আফ্রিকার গাম্বিয়া উপকূলে বৃহস্পতিবার দিবাগত রাতে দুই শতাধিক অভিবাসী নিয়ে একটি নৌকা ডুবে গেছে। এতে কমপক্ষে সাতজনের মৃত্যু হয়েছে এবং আরো অনেকে নিখোঁজ রয়েছেন।
গাম্বিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় এক বিবৃতিতে এ তথ্য জানিয়েছে।
বিবৃতিতে বলা হয়, বৃহস্পতিবার দিবাগত রাতে গাম্বিয়ার নর্থ ব্যাংক অঞ্চলের একটি গ্রামের কাছাকাছি এলাকায় নৌকাটি ডুবে যায়। দুর্ঘটনার পর এখন পর্যন্ত সাতজনের লাশ উদ্ধার করা হয়েছে এবং কমপক্ষে ৯৬ জনকে জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে, যাদের অনেকেই গুরুতর আহত। নিহতদের মধ্যে বেশ কয়েকজনকে গাম্বিয়ার নাগরিক হিসেবে শনাক্ত করা হয়েছে এবং কর্তৃপক্ষ তাদের পরিচয় যাচাই করছে।
বিবৃতি অনুসারে, দুর্ঘটনার খবর পেয়ে মধ্যরাতের পরই গাম্বিয়ান নৌবাহিনী উদ্ধার অভিযান শুরু করে। এ অভিযানে বেশ কয়েকটি নৌযানের পাশাপাশি একটি মাছ ধরার নৌকাও সহায়তা করেছে।
প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, ডুবে যাওয়া নৌকাটিকে পরে একটি ‘বালুচরে আটকা পড়ে’ থাকা অবস্থায় পাওয়া গেছে।
পশ্চিম আফ্রিকা থেকে নৌকায় করে স্পেনের ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জে পৌঁছানোর জন্য অভিবাসী ও আশ্রয়প্রার্থীদের কাছে গাম্বিয়া একটি গুরুত্বপূর্ণ স্থানে পরিণত হয়েছে। এটি ইউরোপে প্রবেশের একটি প্রবেশদ্বার হিসেবে পরিচিত।
ইউরোপীয় ইউনিয়নের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালে ৪৬ হাজারেও বেশি অভিবাসী ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জে পৌঁছেছেন।
তবে মানবাধিকার সংস্থা কামিনান্দো ফ্রন্তেরাসের মতে, আটলান্টিক মহাসাগর পারি দিতে গিয়ে ১০ হাজারেও বেশি মানুষের মৃত্যু হয়েছে, যা ২০২৩ সালের তুলনায় ৫৮ শতাংশ বেশি।
সূত্র : আল জাজিরা