আগামী ২২ জানুয়ারি সিলেট থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে নির্বাচনী প্রচারাভিযান শুরু করবেন বিএনপি চেয়ারম্যান তারেক রহমান।
আজ সোমবার দলের স্থায়ী কমিটির সদস্য সালাহউদ্দিন আহমদ এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন।
তিনি জানান, পীর-আউলিয়ার পূণ্যভূমি সিলেট থেকেই বিএনপি চেয়ারম্যান তারেক রহমান তার নির্বাচনী প্রচার শুরু করতে যাচ্ছেন। কর্মসূচির অংশ হিসেবে ২২ জানুয়ারি সকালে তিনি সিলেট শহরে হযরত শাহজালাল (রহ.) এবং খাদিমনগরে হযরত শাহ পরাণের (রহ.) মাজার জিয়ারত করবেন। এই জিয়ারতের মধ্য দিয়েই তার নির্বাচনী প্রচারাভিযান আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হবে।
বিএনপির দলীয় ঐতিহ্যের ধারাবাহিকতায় এবারো সিলেট থেকে প্রচার শুরু হচ্ছে। এর আগে, বিএনপি প্রতিষ্ঠার পর শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে প্রার্থী হয়ে এবং বেগম খালেদা জিয়া ১৯৯১ সাল থেকে প্রতিটি জাতীয় নির্বাচনে সিলেট থেকেই নির্বাচনী প্রচারাভিযান শুরু করেছিলেন।
এদিকে তারেক রহমানের সিলেট সফরকে ঘিরে ব্যাপক প্রস্তুতি গ্রহণ করেছে সিলেট জেলা বিএনপি ও মহানগর বিএনপি। জেলা বিএনপির সভাপতি কাইয়ুম চৌধুরী বলেন, আগামী ২২ জানুয়ারি ৩৬০ আউলিয়ার আধ্যাত্মিক নগরী সিলেট থেকে জনাব তারেক রহমান তার নির্বাচনী প্রচার শুরু করবেন। সকালে তিনি প্রথমে হযরত শাহজালাল (রহ.) ও পরে খাদিমনগরে হযরত শাহ পরাণের (রহ.) মাজার জিয়ারত করবেন। এরপর বেলা ১১টায় আলিয়া মাদরাসা মাঠে নির্বাচনের প্রথম জনসভায় বক্তব্য রাখবেন।
তিনি আরো বলেন, ‘বিএনপি চেয়ারম্যানের সিলেট আগমন উপলক্ষে আমরা ব্যাপক প্রস্তুতি নিয়েছি। প্রায় দুই যুগ পর তারেক রহমান সিলেট আসছেন। চেয়ারম্যান হিসেবে এটি তার প্রথম সফর। সিলেটবাসী তাদের প্রিয় নেতাকে বরণ করতে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন।’
সিলেটের জনসভা শেষে তারেক রহমান সিলেট–ঢাকা মহাসড়ক পথে নির্বাচনী প্রচার শুরু করবেন বলে জানান কাইয়ুম চৌধুরী। এই পথে মৌলভীবাজার, হবিগঞ্জ, ব্রাহ্মণবাড়িয়া, কিশোরগঞ্জ, নরসিংদী ও নারায়ণগঞ্জ জেলায় একটি করে পথসভায় বক্তব্য রাখার কথা রয়েছে তার।
সিলেটের নেতারা মনে করছেন, এই সফর রাজনৈতিকভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ বিএনপি চেয়ারম্যান হিসেবে এটি তার প্রথম জনসমাবেশ, যেখানে তিনি দলের নির্বাচনী অঙ্গীকার ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা জনসমক্ষে তুলে ধরবেন।
তবে সিলেট সফরের পূর্ণাঙ্গ কর্মসূচি এখনো কেন্দ্রীয়ভাবে ঘোষণা করা হয়নি। নির্বাচন পরিচালনা কমিটি জানিয়েছে, চূড়ান্ত হলে যথাসময়ে গণমাধ্যমকে বিস্তারিত জানানো হবে।
উল্লেখ্য, গত শনিবার রাজধানীর বনানীর শেরাটন হোটেলে সাংবাদিকদের সাথে শুভেচ্ছা বিনিময়কালে তারেক রহমান বলেন, ‘সামনে নির্বাচন। আমি একটি রাজনৈতিক দলের সদস্য। স্বাভাবিকভাবেই ২২ তারিখ থেকে আমরা আমাদের সব ধরনের পরিকল্পনা নিয়ে জনগণের সামনে যাব।’
সিলেটের নেতারা জানান, সর্বশেষ ২০০৫ সালে দলের জ্যেষ্ঠ যুগ্ম মহাসচিব হিসেবে ইউনিয়ন প্রতিনিধি সম্মেলনে যোগ দিতে সিলেটে এসেছিলেন তারেক রহমান। দীর্ঘ ১৭ বছর যুক্তরাজ্যে নির্বাসিত জীবন কাটিয়ে গত ২৫ ডিসেম্বর তিনি সপরিবারে দেশে ফেরেন। দেশে ফেরার কয়েক দিনের মধ্যেই গত ৩০ ডিসেম্বর তার মা বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়া রাজধানীর এভারকেয়ার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় ইন্তেকাল করেন।