান্ত্রিক কাঠামো গঠিত হয়েছিল।
ভারতবর্ষ বিভাজন-পূর্ববর্তী কংগ্রেস হিন্দু ও মুসলিম উভয় সম্প্রদায় সমন্বয়ে একটি একক রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠার ব্যাপারে অনড় থাকলেও পরবর্তীতে একাধিক স্থানে রক্তক্ষয়ী দাঙ্গা সংঘটিত হলে বাস্তবতা মেনে কংগ্রেস ও মুসলিম লীগ উভয় দল বিভাজনে সম্মত হয়। ভারতবর্ষ বিভাজন-পূর্ববর্তী অবিভক্ত বাংলা ও অবিভক্ত পাঞ্জাব মুসলিম সংখ্যাগরিষ্ঠ জনসংখ্যা অধ্যুষিত প্রদেশ ছিল। ভারতবর্ষ বিভাজন বিষয়ে ব্রিটিশদের সাথে কংগ্রেস ও মুসলিম নেতাদের যে আলোচনা হয়; তাতে সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়েছিল যে, মুসলিম সংখ্যাগরিষ্ঠ জনসংখ্যা অধ্যুষিত অঞ্চল পাকিস্তানের অন্তর্ভুক্ত হবে এবং হিন্দু সংখ্যাগরিষ্ঠ জনসংখ্যা অধ্যুষিত অঞ্চল ভারতের অন্তর্ভুক্ত হবে। সে সিদ্ধান্ত মোতাবেক পাঞ্জাব ও বাংলা অবিভাজিতভাবে পাকিস্তানের অন্তর্ভুক্ত হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু কংগ্রেস ভারত বিভাজনে সম্মত হওয়ার পরপর দাবি তোলে যে, ভারতের মতো বাংলা ও পাঞ্জাব হিন্দু সংখ্যাগরিষ্ঠ জনসংখ্যা অধ্যুষিত অঞ্চল সমন্বয়ে বিভাজিত হতে হবে। এ দু’টি অঞ্চলে বিভাজন-পূর্ববর্তী যে রক্তক্ষয়ী দাঙ্গা সংঘটিত হয়েছিল তা ভারতের অন্যান্য অঞ্চলের তুলনায় অনেক ভয়াবহ ছিল।
ভারতবর্ষ বিভাজনের পর কংগ্রেস দল ভারতের শাসনক্ষমতা পরিচালনার দায়িত্ব লাভ করে, অন্যদিকে মুসলিম লীগ পাকিস্তানের শাসনক্ষমতা পরিচালনার দায়িত্ব পায়। স্বাধীনতা-পরবর্তী ১৯৭৭ সাল থেকে ভারতে ধর্মনিরপেক্ষতার নীতি অনুসৃত হতে থাকলেও সেখানে কখনো সংখ্যালঘু মুসলমানদের স্বার্থ সংখ্যাগুরু হিন্দুদের সম-অবস্থানে ঠাঁই দেয়া হয়নি।
কংগ্রেস নিজেকে ধর্মনিরপেক্ষ দল দাবি করলেও রাজনীতি ও অর্থনীতি উভয় ক্ষেত্রে সবসময় হিন্দুদের স্বার্থ মুসলিমদের ওপর প্রাধান্য দিয়ে এসেছে। ধর্ম বিষয়ে কংগ্রেসের দ্বিমুখী নীতির কারণে ভারতে ধর্মভিত্তিক রাজনীতির প্রসার ঘটেছে। সেই সাথে একাধিকবার ধর্মভিত্তিক রাজনৈতিক দল তথাকথিত ধর্মনিরপেক্ষ কংগ্রেসকে শোচনীয়ভাবে পরাজিত করে সরকার গঠন করেছে। এর বহিঃপ্রকাশে দেখা গেল, বিগত দিনে অনুষ্ঠিত ভারতের ষোড়শ লোকসভা নির্বাচনে ধর্মভিত্তিক রাজনৈতিক দল বিজেপি সরকার গঠনে প্রয়োজনীয় একক সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জনে সমর্থ হয়।
পাকিস্তান প্রতিষ্ঠায় ধর্মভিত্তিক রাজনৈতিক দল মুসলিম লীগের অনন্য অবদান ছিল। পাকিস্তান প্রতিষ্ঠা-পরবর্তী পূর্ব পাকিস্তানে প্রধান বিরোধী দল হিসেবে যে দলটি আবিভর্ূত হয়েছিল, ধর্মীয় জাতিসত্তার কথা মাথায় রেখে সে দলটির নামকরণ করা হয়েছিল আওয়ামী মুসলিম লীগ, যা বর্তমানের আওয়ামী লীগ। পরবর্তীতে দলটি ধর্মনিরপেক্ষ হিসেবে প্রতিষ্ঠার প্রয়াসে ‘মুসলিম’ শব্দটি বাদ দেয়া হয়। আওয়ামী লীগ রাষ্ট্রভাষা বাংলা আন্দোলন ও স্বাধীনতা আন্দোলনে অনন্য ভূমিকা রাখলেও এর নাম এখনো কেন একটি উর্দু ও একটি ইংরেজি শব্দ সমন্বয়ে অক্ষুণœ আছে এ বিষয়ে দলের নেতৃস্থানীয়দের সাথে কথা বলে কোনো সদুত্তর পাওয়া যায়নি।
বাংলাদেশ অভ্যুদয়-পরবর্তী আওয়ামী লীগ দেশটির শাসনকার্য পরিচালনার দায়িত্ব পায়। ১৯৭২ সালে বাংলাদেশের যে সংবিধান রচিত হয় ওই সংবিধানে ধর্মভিত্তিক রাজনৈতিক দল গঠন নিষিদ্ধ ছিল। এ বিষয়ে সংবিধানের ৩৮ অনুচ্ছেদে সুস্পষ্টভাবে উল্লেখ ছিল, ‘জনশৃঙ্খলা ও নৈতিকতার স্বার্থে আইনের দ্বারা আরোপিত যুক্তিসঙ্গত বাধা-নিষেধ সাপেক্ষে সমিতি বা সংঘ গঠন করার অধিকার প্রত্যেক নাগরিকের থাকবে; তবে শর্ত থাকে যে, রাজনৈতিক উদ্দেশ্যসম্পন্ন বা লক্ষ্যানুসারী ধর্মীয় নামযুক্ত বা ধর্মভিত্তিক অন্য কোনো সমিতি বা সংঘ গঠন করার বা তার সদস্য হওয়ার বা অন্য কোনো প্রকারে তার তৎপরতায় অংশগ্রহণ করার অধিকার কোনো ব্যক্তির থাকবে না।’
সংবিধানের এ বিধানের কারণে ১৯৭৫ সালে মর্মান্তিক ঘটনার মাধ্যমে শেখ মুজিবুর রহমান দু’কন্যা ব্যতীত সপরিবারে নিহত হওয়ার-পূর্ববর্তী এ দেশে ধর্মভিত্তিক কোনো রাজনৈতিক দল গঠনের সুযোগ ছিল না।
শেখ মুজিবুর রহমান নিহত হওয়া-পরবর্তী দ্বিতীয় ঘোষণাপত্র (পঞ্চদশ সংশোধন) আদেশ, ১৯৭৮ দ্বারা ৩৮ অনুচ্ছেদে সংশোধনী এনে ধর্মভিত্তিক রাজনৈতিক দল গঠনবিষয়ে সংবিধানে যে বিধি-নিষেধ ছিল তা অবলুপ্ত করা হয়। দ্বিতীয় ঘোষণাপত্র (পঞ্চদশ সংশোধন) আদেশটি সংবিধানের পঞ্চম সংশোধনীর মাধ্যমে বৈধতা দেয়া হয়।
সংবিধানের চতুর্থ সংশোধনীর মাধ্যমে বাকশাল ছাড়া অন্য সব রাজনৈতিক দলের অস্তিত্ব বিলোপ করা হলে ধর্মভিত্তিক দলের বাইরের দলগুলোও বিলোপ হয়ে যায়। শেখ মুজিবের মৃত্যুর পর সামরিক ফরমানের মাধ্যমে বহুদলীয় গণতন্ত্রের প্রথা চালু করা হলে ধর্মভিত্তিকসহ সব ধরনের রাজনৈতিক দল সংগঠন হিসেবে আত্মপ্রকাশের অধিকার ফিরে পায়।
১৯৭৯ সালে অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় সংসদ নির্বাচনে ধর্মভিত্তিক দল হিসেবে ইসলামিক ডেমোক্র্যাটিক লীগ প্রতিদ্ব›িদ্বতায় অবতীর্ণ হয়ে সাতটি আসনে বিজয়ী হয়। পরবর্তীতে ইসলামিক ডেমোক্র্যাটিক লীগ জামায়াতে ইসলামী বাংলাদেশ হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে। বর্তমানে জামায়াতসহ দেশে আরো বেশ কিছু ধর্মভিত্তিক দল রয়েছে। এ দলগুলো ডানপন্থী ও বাংলাদেশী জাতীয়তাবাদে বিশ্বাসী।
বিএনপি ও জাতীয় পার্টি বাংলাদেশী জাতীয়তাবাদে বিশ্বাসী হলেও এ দু’টি দল ধর্মভিত্তিক নয়। তাই নির্দ্বিধায় এ কথা বলা যায়, এ দেশে জামায়াতসহ অন্যান্য ধর্মভিত্তিক দলের রাজনীতি নিষিদ্ধ করা হলে এগুলোর সমর্থকদের ভোট ডানপন্থী অথবা বাংলাদেশী জাতীয়তাবাদে বিশ্বাসী দলের অনুকূলে গিয়ে পড়বে। এরূপ দলের অনুপস্থিতিতে আওয়ামী লীগের বিরোধী দলের ভোট বাক্সে গিয়ে পড়বে; যেমন- ’৭৩-এর প্রথম সংসদ নির্বাচনে সে সময় নিষিদ্ধ মুসলিম লীগ ও জামায়াতে ইসলামীসহ অপরাপর ধর্মভিত্তিক দলের সমর্থকদের ভোট জাসদ (জাতীয় সমাজতান্ত্রিক দল) পেয়েছিল।
বিংশ শতাব্দীতে রাশিয়া ও চীনে সাম্যবাদীদের উত্থানে সাম্যবাদ ও সমাজতন্ত্রের যে উন্মেষ ঘটেছিল, একবিংশ শতাব্দীতে তা অনেকটা স্তিমিত হয়ে পড়েছে। রাশিয়া, চীন ও সাম্যবাদের অনুসারী দেশগুলোতে বর্তমানে ধর্মচর্চার ব্যাপারে আগের মতো কঠোরতা আর নেই। ইউরোপের প্রায় প্রতিটি দেশে ধর্মভিত্তিক দল রয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রেও ধর্মভিত্তিক দল নিষিদ্ধ নয়। যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্টকে খ্রিষ্টানদের পবিত্র ধর্মগ্রন্থ বাইবেল স্পর্শ করে শপথ পাঠ করতে হয়। তর্কের খাতিরে যদি ধরে নেয়া হয়, কোনো মুসলিম মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট পদে নির্বাচিত হয়েছেন; সে ক্ষেত্রে তিনি শপথ পাঠের সময় বাইবেল স্পর্শ করবেন কি-না। এ প্রশ্নের সুরাহা করতে গেলে দেখা যায়, বাইবেল ছুঁয়ে শপথ নিলে তার ধর্মবিশ্বাসের হানি ঘটবে। সে ক্ষেত্রে পুনঃপ্রশ্ন উঠবে- তাহলে কি সংবিধান সংশোধন করা হবে?
আমাদের সংবিধানে ২০১১ সালে পঞ্চদশ সংশোধনীর মাধ্যমে ৩৮ অনুচ্ছেদে ধর্মভিত্তিক রাজনৈতিক দল গঠন বিষয়ে পুনঃশর্তারোপ করে সংশোধনী আনয়নপূর্বক বলা হয়- ‘জনশৃঙ্খলা ও নৈতিকতার স্বার্থে আইনের দ্বারা আরোপিত যুক্তিসঙ্গত বাধা-নিষেধ সাপেক্ষে সমিতি বা সংঘ গঠন করার অধিকার প্রত্যেক নাগরিকের থাকবে : তবে শর্ত থাকে যে, কোনো ব্যক্তির উক্তরূপ সমিতি বা সংঘ গঠন করার কিংবা উহার সদস্য হওয়ার অধিকার থাকবে না যদি- ক. উহা নাগরিকদের মধ্যে ধর্মীয়, সামাজিক এবং সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতি বিনষ্ট করার উদ্দেশ্যে গঠিত হয়; খ. উহা ধর্ম, গোষ্ঠী, বর্ণ, নারী-পুরুষ, জন্মস্থান বা ভাষার ক্ষেত্রে নাগরিকদের মধ্যে বৈষম্য সৃষ্টি করার উদ্দেশ্যে গঠিত হয়; গ. উহা রাষ্ট্র বা নাগরিকদের বিরুদ্ধে কিংবা অন্য কোনো দেশের বিরুদ্ধে সন্ত্রাসী বা জঙ্গি কার্যক্রম পরিচালনার উদ্দেশ্যে গঠিত হয়; বা ঘ. উহার গঠন ও উদ্দেশ্য সংবিধানের পরিপন্থী হয়।’
অনুচ্ছেদ ৩৮-এ ধর্মভিত্তিক দল বিষয়ে বাহাত্তরের সংবিধানে যে বিধি-নিষেধ ছিল তাতে রাজনৈতিক উদ্দেশ্যসম্পন্ন বা লক্ষ্যানুসারী ধর্মীয় নামযুক্ত বা ধর্মভিত্তিক দল গঠনের অধিকার খর্ব করা হয়েছিল। কিন্তু পঞ্চদশ সংশোধনীর মাধ্যমে যে বিধি-নিষেধ আরোপ করা হয়, তাতে বলা হয়- ধর্মীয়, সামাজিক ও সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতি বিনষ্ট বা জঙ্গি কার্যক্রম পরিচালনার উদ্দেশ্যে গঠিত হলে, সে ক্ষেত্রে দল গঠনের অধিকার থাকবে না। ৩৮ অনুচ্ছেদটির পূর্বোক্ত দু’টি অবস্থান পর্যালোচনায় প্রতীয়মান হয়, প্রথমোক্ত অবস্থানে ধর্মভিত্তিক দল গঠনের ওপর যে নিষেধাজ্ঞা ছিল তা পূর্ণাঙ্গ। আর বর্তমানে যে নিষেধাজ্ঞা রয়েছে তাকে আংশিক বলা যায় এ কারণে যে, গঠন-পরবর্তী বা পূর্ববর্তী যদি দেখা যায়, কোনো দল অনুচ্ছেদটিতে উল্লিখিত শর্তাংশের লঙ্ঘনপূর্বক পরিচালিত হবে বা হচ্ছে, সে ক্ষেত্রে গঠনের অনুমতি প্রদান থেকে বিরত থাকার বা অনুমতি প্রদান না করার অবকাশ আছে।
১৯৮৬ সালে তৃতীয় সংসদ নির্বাচন বিএনপির বর্জনের মধ্য দিয়ে জাতীয় পার্টি ক্ষমতাসীন থাকাবস্থায় আওয়ামী লীগ ও জামায়াতের অংশগ্রহণে ওই নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। সে নির্বাচনে জামায়াত ১০টি আসনে জয় লাভ করে। পরে আওয়ামী লীগের সাথে একাট্টা হয়ে সংসদ থেকে পদত্যাগ করে। আওয়ামী লীগ ও বিএনপিসমেত চতুর্থ সংসদ নির্বাচনে অংশগ্রহণ থেকে বিরত থাকে। চতুর্থ সংসদ নির্বাচন-পরবর্তী সামরিক শাসক এরশাদের বিরুদ্ধে যে গণ-আন্দোলন পরিচালিত হয়; তাতে জামায়াতকে আওয়ামী লীগ ও বিএনপি- উভয়ের আন্দোলনের সাথী হিসেবে দেখা গেছে।
পঞ্চম, সপ্তম, অষ্টম ও নবম সংসদ নির্বাচনে জামায়াতে ইসলামীর ভোট প্রাপ্তির হার ছিল যথাক্রমে ১২.১৩, ৮.৬১, ৪.২৮ ও ৪.৭০ শতাংশ। চারটি নির্বাচনে জামায়াত ১২২, ৩০০, ৩১ ও ৩৯টি আসনে প্রতিদ্ব›িদ্বতা করে যথাক্রমে ১৮, ০৩, ১৭ ও দু’টি আসন প্রাপ্ত হয়। উপরোক্ত চারটি নির্বাচনের ফল পর্যালোচনায় দেখা যায়, পঞ্চম ও অষ্টম সংসদ নির্বাচনে ভোটপ্রাপ্তির ক্ষেত্রে প্রায় ৮ শতাংশ হ্রাস ঘটলেও আসনপ্রাপ্তির সংখ্যা প্রায় সমরূপ ছিল। অন্যদিকে সপ্তম ও নবম এই দু’টি নির্বাচনে ভোট প্রাপ্তির ক্ষেত্রে প্রায় ৪ শতাংশ হ্রাস ঘটলেও আসনপ্রাপ্তি অস্বাভাবিক পরিমাণ হ্রাস পেয়ে প্রায় সমরূপ ছিল।
২০১৪ সালের প্রারম্ভে যে দশম সংসদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছে, তাতে বিএনপি ও জামায়াত অংশগ্রহণ না করায় নির্বাচনটি একতরফা ও প্রতিদ্ব›দ্বীবিহীন ছিল। ওই নির্বাচনে আওয়ামী লীগ ও জাতীয় পার্টি সমঝোতার ভিত্তিতে আসন ভাগাভাগি করে নেয়। নবম সংসদ নির্বাচনে জামায়াতের আসন সংখ্যা ও ভোটপ্রাপ্তির হার অপ্রত্যাশিতভাবে হ্রাস পাওয়ায় তৎকালীন ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ ও বিভিন্ন বাম ঘরানার দলের নেতারা দাবি করতেন, জামায়াতের জনসমর্থন ২ শতাংশের পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। এককভাবে নির্বাচন করলে দলটির আসন পাওয়ার সম্ভাবনা শূন্য। এখানে উল্লেখ্য যে, ১৯৯৬ সালে অনুষ্ঠিত সপ্তম এবং ২০০৮ সালে অনুষ্ঠিত নবম সংসদ নির্বাচনে জামায়াতের ভোট প্রাপ্তির হার ও আসন প্রাপ্তির হার- উভয় ক্ষেত্রে ব্যাপক হ্রাস ঘটে। এ দু’টি নির্বাচনের প্রথমোক্তটিতে জামায়াত এককভাবে ৩০০টি আসনে প্রতিদ্ব›িদ্বতা করেছিল। অন্যদিকে শেষোক্তটিতে বিএনপির সাথে জোটবদ্ধ হয়ে ৩৯টি আসনে প্রতিদ্ব›িদ্বতা করে।
দশম সংসদ নির্বাচন-পরবর্তী উপজেলা নির্বাচনে দেশের প্রধান চারটি রাজনৈতিক দল আওয়ামী লীগ, বিএনপি, জাতীয় পার্টি ও জামায়াতসহ অন্য দলগুলো অংশ নেয়। এ নির্বাচন প্রশ্নবিদ্ধ হলেও বিএনপি ও জামায়াতের ভোটপ্রাপ্তির হার এবং চেয়ারম্যান, ভাইস চেয়ারম্যান ও মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে আসনপ্রাপ্তির হার পর্যালোচনায় নিলে প্রতীয়মান হয়, প্রতিকূল পরিবেশে নির্বাচনে অংশ নিয়েও বিএনপি ও জামায়াত এককভাবে প্রদত্ত ভোটের যথাক্রমে প্রায় ৪০ ও ২০ শতাংশ পেয়েছে। অন্যদিকে চেয়ারম্যান পদে জাতীয় পার্টির আসন সংখ্যা মাত্র একটি। বাম ঘরানার দলের চেয়ারম্যান পদে আসনপ্রাপ্তির সংখ্যা শূন্য এবং ভোটপ্রাপ্তির সংখ্যা এত নগণ্য যে, যা উল্লেখ করার মতো নয়।
সম্প্রতি সেপ্টেম্বর-অক্টোবর ২০২৫ সালে অনুষ্ঠিত ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়, জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়, চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয় ও রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র-সংসদ নির্বাচনে ইসলামী ছাত্রশিবির সমর্থিত প্যানেলের প্রার্থীরা বিপুল ভোটে ও সংখ্যাগরিষ্ঠ পদে বিজয়ী হয়েছে। উল্লেখ্য, ছাত্রশিবির জামায়াতে ইসলামীর রাজনীতির প্রতি সমর্থনপুষ্ট।
বিগত সরকারের আমলে অনুষ্ঠিত উপজেলা নির্বাচনে জামায়াত ও সম্প্রতি পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে ছাত্র-সংসদ নির্বাচনে ছাত্রশিবির যেভাবে সাফল্য পেয়েছে, তা থেকে ধারণা পাওয়া যায়, যে হারে ধর্মভিত্তিক রাজনীতির প্রতি মানুষের সমর্থন বাড়ছে; তাতে অচিরেই জামায়াতসহ বিভিন্ন ধর্মভিত্তিক দল রাজনীতির মাঠে নিজেদের অবস্থান আরো দৃঢ় ও শক্তিশালী হওয়ার পথে এগিয়ে যাবে। কথাটি বিবেচনায় নেয়া প্রয়োজন, যেকোনো দেশের জনগণ সবসময় অত্যাচারিত ও নিষ্পেষিতের পক্ষে থাকে। সম্প্রতি জামায়াতের সমর্থনের প্রতি যে ঊর্ধ্বমুখী ধারা পরিলক্ষিত হচ্ছে, তা যে এর বহিঃপ্রকাশ- এমন ধারণা অমূলক নয়।
২০০১ সালে অষ্টম এবং ২০০৮ সালে নবম সংসদ নির্বাচনে আওয়ামী লীগ ও বিএনপির ভাগ্যে যেভাবে বিপর্যয় ঘটেছে তা থেকে ধারণা করা যায়, তৃতীয় শক্তি হিসেবে অন্য কোনো দল আবিভর্ূত হতে ব্যর্থ হলে ধর্মভিত্তিক দল তা জামায়াত বা অন্য যে নামে ডাকা হোক না কেন, এর সম্ভাবনা সমুজ্জ্বল।
লেখক : সাবেক জজ, সংবিধান, রাজনীতি ও অর্থনীতি বিশ্লেষক