জাপানের কৃষিমন্ত্রী তাকু এটো বুধবার চাল সম্পর্কিত বিতর্কিত মন্তব্যের জন্য পদত্যাগ করেছেন। তিনি কখনো চাল কেনেন না কারণ তিনি তা বিনামূল্যে পান- এমন বিতর্কিত মন্তব্যের কারণে খাদ্যের ঊর্ধ্বমুখী দামের মুখোমুখি দেশজুড়ে ভোক্তাদের মধ্যে ব্যাপক ক্ষোভের সৃষ্টি হয়। ফলে তিনি পদত্যাগ করার সিদ্বান্ত নেন বলে জানা গেছে।
ফরাসি বার্তাসংস্থা এএফপির সূত্রে এ তথ্য জানিয়েছে বাসস।
তাকু এটো প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে সাংবাদিকদের বলেন, ‘এইমাত্র আমি প্রধানমন্ত্রী শিগেরু ইশিবার কাছে আমার পদত্যাগপত্র জমা দিয়েছি।’
জাপান সরকার সাম্প্রতিক মাসগুলোতে দাম কমানোর উদ্দেশ্যে তাদের জরুরি মজুত থেকে চাল বাজারে ছাড়তে শুরু করেছে কিন্তু এখন পর্যন্ত তার প্রভাব তেমন পড়েনি।
গত সপ্তাহে এক সমাবেশে ভাষণ দেয়ার সময় এক বক্তৃতায় কৃষিমন্ত্রী তাকু এটো বলেন, তিনি নিজে কখনো চাল কেনেননি। তিনি আরো বলেন, তার সমর্থকরা তাকে এত বেশি চাল দেন যে তিনি যথেষ্ট রাখার পরে বিক্রিও করতে পারবেন।
এপ্রিলে প্রকাশিত পরিসংখ্যান অনুসারে, জাপান এমন একটি দেশ যেখানে বহু খাদ্য শস্যের দাম বছরের পর বছর প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে।
জাপানে চালের ঘাটতির পেছনের কারণগুলোর মধ্যে রয়েছে ২০২৩ সালে গরম আবহাওয়ার কারণে খারাপ ফসল এবং গত বছর ভূমিকম্প সতর্কতার কারণে আতঙ্কিত হয়ে অনেকের আগাম কেনাকাটা।
জাপানের প্রধান বিরোধী দল সাংবিধানিক গণতান্ত্রিক পার্টির মহাসচিব জুনিয়া ওগাওয়া কৃষিমন্ত্রীর এই ভুলকে ‘অত্যন্ত অনুপযুক্ত, স্পর্শের বাইরে এবং অসহনীয়’ বলে সমালোচনা করেছেন।
সোমবার তাকু এটো তার মন্তব্যের পাল্টা জবাব দিতে চেয়েছিলেন, তিনি বলেছিলেন, তিনি অতিরঞ্জিত কথা বলেছেন এবং তার স্ত্রীর ক্রোধের কারণ হয়েছেন।