আগামী ১২ জানুয়ারির নির্বাচনে ধানের শীষকে জয়যুক্ত করার আহ্বান জানিয়ে বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমান বলেছেন, ‘হযরত শাহজালাল ও শাহপরান (রহ:) -এর মাজার জেয়ারত করে দক্ষিণ সুরমার এই বিরাহিমপুর থেকে আনুষ্ঠানিক নির্বাচনি প্রচারণা শুরু করলাম। আমার শ্বশুর বাড়ি এই এলাকায়, সুতরাং জোবায়দার মতো আমিও আপনাদের এলাকার সন্তান। আপনাদের সন্তান হিসেবে বলবো, ১২ জানুয়ারির নির্বাচনে এই বিরাহিমপুর তথা দক্ষিণ সুরমা থেকে ধানের শীষে ভোট দিয়ে জয়যুক্ত করবেন।’
বুধবার (২১ জানুয়ারি) রাত আড়াইটার দিকে সিলেটের দক্ষিণ সুরমার বিরাহিমুর গ্রামে শ্বশুরের পৈত্রিক বাড়িতে আয়োজিত অনুষ্ঠানে উপস্থিত জনতার উদ্দেশে এ কথা বলেন তিনি।
তরুণদের ধানের শীষে ভোট দেয়ার আ্বিান জানিয়েছে বিএনপি চেয়ারম্যান বলেন, ‘তরুণদের প্রথম ভোট হোক ধানের শীষের পক্ষে। বিএনপি কৃষক ও ফ্যামিলি কার্ডের যে প্রতিশ্রুতি জনগণকে দিচ্ছে, সেটা বাস্তবায়নে তরুণদের দায়িত্ব নিতে হবে, যাতে দেশের সকল মানুষ এই সুবিধা ভোগ করতে পারে। আল্লাহ যাতে আমাদের রহমত দেন, আমরা কৃষক ও ফ্যামিলি কার্ডের যে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, তা যেন বাস্তবায়ন করতে পারি।’
ক্ষমতায় গেলে বিদেশগামী তরুণ যুবকদের প্রশিক্ষণ দেয়ার পরিকল্পনা রয়েছে জানিয়ে তারেক রহমান বলেন, ‘বিএনপি ক্ষমতায় বিদেশগামী তরুণ যুবকদের প্রশিক্ষণ দিয়ে বিদেশে পাঠানো হবে। এই সিলেট অঞ্চলের বহু মানুষ ইউরোপ আমেরিকায় ছড়িয়ে আছেন। আমরা ক্ষমতায় গেলে বিদেশগামীদের প্রশিক্ষণ দেবো, ভাষা শিক্ষারও প্রশিক্ষণ দেয়া হবে, যাতে আরো বেশি রেমিট্যান্স পাঠাতে পারে।’
বিগত ১৬ বছর ফ্যাসিস্ট আমলে মানুষের ভোটের অধিকার কেড়ে নেয়া হয়েছিল মন্তব্য করে বিএনপি চেয়ারম্যান বলেন, ‘বিগত ১৬ বছর আপনারা ভোট দিতে পেরেছেন? উপস্থিত জনতা না সূচক জবাব দিলে তিনি বলেন, আপনারা যারা তরুণ ভোট দিতে পেরেছেন? তরুণরা না সূচক জবাব দেন। তখন তিনি বলেন, ফ্যাসিস্টরা আপনাদের অধিকার কেড়ে নিয়েছিল। এবার ভোটের অধিকার ফিরে পেয়েছেন আপনারা, তাই ধানের শীষে আপনাদের ভোট হোক।’
ক্ষমতায় গেলে জিয়াউর রহমানের খাল খনন আবার শুরু করার পরিকল্পনা জানিয়ে তারেক রহমান বলেন, ‘কৃষি উৎপাদন বাড়াতে শহীদ জিয়ার খাল খনন কর্মসূচি পুনরায় শুরু হবে। এখানে কোনো মুরব্বি আছেন, যিনি শহীদ জিয়ার খাল খনন কর্মসূচি দেখেছেন? উপস্থিত একজন দেখেছেন বলে জানালে তারেক রহমান বলেন, শহীদ জিয়ার সেই খাল খনন আমরা করবো। এতে কৃষকরা উপকৃত হবে।’
শ্বশুরালয়ে আয়োজিত অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন সিলেট-৩ আসনের বিএনপি মনোনীত প্রার্থী এম এ মালিকসহ কয়েক হাজার নেতাকর্মী।