দীর্ঘ ১৭ বছরের নির্বাসন জীবন কাটিয়ে দেশে ফিরেছেন তারেক রহমান। ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণের পরে বিমান থেকে নেমে পরিবার ও নেতাকর্মীদের সাথে কুশল বিনিময় শেষে বেলা সাড়ে ১২টার দিকে বিমানবন্দর থেকে বের হন তিনি।
এরপর বিমানবন্দরের সামনে জুতা খুলে খালি পায়ে মাটি স্পর্শ করেন তারেক রহমান এবং হাতে এক মুঠো মাটি নেন। এরপর বাসে ওঠেন তিনি।
এর আগে, তারেক রহমান, তার স্ত্রী ডা. জুবাইদা রহমান ও মেয়ে জাইমা রহমানকে বিমানবন্দরে বরণ করেন বিএনপির সিনিয়র নেতারা। যাদের মধ্যে ছিলেন দলের মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর, স্থায়ী কমিটির সদস্য মির্জা আব্বাস, গয়েশ্বর চন্দ্র রায়, আব্দুল মঈন খান, নজরুল ইসলাম খান, আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী, সেলিমা রহমান, সালাহউদ্দিন আহমেদ, মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন ও ইকবাল হাসান মাহমুদ টুকু।
‘সবার আগে বাংলাদেশ’ স্লোগান-সম্বলিত লাল রঙের ওই বাসে করেই তারেক রহমান ‘জুলাই ৩৬ এক্সপ্রেসওয়ে’ (৩০০ ফিট) এলাকায় আয়োজিত গণসংবর্ধনার মঞ্চে যাচ্ছেন।
তার স্বদেশ প্রত্যাবর্তনকে কেন্দ্র করে বিমানবন্দর ও আশপাশের এলাকায় নেতাকর্মীদের ব্যাপক উপস্থিতি দেখা গেছে। নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর পক্ষ থেকেও বাড়তি ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে।
তাকে বহনকারী ফ্লাইটটি বৃহস্পতিবার (২৫ ডিসেম্বর) বেলা ১১টা ৪০ মিনিটে ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করে। এর আগে, ফ্লাইটটি সকাল ৯টা ৫৭ মিনিটে সিলেট ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করে এবং বেলা ১১টা ৪ মিনিটে ঢাকার উদ্দেশে সিলেট বিমানবন্দর ত্যাগ করে।